在很久很久以前，有一个国王和王后，他们的孩子一个接一个地死了，最后，就剩下一位小公主，王后想尽了办法，想给她的女儿找一个好保姆，把女儿养大。
她派了个传令官在王国的大街小巷吆喝，命令最好的保姆都到宫里去，她要替小公主选保姆。在她指定的那一天，宫里挤满了保姆，她们是从四面八方赶过来的。王后宣布，她要亲自面试。她坐在宫殿附近的树荫下，等她们一个个地过来。
于是，保姆们站成了一排，面对国王和王后行屈膝礼。大部分保姆都皮肤白皙、丰满迷人，但有一个却不是，她皮肤黑乎乎的，长得很丑，还讲了一口没人能懂的语言。王后觉得很奇怪，这样的人怎么也敢来呢？她派人叫这个丑保姆走开，她是不可能被录用的。丑保姆叽叽咕咕地走开了，藏在一个树洞里往外看。
王后想也没想，先挑了一个面如桃花的保姆，但她刚一被挑中，草丛里突然钻出来一条蛇，咬了保姆的脚，保姆倒在地上死了。
王后很恼火，她紧接着又选了第二个，第二个保姆刚从队伍里走出来，一只老鹰就飞了过来，丢了一只乌龟砸在保姆头上，保姆的脑袋就像蛋壳一样，碎了。
这下王后可吓坏了。她又选了第三个。这个保姆运气也不好，她兴奋地一跑，被一根树枝戳瞎了眼睛。
沮丧的王后尖叫了起来：“这件事被人诅咒了，我们今天不选了！”
她站起身刚打算回宫，就听见身后传来一串恶毒的笑声。她回头一眼就看见那个被她遣走的丑女人，正兴高采烈地嘲笑每一个人，特别是王后。这下可把王后惹恼了，她叫人把这女人关起来。
这个女人居然是会魔法的，她挥了两下树枝，一条巨大的飞龙拉着一辆火光闪闪的战车过来了，战车带着她旋转着升上了天空，她的诅咒和威胁在半空中回响。
国王叹了口气，说：“哎，这下可糟了！她就是卡拉博丝仙女啊。小时候我觉得好玩，把硫黄放到她粥里了，从此以后，她就开始处处跟我作对！”
王后哭了，说：“要是我早知道这件事，我就要努力和她交朋友啦。现在，一切都太晚啦。”
这件事吓坏了王后，国王觉得很抱歉，他提议召开政务会，大家来想想办法，看看能不能把小公主从被卡拉博丝诅咒的厄运中救出来。
所有的顾问都来到了宫里，他们关上了门窗，塞上了锁眼儿，防止有人偷听。最后，大家决定，邀请方圆一千公里以内的仙女们都来参加公主的洗礼，仪式的时间要严加保密，绝不能传到卡拉博丝仙女耳朵里。
王后和她的女官们准备了许多礼物给仙女，她们送给每位仙女一件蓝色天鹅绒斗篷、一条杏色绸缎裙子、一双高跟鞋、一把锋利的针、一把金剪刀。
那天来了五位仙女，她们带来了给小公主的“礼物”。一个给了小公主最美丽的容颜；第二个给了小公主智慧，让她什么事情都一听就全懂；第三个给了小公主夜莺般的歌喉；第四个让她心想事成。
第五个仙女刚张开嘴，还没有讲话，烟囱就轰隆作响，卡拉博丝一身烟灰钻了出来，叫道：“二十岁之前，她是所有不幸的人中最不幸的一个！”
王后和其他仙女求她，不要这样对待一个可怜的小女孩，孩子并没有伤害过她。
但是，这个丑陋的老家伙哼哼两声，一言不发。
最后那个还没送礼物的仙女只好给小公主一些补偿，她许诺说：“二十岁以后，公主会一直过着幸福的生活。”
听到这个祝福，卡拉博丝仙女恶毒地笑了起来，把一群人都丢在了恐惧之中，特别是王后。
不过，王后还是殷勤地款待了仙女们，给了她们漂亮的发带。仙女们都很喜欢这件礼物。
走的时候，最年长的仙女建议，让公主带着她的侍女住在一个地方，把她关起来，这样的话，她二十岁之前见不到任何人，也就不会受到伤害了。