在河南、河北两省的边界，有一条河，名叫漳河。漳河南岸，有个绿树环抱的小村庄，人们叫它紫庄。它原属魏县，清代属河北大名县。
清代乾隆年间，紫庄出了一位侠士李越寻。李越寻少年时读过书，是县里的秀才，很想继续考取功名。可是，由于家境贫寒，到了壮年，李越寻不得不放弃科举应试，留在乡里给人做工为生。这时候，他经常参与乡村的大小事情，以仗义直言、锄强扶弱的侠义行为，受到乡里百姓的信赖。连县里也知道了他的大名。
李越寻平时无事时，爱在村里四处转转。看谁家有什么活干，有什么要帮忙的，有什么危难，他总是很热情地去出力出主意。他常常穿一件齐到腰骨的短袄。佩着两把短刀，再加上人长得壮实，看上去煞是威风，别人都不敢惹他。
紫庄有个寡妇，抚养着一个孩子，一直不肯改嫁。她的小叔子贪图她占用的那两间草房和几分薄地，就和内黄县（在河南北部、卫河上游，清属河南彰德府）人侯六偷偷地串通一气，竟把她给卖了。
这侯六是个老光棍，急不可待地派轿子来紫庄迎接寡妇。寡妇到这时还被蒙在鼓里。她的小叔子叫侯六的人躲藏在旁边的古祠堂中，自己去哄骗寡嫂出来。寡妇不知是计，便出了家门。刚走几步，十几个大汉突然从祠堂里窜出来，直奔她这边而来。
寡妇猛吃一惊，情知不妙，折身就往回跑。可是，家门已被小叔子关上了。眨眼间，十几个大汉闯到寡妇跟前，不由分说地架着她，硬把她塞进了轿子，抬起来就跑了。
寡妇的儿子在家里听到外面的吵嚷声中夹着母亲的呼叫，赶紧出来相救，但已经晚了。他自己哭哭啼啼，不知道该怎么办才好。着急之中，想起了壮士李越寻，便一路小跑到李越寻家。
那天，李越寻刚好在家里干点杂务。猛然，家门被撞开，跌跌撞撞扑进一个人来，扑通一声跪在地上。李越寻睁大眼睛一看，见是村头寡妇家的孩子，满脸焦急之色，气喘吁吁，说话带着哭腔，一个劲地恳求：“李大哥，快去救救我娘吧。她被几个男人抢走了！”
李越寻赶紧询问孩子，事情到底是怎么发生的。小孩这才把原委讲了一遍，继续恳求他救人。李越寻开始有点为难，因为他认为寡妇已被抢走，而那侯六又是个胆大妄为的无赖，匆忙之间恐怕不容易将寡妇夺回来。
寡妇的儿子得不到回答，硬是跪在地上不肯起来，哭得越来越伤心。李越寻终于被打动了，站起来把桌子一拍，慷慨地说：“救你母亲，确实是我的责任！我马上就去！不将你母亲夺回来，我就不活着回乡！”
说完，叫小孩起来，自己出去招呼一些朋友和徒弟们。很快，家门口聚集了二十多个人，李越寻站在台阶上，大声对他们讲：“我李越寻向来以行侠仗义闻名乡村，而今有人胆敢在光天化日之下抢走我们村里的妇女。我要是不能救她回来，还讲什么侠义！”
徒弟中有人说：“这事我们先报告官府不行吗？”
李越寻斩钉截铁地说：“那不行！报告官府，哼！那些官吏都是些卑劣的小人，只知道收受贿赂，根本不管天理良心！再说，这事又隔着省份，以公文引渡也要个把月时间。
如果那侯六被逼得急了，抢先举行婚礼，我们又何必接她回来。不如趁早把她抢回来。
万一夺不回寡妇，就把侯六绑来，这样也可保全妇人的节操了。”
徒弟们听了都说：“好，我们就听你的，快动手吧。”
于是，李越寻当即挑选了二十七个精壮后生，个个带着兵器，一路追逐那伙抢寡妇的人去了。
侯六住在内黄县北的甘固村，离紫庄有二十里路。李越寻他们赶到那里时，天色已晚。侯六家里灯火通明，人来人往，似乎在大摆酒席迎亲。
李越寻看着这情形，怒不可遏。他带着几个徒弟，手执刀棍之类，推开院门径直闯到厅堂上。厅堂里挤满了贺喜的客人，正在有说有笑地互相敬酒，突然看见李越寻等几个人带刀闯了进来，都大吃一惊。胆小的动也不敢动，胆大的想要抵抗，却因事出意外，身边连一把短刀都没有。
李越寻怒目圆睁，大声呵叱着。客人们吓得纷纷退避，你挤我撞，互相践踏，乱作一团。那些想寻找武器抵抗的，匆忙之间又无处可寻，急得在那里哇哇大叫。
可是，主人侯六却不在这堆人里。李越寻不理会众人的慌乱，抓住时机快步直奔新房。到了新房，侯六和寡妇都查无踪影。原来，侯六刚才已经趁乱将寡妇藏进了一间草屋，这会儿正在后厅里呼喊众人合力迎敌。李越寻听见他的喊声，迅速转到后厅。没等侯六聚众反抗，李越寻已经用左手牢牢地扣住了他的手腕，右手抽出腰际的佩刀搁在他脖子上，厉声喝道：“你这大胆的狂徒，难道没有听说过紫庄有个李越寻吗？你怎么敢跑到我们村里去抢夺妇女？而今那寡妇在哪里？”
侯六抵赖说：“已经逃跑了。”
李越寻知道他在撒谎，不禁大怒，叫徒弟们把他捆起来，反绑双手。刚把侯六捆好，就听见外面有一阵呐喊声。紧接着，村里的一伙子少年，拿着刀枪棍棒冲进门来，说要与“暴徒”决一死战。
李越寻毫无惧色，立即叫二十七个徒弟围成圆圈，各自手执兵器面向外站立，而自己站在圈中央。他把刀架在侯六的脖子上，大声呼喊道：“我李越寻这次前来救人，是不想活着回去的。有不怕死的就上来！侯六先给你们做个榜样。”
说着，他举起佩刀，像要砍侯六的脑袋。那伙少年见了，个个害怕得冷汗直冒，谁也不敢上前，推搡了半天，一个个从门口溜走了。
李越寻冷笑两声，又喝问侯六：“快说，寡妇在哪里？”
侯六白眼一翻，支支吾吾半天，就是不肯把实情说出来。李越寻愤怒之至，拖着侯六就往外走。还没走到门口，就听到隐隐传来妇人的哭声。
李越寻即刻叫几个徒弟在院子里四下搜寻，不一会，把那寡妇从草房里找出来。寡妇一天内经过几次惊吓，脸色难看，手脚哆嗦，连路也走不稳了。
几个徒弟在村里找了头驴，让寡妇骑着。李越寻叫二十七个徒弟走在前面，保护着寡妇回紫庄，自己提着刀押着侯六跟随在后面。侯六村里的人没有人敢追上来。
走了一里半路，李越寻估计没什么危险了，就提刀割断捆侯六的绳索，对他说：“侯六，今天我就饶了你。我知道你素来以胆大闻名，可我李越寻是个不怕死的人，如果你要找我报仇，明天我等着你，如果以后你再胆敢干坏事，我决不客气，现在，你滚吧！”
侯六连声称是，不敢有半点嚣张，灰溜溜地跑了。李越寻朝他离去的方向啐了一口，徒弟们爆发出一片笑声。
将近半夜，一行人才回到紫庄。紫庄人听到壮士们凯旋，纷纷过来看他们。寡妇的儿子见母亲安然无恙，当众又给李越寻磕了个头。李越寻连忙扶起他，叫他们母子回家去了。