一、四当家命丧饿狼沟
野獾岭上，林深草密，地势陡险，素来是个一人藏匿、万人难寻的绝佳之处。自明清时起，这儿便盘踞着一窝又一窝的山匪，明争暗斗，火并不断。
转眼到了1940年，—个心狠手辣、名叫常飞彪的江洋大盗看中了这块地盘，拉起杆子花了三年时间才彻底消灭掉其他匪众，独占山头。能拿下易守难攻的野獾岭，大当家常飞彪的几个兄弟功不可没：二当家疤瘌脸、三当家断翅鹰、四当家莫四、五当家癞头五。谁知还没安稳上一年半载，生着一身黑毛、体壮如熊的莫四死了，横死在野獾岭下的饿狼沟里。
得此消息，大当家急忙带上众兄弟匆匆赶去。一踏入饿狼沟，就见莫四背靠山壁，胸口污血已结痂，看样子丧命已经有些时辰。疤瘌脸走上前去，查看了一下伤口说：“大当家，老四是被弩箭射杀的。杀他的人，十有八九是熟人。”
在这股绺子中，疤瘌脸的地位是“转角梁。”—个成气候的匪帮，除大当家外，还需有“四梁八柱。”“四梁”包括“顶天梁”、“转角梁”、“迎门粱”、“狠心梁”；“八柱”为“挂线”、“懂局”、“传号”、“账房”等角色。所谓“转角梁”，东北俗称“通算先生”，说白了就是狗头军师，专门用神神叨叨的方术来“推八门”，测算吉凶，关键时候决定整伙土匪的进退。
听他这么一说，常飞彪不由一旺。疤瘌脸也不多言，抬手指向莫四的脸。莫四的脸上看不到半丝惊慌的表情，甚至嘴角还挂着笑意。如果是生死仇家，莫四定会全神戒备，哪还有心思笑？再者，莫四力大无穷，身手不凡，想轻轻松松取他的性命，绝非易事。
“有道理。”常飞彪扫视了一圈，恶声恶气地发了狠，“你们都听着，等我查出是谁下黑手害我兄弟，老子定会剥他的皮，抽他的筋，再扔到荒野里喂狼喂野狗！石虎、二愣子，把四当家抬回去，好生安葬。”
此后数日，从骨干“四梁八柱”到数百小喽哕，常飞彪逐一过堂审问，却没查出半点有用的线索。这天傍晚，抬莫四回山寨的石虎酒喝多了，神秘兮兮地对二愣子说：“射杀莫四爷的主儿，极有可能是冤魂，女鬼。”此言一出，二愣子顿时觉得头皮直发麻：“哪、哪—个？”
莫四入伙前，偷盗抢劫、杀人害命，没少作恶，上山后每次砸窑（打劫大户）、绑票，都出手狠毒，欠下了累累血债。二愣子猜不出是哪个，也是在情理之中。石虎左右瞅瞅，从腰里摸出一块染血的红手帕，压低声音说道：“是——”
话刚到嘴边，只听“啪”的一声脆响，脑袋上已重重挨了一巴掌：“是你个头！再胡说八道扰乱人心，老子割了你的舌头！”
呵斥石虎的，是三当家断翅鹰。断翅鹰身材精瘦，双臂比常人长出一大截，而这点恰成就了他飞檐走壁、翻墙入院的好本领。石虎连连点头，讪笑道：“三爷，小的瞎扯淡呢。你这是要去哪里？”
“老子去哪儿，难不成还要跟你请示汇报？”断翅鹰沉着脸骂了一声“滚”，便纵身几个跳跃，眨眼间便消失在密密匝匝的丛林中，动作之快，让石虎瞅得直咋舌：“二愣子，你猜，三爷干什么去了？”
“这还用问吗？三爷是鼎鼎有名的采花大盗，当然是钻相好的热被窝去了。”二愣子颇为羡慕地回道。
下了野獾岭，出了清风谷，便是仅有几十户人家的小村陈家洼。二愣子说得没错，三当家断翅鹰在陈家洼有个名叫翠巧的相好，长得很有几分姿色。
天刚蒙蒙亮，野獾岭的土匪尚在沉睡中，忽听清风谷方向传来“砰砰”两声枪响。常飞彪和二当家疤瘌脸急忙奔出山洞，只见半空中烟花飞溅，分外耀眼。这是巡山小喽哕发出的紧急信号：山下出事了，而且是大事！