星宇苍阔，炙热之气尚未褪尽，气息犹是热腾腾的。朱红的官墙里，一条条火龙蜿蜒其中——侍卫手秉火把，另一手按着利刃，单调而规律地夜巡，皆面沉似水，眼盯八方。两队在分岔栏道交叉而过，彼此间不发一语。
“盗王”破绝群在假山暗处潜伏，眼珠骨碌碌盯着远去的侍卫，心里暗暗感慨：“生涯若水，众生如云，大多生前埋名，死后藏姓。我破绝群穷数十年之苦，勉强换来‘盗王’这一虚名，可百年之后，也似这般碌碌庸兵。”
念及儿子，他心中蓦地又荡起那句：“我入江湖水倒流！”——破绝群此番深入皇宫正是因为此句。
早在未入官之前，此诗句让他沸腾不已，他以神乎其神的盗术偷得各种灵丹妙药为儿子调经洗髓，然后又偷来各式武学秘本逼儿子修炼。
“没错！人生就要活得噼里啪啦响，不留下个震古烁今的名号，岂不是白活这一辈子！我破绝群没办法做到的，就让我儿子来替我完成吧。”
破绝群思忖半晌后，觑准两巡队队形相遮掩这一时机，身形飚射如箭，寻空而进。
廊庑复道密如盘蛇，破绝群施尽手段，龟缩蛇行，虎伏鹰扬，慢慢靠近赵估的书房。他纵观侍卫的巡视手段，心中忍不住鄙夷：“这等低略之术，怎能同我儿相比。我回去时，儿子武功也该略有小成吧。待我拿得瘦金书与他临摹，嘿嘿，来日他将以书剑双绝之称驰名江湖。”
此行意在盗赵估的墨宝——他要儿子临摹练习，使其文武双全！
他狸猫般窜上瓦顶，施展“珍珠倒卷帘”的功夫，蝙蝠般伸脚倒挂在屋檐上，伸舌舔破窗纸，张眼里望，但见内中烛火煌然，阒无一人。
当下他悄然落地，悄无声息地震开窗棂，翻身入内，反手掩好窗户，半声不发。
他几步到了书柜前，打开柜门，见多是名家之作，心甚欢悦，捆扎好，背在身后，准备离开。欣喜之中过于大意，转身撤时，不小心撞到金丝架上，架上那毛色艳丽、上嘴红色下嘴褐色，顶蓝灰色的绯胸鹦鹉受了惊。
那鹦鹉尖叫：“坏人！——有贼！”
门外步伐严密，橐橐作响，侍卫穿窗破门，四下兜上。宫中警钟乍响。破绝群尚未来得及逃避已被霜刃加身，不敢稍喘大气，乖乖束手就擒。
被丢进死牢，摔在硬邦邦的石板上时，破绝群心中浮起一丝欣慰：“我儿若知此事，定会前来相救，到时他可就四海扬名啰！”
时若奔马，数月时光一晃而过。
临刑的暮秋，刑场旁枫叶血红，微冷的天气没阻止密麻麻的围观者。
阳光慵懒无力地照在破绝群的汗脸上，亮堂堂的，如同他幻想中儿子冲天暴起的剑光。他不住游目四顾，寻觅侠踪，久观不至，不由心焦如焚。
在死牢时，他就盘算偷来的南官世家的“听潮剑谱”、天山派的“落鹰剑诀”、花落旧的“疏影梦刀法”、昆仑派“雪影刀法”、洛阳铁掌辛家“登临掌法”、易家刚猛绝伦的“易家拳法”、太原马家的“龙翔腿法”、可媲美狮吼功的陕西陈家堡的“叱咤生雷”的吼音、西蜀的“变脸”密法、云游道人卜算子的卦诀、欧阳世家听音学舌的口技、山西鲁家传女不传男的“织女手”，乃至少林寺至刚至猛的铁头功等等武学，儿子都学得如何了？
突见西北角人群中冲出一气喘吁吁的赢弱少年一
正是儿子!来了！来了！
从人堆中挤出来时，儿子那肩膀一抖，后撤半步，分明用的是沾衣十八跌的身法；手掌那么一搡，莫不是辛家登临掌法里的“拍遍栏杆”？
那几步步伐稳捷不乱，颇有几分马家“龙翔”腿法的韵味在其中；这时双手齐持木棍，岂不正是达摩棍法的起手式；枪头前递，松软无力，有晃散之相，难不成竟将“疏影梦刀法”融入其中
呀呀呀，这莫非已是集大成之境？
不料士卒长枪一抖，“啪”，儿子当即四仰八叉地摔在地上，像颠了壳的乌龟。怎么怎么会这样？
时辰到！
“斩——”判官声冷如铁。
“哗啦啦”，士卒却猛然倒下一大片，一条大汉双臂疾挥，直如车轮旋转，伴以龙嘶虎吼，端的杀威凌冽！
破绝群之罪是由皇帝亲笔勾决，在京畿附近处决。
京畿是拱卫京师的机要重地，刑场更是重兵把守。民众轰然散逃，数十劫场之人各逞神通，兵丁散成半圆而围上。兵丁之后的弓箭手，弯弓搭箭，一时箭雨绵密。
一白衣挺耸、须发若飞的老者周身气劲鼓荡，铁掌横扫，拦者披靡，更妙的是他左掌浑重若风雷之怒，右掌飘忽似轻羽入云，八尺之内，竟无物能进。
又一着天青色长衫的老者，剑方从绿鲨鱼皮所制的剑鞘中拔出，就耀出碧海潮生的光景，奔流舒放，有席卷天地之威，所过处无一合之将。
一时间，士兵惨吼凄号，血雾飘飘！腥气满鼻！
一身穿狐裘者，疾挥鱼鳞紫金刀，扫折箭杆无数。紧接着，他一跃而起，“琼花无香”，长刀疾挥，凭空划出一道半月形的白光。
“刷”，一蓬热血喷在惊奇未已的破绝群脸上，模糊中他看到刽子手的头向上飞旋。
嗯？昆仑雪影刀法？
他是谁？
儿子的朋友？
儿子哪里交来的朋友？
好朋友？
遐思未了，他肩头一紧，跪着的身子蓦然一轻，耳边风啸，想来有人救己，惶急道：“救我儿子！”
正是此时，远处扬沙起雾，声如郁雷，尘暴中啼啸咆号，隐见骏影雄驰，声势慑人，料来援兵已至。一时众兵丁更加卖力，抡枪舞刀，奋勇抗敌。
而劫场者退如潮落，霎时百里，晃眼无人，众兵丁如见鬼魅，不由面面相觑，腹内生寒。
天高地阔，万里寒星。黑铁森林沉郁无声。好寂静的夜啊。
“啪”，几点火星飞溅，呼一声打破寂寥，松节噼啪作响，篝火燃起，照得四周影影绰绰。
原来林里火堆旁满是人，围坐成圈。
破家父子紧紧相依，不知所措。
众人凝视着破绝群，各探手入怀，持出一帖。就火光一瞧，帖中画一手，手势吊诡，正是破绝群之帖：他每盗一物，必留帖以示失主。
破绝群恍然，心中一宽，略观四下之人，均是他所盗之物的失主。
想及他们不计前嫌，拼身相救，心里一热，站起来，一个罗圈揖：“破某烂命一条，蒙诸位英杰相救，大恩不言谢！”
一雄壮汉子哈哈一笑，扬扬瓮大的拳头：“老破你别文绉绉，大伙救你是另有目的的。”
破绝群愕然。
那汉子接着道：“老破，这数月中天下之大变故，看来你犹未知晓。”
雪裳老者慨然道：“我等大宋良民，面对夷狄小丑，自当血战沙场，马革裹尸还，故敬英雄，惜豪杰。岳少保以一己之力，抗八方狼虎，何等壮哉！我等有志之士，自当不殒身裂之苫，粉身相助，一尽绵薄之力。”