一般人的心脏都能根据机体的需要而改变血液的输出量，需要量大时，血液在全身循环的速度大大加快。
心脏是依靠什么力量使输出量增加的呢？主要是采取两种办法：一为加快心脏跳动；二为增强心脏的收缩力。
当做跑步、登山等剧烈运动时，身体肌肉需要的养料和氧气比平时增多，因此心脏输出的血量也必须相应增加。这时由于交感神经兴奋，心率加快，收缩力量增强，所以会感到心跳得又快、又重，十分剧烈。跑步似乎加重了心脏的负担，其实对心脏是很有好处的。
心脏正是需要一定的负荷才能增进健康，因为心脏加倍工作的同时，供应心脏本身需要的冠状动脉的血流量大大增加，心肌本身也得到更多的养料和氧气的供应，心肌就在这种“多劳多得”中不断增强。