一、突发迷案
大唐嗣圣元年（公元684年）初春。这天早晨，天还没亮，洛阳县令韩缜就被衙役叫醒了——宰相裴炎的护院家丁裴林虎在凌晨被害，尸体就倒在了宰相府的后院墙边。
一听这话，韩缜脑袋嗡地一下就大了。最近一段时间，皇宫里出了很多事，太后武则天先逼死了二儿子李贤，后废了三儿子李显，又让小儿子李旦当了皇上，惹得天下人议论纷纷，洛阳城里更是山雨欲来风满楼。就在这节骨眼儿上，宰相家里又出了杀人案，不是火上浇油吗？
韩缜带着衙役匆匆赶到宰相府后院，这时天刚蒙蒙亮，裴林虎的尸体就躺在相府后墙的正中央，他神色暴怒，眼睛还大大地睁着，铁青色的脸上挂着一层薄霜，看来死了已经有些时间了。在他的脖颈下面，有一个拇指大小的洞，流出的血已经凝固了。在尸体一边，放着一小卷白布，韩缜慢慢打开白布卷，愣住了：里面是半截用冰雕刻成的发簪，发簪尖利的一头已经不见了，剩下的后半截上雕着一只麻雀，虽然已经开始融化，但仍能看出这发簪的雕工相当精致。
韩缜吩咐师爷立即找人把冰簪原样画成图画，然后把半截冰簪包好，找个瓷瓶放进去，封好瓶口。又叫来几个裴府家丁，询问裴林虎的情况。从裴府家丁那里，韩缜得知：这个裴林虎是裴炎的一个远房侄子，自幼父母双亡，靠吃百家饭长大，虽然头脑不太灵光，可有一把子蛮劲。裴炎看他可怜，又怕他在家乡没有约束，就把他带在了身边，平素里只许他在前院转悠，连大门都不许迈出一步，以免惹是生非。这裴林虎从来没有招惹过谁，这次遇害，实在想不出什么缘由来。
这时，韩缜的师爷走了过来，他告诉韩缜，刚才他带着衙役仵作对整个裴府进行了查看，发现裴林虎是在前院大门内被杀的，青石砖地上有凝固的血迹，在裴林虎的尸体上，还发现了被人封住穴道的痕迹，这样说来，应该是杀手先制住了裴林虎，然后才用冰簪的尖头刺穿了裴林虎的脖子，最后把尸体移到了后院墙边。
韩缜一头雾水，这样精致的杀人武器，这般多此一举的搬尸过程，为什么偏偏用在一个莽撞如牛的汉子身上？
天大亮的时候，裴炎上朝回来了。韩缜把瓷瓶里的半截冰簪拿给裴炎看，冰簪却已经化得不成形了。裴炎验看了一下裴林虎的尸体，嘱人在城外选块墓地，先把裴林虎安葬了。
韩缜告辞出来，仍旧是一头雾水。他让人在相府前不远处找了一所房子，留下四个衙役轮流值守，自己则带着那块湿淋淋的白布回了县衙。
二、一日两命
因为这个案子，韩缜几乎一夜没睡，第二天早晨，又一个衙役匆匆来报：裴炎夫人的丫鬟琳儿被人杀了！
韩缜带人急匆匆赶到斐府，琳儿的尸体就躺在裴府大门内，尸体旁倒着一只马桶，琳儿的脖颈已经被烧得黑糊糊的了，仔细看去，一团黑糊糊的东西粘在了琳儿的脖子上。
值班的衙役走了过来，说：“大人，昨晚一夜平安无事，今天早晨，裴大人上朝之后，这个丫鬟开门打算出来倒马桶，属下亲眼看见一个黑影从屋顶跳了下来，一挥手，一道火光就插进了她的脖子，属下分头一边追杀手，一边救丫鬟，可杀手轻功非常厉害，属下追了几步就找不着他的踪影了。当属下把丫鬟脖子上的火扑灭的时候，她已经咽气了。”
韩缜指了指丫鬟脖子上那团黑色东西，问：“这就是凶器？”
衙役点了点头：“是，大人，救丫鬟的时候，属下看了一眼，这是用松香雕刻成的一枚发簪。”
一听“发簪”两个字，韩缜心里猛地一沉，他指了指已经凝固的发簪后部，问：“这枚松香发簪后面，可是雕了一只麻雀？”
衙役摇了摇头，说：“大人，这枚发簪后面雕的不是麻雀，属下灭火的时候隐约看到，后面雕的似乎是一只喜鹊。”
这时裴炎从朝堂回来了，韩缜脱去官服，命手下把自己绑了，一步一叩首，来到了裴炎面前。裴炎亲自把韩缜扶起来，解开他身上的绳子，把他让进了书房，屏退众人，说：“韩县令，这件事情不怪你，想来你也知道，最近太后杀太子、废皇帝、立新皇，闹得那些李姓的皇亲国戚个个人心惶惶，身为宰相，我必然成为他们的眼中钉、肉中刺。这件案子，别说你破不了，就是破了案，你一个小小的县令，又能把他们怎样呢？”
韩缜吃了一惊，说：“大人，不瞒您说，我也曾怀疑过这件案子是李唐家族的人干的。可卑职不明白，就算是他们在威胁您，一刀杀了您的下人就可以，凶器为何要用那么精致的冰和松香做成的发簪呢？发簪后面的麻雀、喜鹊，又是什么含义呢？”
裴炎思忖片刻，挥挥手让韩缜先回去。韩缜低着头退出了书房，可他的后脚刚踏出书房的门，就听见院子里传来了一阵尖叫，韩缜回头看去，只见相府东墙根下，躺着一个老者，脖子上插着一枚木头做的发簪，发簪的后半截，俨然雕着一只傲气十足的孔雀！
裴炎听到声音，快步走了出来，看到倒在地上的老者，他几乎一头栽倒——这个老者是相府的厨子，跟随他十几年了，本来已经到了颐养天年的时候，没想到却在大庭广众之下被害！
过了一会儿，十几个衙役气喘吁吁地跑了回来，刚才厨子被杀以后，他们看到一个身影跃出了东墙，随即追了出去，可还是太慢了，等到了相府外，已经连人影都看不到了。
裴炎走到院子正中，挥挥手让众人平静下来，他清了清嗓子，大声说道：“大伙儿有的是我和夫人的同乡，有的还是我们的远亲，这么多年，你们跟着我受苦了！我裴炎忠心耿耿，为大唐兴盛肝脑涂地也在所不惜，可连累大伙跟我担惊受怕，甚至丢了性命，我裴炎愧对家乡百姓，愧对列祖列宗！从今天开始，大家该回乡的回乡，该投亲靠友的就投亲靠友，我裴府的这点儿家产，大家随便拿，好歹保住一条命吧！”说完，裴炎居然扑通一声跪了下来，院子里顿时哭声一片。
三、真凶露面
韩缜命人把那团松香和那枚木簪好好收起，又多留了四个衙役在周围值守，这才回了县衙。
连日操劳，韩缜感到困倦不堪，不由一觉睡了大半天，直到傍晚时分才醒来，于是简单地吃了些东西，就来到书房，继续琢磨这件案子。他拿出包裹冰簪的那块白布，又把松香和木簪摆在桌子上，看了一遍又一遍，突然，他噌地一下跳了起来，铺开一张宣纸，拿起毛笔，在纸上画了一个大大的方块儿，在中间写下“相府”两个字，然后把白布、松香和木簪分别摆在发现三个人尸体的方位，韩缜当即明白了，他命人立刻备轿，直奔宰相府而去。