春秋时，鲁国的学者孔子为了实现自己的政治理想，带着一批弟子周游列国，向各国诸侯进行游说。可是，他们虽然长途跋涉，历尽艰辛，却没有一个国君愿意采纳孔子的主张。
孔子灰溜溜地回到了鲁国，他的有些朋友见他一事无成，日益同他疏远，他的不少弟子也先后离开了他。孔子心中非常难过，去向隐士子桑孚请教，问道：
“我平时对待朋友和弟子都很注重礼仪，讲学也十分尽心，为什么在我艰难困顿的时候，我的朋友疏远了我，我的弟子离开了我呢?”
子桑孚听了，问：“你听说过林回弃璧负婴的故事吗?”
“没有。”孔子回答说。
于是，子桑孚讲了一个故事：
林回是假国人。有一次，强大的晋国向弱小的假国发动进攻，假国军队无力抵抗，假国的都城很快就失守。城中的百姓纷纷逃出都城。
林回身怀玉璧，背着自己刚满周岁的儿子随着人流逃难，不一会，他便累得气喘吁吁。他果断地把身上的玉璧扔掉，而背着孩子继续逃难。有人问他：
“对于一个逃难的人来说，财宝是最为重要的，不然你逃出去后将无法生活;其次，拖累要越少越好。这孩子既不值钱，背在身上又是很大的累赘，可是你却宁愿把价值千金的玉璧丢掉，背着孩子逃难，这是为什么呢?”
林回平静地回答说：
“我和玉璧只是利益的结合，而这孩子却是我的亲生骨肉，我和他血肉相连，有着天然的联系。这种父子之情，是任何珍贵的财宝所无法代替的。”
林回说完，又继续随着人流向前逃去。
子桑孚讲完故事，又继续说道：
“如果人与人之间的关系只是以利相结合的，那么遇到艰难困苦就会互相抛弃;你的朋友和一些弟子都是为了利益才来亲近你的，那么你现在艰苦困顿，无利可图了，他们离开了你又有什么奇怪呢?你只有和你的弟子和朋友建立深厚的感情，待他们像亲骨肉一样，他们才不会离开你!”
孔子听了，恍然大悟，说：“谢谢你的指点!”
于是，孔子回去后，便抛开经书，不再进行严肃的说教，也不要弟子们对他行揖拜的礼节，而是努力培养师徒间的真诚感情。从此，弟子们对他的敬爱与日俱增，再也没人离开他了。
后来，“弃璧负婴”这一典故，用来表示重视内在的、自然的联属关系。