在英语当中“attic salt”的字面意思是“阿提卡的盐”。该成语的意思是：优雅的俏皮话。
阿提卡洲(Attica)是希腊东南部的一个州，其首府是雅典。阿提卡州是个半岛，工商业发达，特别盛产海盐，相传，阿提卡州的盐比希腊其他地方出产的盐精细有味，深受欢迎。阿提卡人机智风趣，善于说俏皮话，以幽雅的诙谐著称于世。
这个成语出自古罗马著名的作家和演说家西塞罗 （Marcus Tullius Cicero,公元前106-前43）。他的论文和演讲词，都是文体和标准拉丁语的典范，在其作品中论述了古希腊人精心研究的雄辩术理论，特别提到以口齿锋利著称的阿提卡人。公元前55年，西塞罗以文艺对话形式写的主要著作《辩论》(De oratore)，探讨了演讲艺术中的诙谐问题。他说，妙语应当含有“盐味”，像“阿提卡的盐”那样有味。
在现在英语中，salt一词含有“风趣”，“兴味”等转义。成语attic salt常用来表示poignant delicate wit; wit of a refined quality。因此也可写attic wit.