凝结的血迹
美国弗吉尼亚州贝德福德郊区高价地区一幢不大的公寓门前，几个女人按响了德雷克·哈索姆家的门铃。她们是相约定期来德雷克·哈索姆家打桥牌的，而且她们每周的桥牌比赛都非常认真，从来没有任何人缺席。可是，这次她们按了许久屋里都没有动静，一直没有人来开门。这令她们很不安，而且觉得事情有些蹊跷。于是，她们就给贝德福德警察局打电话报了案。
接到这几个女人的电话后，贝德福德警察局的警察立即赶到了那儿。在哈索姆的公寓，警方发现一具男性尸体倒在公寓前门靠左面的地板上。尸体周围有一大摊血迹，而且血液基本上已经凝固了，死者就是德雷克。
德雷克的喉咙被人切断，身上被刺了很多刀。从尸体状况来看，死亡时间可能是几天之前。调查人员里奇·加德纳又在厨房里发现了凝固的血迹，而且他还在那里找到了南希·哈索姆——德
凶手几乎没有在现场留下任何蛛丝马迹，案情陷入一团迷雾。加德纳找到被害人的邻居，希望他们能提供一些线索。然而，警方没有从被害人的邻居那儿得到任何有用的信息。虽然被害人曾经和凶手进行过搏斗，但没有人看到或听到任何异样情况。
很快，凶杀案的消息在媒体《罗纳科联机时报》上进行了大幅报道。
在这样一个地方发生这样一起凶杀案，有点让人难以置信。凶手的作案手段十分残忍，两人惨死，鲜血溅得到处都是。媒体记者不遗余力地寻找线索，从来到这里和离开这里的每个人身上获取有用的信息。
贝德福德警察局的取证人员对这座公寓的各个角落进行了检查，他们没有发现暴力闯入的迹象。南希·哈索姆的钱包里依然装满了现金。这次检查排除了抢劫杀人的可能性。
贝德福德警察局的警察以前从没见过这样的场面。公寓里究竟发生过什么事情？一共有几名凶手？凶手杀人的动机究竟是什么呢？
在餐厅里，调查人员发现一把椅子的装饰表面有一个血手樱这是哈索姆夫妇的手印，还是凶手留下的罪证？调查人员将装饰表面和血手印装入袋中作为证据。
取证人员封闭了公寓的门窗，然后在室内施放一种特殊的胶合剂，这种超级胶合剂含有一种名为“氰基丙烯酸酯”的成分，可以使潜在的指纹显现出来。
接下来，他们使用发光氨，寻找各种隐藏的血液证据。在这种特殊光源的照射下，血迹会在黑暗中显露出来。加德纳注意到一些奇怪的特征。凶手似乎在被害人死后擦过地板。显然，凶手作案后在室内停留了一段时间以掩盖自己的足迹，显然他做得并不成功。带血的足印从德雷克的尸体旁移向别处。警方发现，现场有一个脚印是网球鞋留下的，另外，至少有两三个其他脚印部分是光脚，或者是完全光脚留下的印迹。这些脚印穿过走廊，进入卧室，最后到达主浴室。
加德纳怀疑凶手在离开公寓前清洗过自己。于是，他们在淋浴喷头上、在水池里都喷了药剂，当然，还有前门外面的那块区域。但好像只有排水装置提供了一些有用的信息。经过几个小时对犯罪现场的分析，加德纳发现了更多问题。他必须从堆积如山的证物中开辟出一条路径，但是资料有限，真正的线索几乎没有。
警方在搜集证物后，把它们送到实验室，希望鉴定出这些东西到底说明了什么。位于里士满的弗吉尼亚州犯罪侦查实验室对证物进行了分析，贝德福德警察局建立了专案组，来自弗吉尼亚州各地的警探都在研究犯罪现场照片。调查人员在犯罪现场发现了一个古怪的现象：凶手在血泊中画了一些图案。于是警官里奇·加德纳怀疑这起案件与邪教杀人祭祀有关，怀疑这起凶杀案是一次残忍的邪教祭祀活动。案发现场的血迹中有一些图案，好像在暗示某种祭祀仪式，但令人疑惑的是，什么样的人会去做这种事情呢？还有一点，他们为什么要这么做？有没有可能，是这个社区里的某样东西触犯了什么人？
一时间，一起两人毙命的血案使整个社区人心惶惶。嫌疑人不明，动机不明。
贝德福德的居民担心他们的社区会遭到邪教杀人狂的威胁。此外，新闻媒体对此案进行了大量集中报道，整个社区笼罩在一种莫名的恐慌之中。
凶手下一步会攻击哪里？下一个目标又会是谁？没有人知道。