三年前，明明正上5年级，一天放学回家，发现路边草丛中有一只奄奄一息的小狗。小狗脏兮兮的，身上长有癣疥。明明转身想走，忽见小狗冲着他哀哀地叫了两声，眼里满是泪水。明明觉得小狗实在可怜，就把它抱回了家，给它洗了澡，又给它治病。小狗在明明的精心养护下，癣疥一天天好了，皮毛也黑亮起来，明明就给它起了个“黑子”的名字。
自从有了黑子，他的乐趣也多了起来。每当放学回家，就先逗黑子玩儿一会儿，驯它爬，驯它打滚儿，驯它拿嘴接东西，还时常领它出去捉迷藏……黑子一天天长大了，出落得威猛强悍，极有灵性。明明去上学，它就给叼着书包，一直“护送”到学校;明明放学，它摸准了时间，欢快地前去迎接，简直成了明明的一个“小仆人”。
转眼三年过去了，明明升入了初中一年级。明明的家在城郊结合部，古老的大运河从村东穿过。这天傍晚，明明带着黑子去运河大堤上练跑步，因为学校要开运动会，他报了3000米长跑项目。
来到一棵古槐下，只见黑子突然停止了脚步，嗅着什么，直奔古树。由于年代的久远，老槐树树干上有一个很大的洞。黑子身子直立，趴着树洞，一只爪子不停地扒着什么。扒着扒着，只见一个物件被黑子叼了出来，原来是个锈迹斑斑的缺角小香炉！
咦？这可是件古物！明明常看中央台的《鉴宝》栏目，所以对古物有些了解。他拿过香炉，反复看着。心里嘀咕，电视上说，古物越老越值钱，这玩意儿会不会……明明一边摆弄着香炉，一边想：是谁放在这儿的呢？
黑子叼出香炉，显得很兴奋，使劲摇着尾巴，拿舌头直舔香炉，像是在向主人邀功：“你看我还行吧？”
明明拍了拍黑子的脑袋，又抱过来亲了亲，算是对它的奖励。然后吩咐道：“去，把这玩意儿送回家去！”
黑子摇摇尾巴，嗓子里发出一个“呃”的声音，叼起小香炉，飞也似的跑走了。
明明独自练了一会儿，天渐渐黑了下来。这时，只见树丛中有两个人影忽隐忽现，鬼鬼祟祟直朝大槐树走来。明明一惊，凭直感，觉得这两个人不是好人。于是便向家走去。这时黑子已经跑来接他了。一见黑子来了，明明的胆儿壮了起来，停下脚步回头张望。远远地，只见那两个人直奔老槐树。其中一人还将手伸进了树洞中。一会儿，二人指指点点，直朝明明走来。明明加快脚步回了家。
就在当天夜里，明明家发生了一件意想不到的事情。
半夜时分，忽听黑子发出一声低沉的吼声，紧接着便是一阵狂吠，像是咬上了什么东西。见黑子咬得凶，明明的爸爸开灯起床，来到院中。只见黑子毛发直立，院中不安地转着圈子，仍是一声声吼着。
“家中招贼了？”明明被惊醒，也跑了出来，抱着黑子的头问。黑子望望明明，又冲着门外吼了几声。一家人见没发现什么情况，再说有忠实的黑子，贼人是进不来的。
第二天是个星期日，吃过早饭，爸妈都去工厂上班了。明明带上黑子，还想去运河堤上练跑步，正要出门，忽听门外传来吆喝声：“有古董的卖哟！”
明明想到了昨天树洞中黑子扒出的那个缺角小香炉，心想：这不是件古董嘛？说不定能卖不少钱呢！想到这里，从屋中拿出那只小香炉，就出去找小贩问价钱。
收古董的小贩三十多岁，刀条脸，牛一样的大眼睛，正向门里张望呢！见明明出来，热情地迎上前去，道：“小朋友，有古董卖给我，我出的价可比文物贩子高多了！”