一，凋落
雪落纷纷，大地覆白。宋雪将僵麻的手在嘴边轻轻地呵了口气，又拿起墨石磨起来。天寒地冻，泼水成冰，只消他歇停片刻，砚上的墨便会结起一层薄薄的黑冰，所以他一刻也不敢多停。
在他面前的一张案几上，萧云寒正挥动狼毫，在一张巨大的厚白纸上写着。屋里落针可闻，细微的磨墨声充斥满室。萧云寒额头沁满细汗，三寸朱管在他手中，慢慢变得凝重起来，一抹一挑，横撇竖捺，都显得格外小心吃力，如履薄冰。好片刻，笔尖微钩，最后一笔一挥而就。
萧云寒盯着那刚落成的字片刻，忽然发出一阵出自肺腑的哈哈大笑。
宋雪茫然住手，奇道：“师父，你笑什么？”
萧云寒不答，反问道：“小雪，你到雪域几年了？”
宋雪屈指算了片刻，才道：“我来时好像才两岁多到现在已经有十六年了！”
萧云寒点点头，道：“那就对，从你来时，我便一直在摹写这个‘和’字。十六年来，你天天给我磨墨，到现在我都记不起这字到底写过多少次，却从没有一个感到满意的。我以为这辈子是不能完美地写出这个字的神韵来，没想到今天竞有如神助，笔笔都带着造化之力！”他日不转睛盯着那字，脸上欣然有得色。
宋雪不懂书法，看不出好在哪里，见师父高兴，也跟着开心起来。
“师兄！师兄！”却在此时．一个粗豪汉子风风火火闯进门来，声若洪钟地叫道。萧云寒喜道：“是三师弟回来了？快来看看我新写的这个字，筋骨十足，却又融合圆满，深合和乐之本”他全然没注意到三师弟司徒冰的满脸怒色，直到司徒冰将那字随手一推，叫：“师兄，出大事了！”
萧云寒才注意到他面色含煞，不由愣道：“发生了什么事？”
“听说，血漠的掌门莫昭莫昭去世了！”三师弟司徒冰道。
萧云寒执笔之手一颤，一点浓墨自笔尖滴落，结结实实砸在纸上，渐次扩散开来，侵蚀着纸上那个“和”字。
萧云寒心痛不已，喃喃道：“怎么会这样快？三个月前我见到他，他只是偶染风寒而已”
司徒冰道：“生死难料，原是寻常之事。但现在最主要的是，没有莫昭的血漠，怕要对我们不利了！”
萧云寒一愣：“你怎么知道？”
司徒冰恨恨道：“我在回来的路上，遇到几个血漠小辈的挑衅，为首的叫袁烈什么的，口口声声说要踏平雪域师兄，我看这事已透出味道来，我们不可不防！”
萧云寒默然看着那昙花一现，却毁于墨滴下的“和”字，道：“传我号令，即日起雪域弟子下山行走，务须小心在意，如再遇血漠的人挑衅，能避则避！不能避也需先礼后兵！”他叹息一声，道，“小雪，继续磨墨！”
宋雪回过神来，砚台上的墨已结成一层厚厚的冰，在墨石碾压下发出铿然碎裂之声。萧云寒手中毛笔的狼毫也凝结成一块，无论他如何蘸墨清洗，却再也写不出流畅的一笔来。
二，猎物
长夜漏未尽。空旷幽寒的昆仑雪域，连绵群峰巍峨秀拔，在璀璨星辉下泛着浅色的光泽，熠熠生辉。宋雪紧了紧身上的棉衣，吃力地在没膝的雪地上深一脚浅一脚走着。寒风拂面而来，瞬间将溢在他眼角的泪花冻成冰片儿。
远处，冰极峰上，玉虚堂里，灯火朦胧，近在眼前，却又似乎远在天边。那微茫的灯火，像把宋雪心头给点燃了，火在上面噼里啪啦烧着，他空自着急，脚下却是虚软无力，终是一跤摔在雪地上。
风狂云低，卷起漫天雪花，沾在脸上冰凉透骨。雪花纷飞中，跟在宋雪后面的一人急忙赶上来，用温热的手将他从雪地里扶起，关切道：“小师弟，你没事吧？”
宋雪身如筛糠，瑟瑟发抖，猛地抓住那人肩膀，急道：“大师兄，发生什么事？五师叔要紧吗？”
大师兄摇摇头，沉声道：“我也是刚才才知道出事的，我们先到玉虚堂看看！”
雪域位于昆仑山之阴，莽莽群山怀抱间，终年不见日，六月飘飞雪。万古不化的冰雪，在这里雕镂出千姿百态的雪峰玉柱，争奇斗艳，美轮美奂。昆仑派便立派于此人间苦境。
在武林流派中，昆仑派武功别出机杼，所修炼的内功至阴至寒。因此门人也变得嗜寒好冷，将这极冷之地视为练功宝地，无论冬夏都是单衣一袭，悠然自得。宋雪和大师兄齐豫便是昆仑派的年轻一代弟子。
两人走了小片刻，步上冰极峰，玉虚堂内的灯光便迎面刺来。
冰极峰在雪域之北，是座方圆一里的小山头，终年覆雪。玉虚堂本是峰上的一块巨冰，后被昆仑派凿空其心，辟为议事大厅。合堂无栋无梁，浑然天成，仿如人间水晶宫。此时堂内掌起十六根大烛，融融烛光莹莹流动于冰壁上，映出张张灰白的脸来。闻声云集来的雪域弟子面有愤色，正交头接耳议论着。堂心一人叉手又脚，指天骂地：“一定是血漠那些狗贼干的！我就知道这些狗贼要对我们不利！掌门还不相信！”他白发竖直如箭，环睁豹眼闪着怒焰，正是雪域三长老司徒冰。
“三师弟，稍安勿躁！”一袭白袍的雪域掌门萧云寒与二长老风眉冷从内堂走出来，清越之声盖过堂内杂乱的人声。大堂里顿时鸦雀无声，司徒冰怒目一横，愤愤道：“冷静冷静，雪域迟早要被人家吞了还冷静！大夫怎么说？”
风眉冷宽肩长臂，准目深睛，年届知命之年。他看着众人，缓缓道：“孟大夫说是暂时保住了，但要在五天内找到雪莲狐，用它的血来救五师弟，否则只怕”
司徒冰咬牙切齿道：“雪莲狐到哪里去找？五弟这不是”众人不由都黯然无语。
烛火不易觉察地颤动了一下，宋雪冲进屋来，连声叫道：“五师叔五师叔怎么了？”脚下一软险险扑倒在地。风眉冷踏步上前，袖子一扶，宋雪便止住跌势。
“你先别急，五师叔在昆仑山下被人暗算了，现在大夫已经为他疗伤，暂时保住了命”
宋雪惊道：“怎么会这样？”
五长老庄不冻是昨天午后乘着小雪离开雪域的，然后几名回山的雪域弟子，在入夜时分发现他伤痕累累躺在回来的路上，等众人将他抬回玉虚堂时，支撑不住的庄不冻终于昏死过去。
庄不冻生性豪迈，待人和气，深受众弟子所敬重，见他惨不忍睹的样子，众弟子莫不惊怒交集。
“大夫说，五师弟至少被三入围攻，身上中了两三种奇怪的掌力、刃伤”风眉冷话没说完，司徒冰又怒道：“一定是血漠那些卑鄙小人做的，三个月前他们偷袭我也是三四个人”
堂北挂着幅“和”字，字大如斗，逆入平出，神完气足，美中不足的是字中落了点墨迹，沿着纸蔓延开来，使“和”字变得似是而1非。萧云寒正对着那字发呆，