生活在加拿大等极地地区的人在冬天有时能看到奇幻、五彩的云朵从灰暗的天空中飘过，英国和爱尔兰的人们也经常有幸见到这一奇观，它被称之为“珍珠”般的云彩。它的形成原理是，当太阳与水平面呈1～6°角的时候，一束阳光从下照亮了位于高海拔地带的云彩，光线被云中的冰晶折射，从而在云中显现出了如同闪闪发亮的彩虹般的效果。
虽然看起来非常美丽，但这种云却有着非常可怕的一面。它可以加剧对地球臭氧层的破坏，众所周知，臭氧层可以保护我们不受太阳中有害的紫外线照射。但“冬日彩云”中的冰晶却可以促进臭氧与氯或溴等气体发生反应，损害臭氧层。
这些破坏臭氧层的气体主要来源于人类制造的冰箱以及喷雾罐中所使用的氟利昂。在意识到这个问题之后，世界各国在1987年签署了蒙特利尔协议书，逐步禁止使用这些化学物质。然而要消除已经被排放到大气中的氟利昂的影响，还需要50～100年的时间。