一
“五一”前夕，博物馆余馆长为了吸引古镇观光人气和丰富市民收藏文化知识，经请示分管章副县长同意，决定邀请本县收藏协会会长、古玩店老板程悦君先生在博物馆联合举办“书画藏品展”。
经过几天的筹备，展馆布置妥当，里面陈列了程先生的镇宅之宝，一幅价值千万的清宫《狩猎图》。“五一”开展那天，余馆长邀请了县委书记、县长、宣传部长、文化局长、文联主席等官员、文化界名流前来剪彩、观展。喜庆的鞭炮硝烟散去，别着贵宾胸花的客人一边交谈、一边迈进展厅，在余馆长的亲自解说下，欣赏着一件件精美藏品。
第二天，这里就发生了惊天大案，程先生的《狩猎图》被盗。一时，“５？２”大案轰动全国，省市县侦破专家及各路媒体记者云集古镇。媒体作了大量而又详细的报道。瘦猴似的余馆长在县有线电视台接受专访，他痛心疾首地向广大群众和程先生表示歉意，并说自己有不可推卸的领导责任，幸好展品在保险公司投了１亿元巨额财产保险，待现场勘察完后，展览继续进行。戴副金丝眼镜、壮壮实实的程先生表示相信公安的侦破能力，一定能追回失窃古画。
二
博物馆位于古镇明清古街，是栋前临街、后靠河的石库门老屋，分上中下三厅，厅与厅之间有天井和厢房连接。展厅设在临街的前厅，当天晚上有四名保安值班，他们在中厅厢房打麻将，打着打着就迷迷糊糊昏睡过去。盗贼切断了博物馆电源线，然后打开屋后门锁进入，打碎玻璃，盗走《狩猎图》，其它物品均无丢失。经刑侦人员勘察、化验，屋后门锁完好，证明盗贼系开锁高手或拥有后门钥匙；现场无明显鞋印，保安所饮矿泉水有安眠药成份。昨天，为了接待领导剪彩，余馆长吩咐办公室詹主任到对面的南杂货店买了５箱矿泉水，分别给来宾们每人发一瓶，还剩下几瓶放在馆长办公室，下班后丢在了值班室，刚好这两天值班室烧开水的电热壶坏了，值夜班的人顺手喝了这几瓶矿泉水。经检查，每瓶水盖旁都有针孔，被人注入了高浓度的安眠药液。看来，盗贼是有备而来，不排除内外勾结因素。一时间，博物馆人人自危，个个成了怀疑对象，刑侦队娄队长带领侦察员们分成几个小组，分别询问上至馆长、下至打扫卫生、分发报纸的临时工，并要求所有人员不得离县外出，如遇特殊情况必须到刑侦队予以说明。
案件发生后，章副县长立即责成余馆长加强展馆保安，并指示他加快新馆建设。余馆长两手一摊，说新馆建设资金短缺，请求政府拨款２００万，解决工程款。章副县长当即表示同意，要他赶紧写份报告来。
几天后，展览继续，观展的人如潮，比以前翻了几番，大家抱着好奇的心态来看被盗现场和媒体炒热的展品，门票收入连翻几番。一天，一位金姓游客在被盗展厅的一角观赏书画，脚被一粒玻璃刺破，鲜血直流。这位金姓游客指责博物馆疏于管理，导致受伤，要求博物馆予以赔偿。余馆长同意带他到医院包扎，并承担医疗费用，金姓游客仍坚持要博物馆支付误工费、精神损失费等１万元，余馆长说他无理取闹，有敲诈勒索之嫌，这事便闹到派出所。双方要求对碎玻璃进行痕迹鉴定，经鹅湖刑事物证中心鉴定，该碎玻璃系博物馆原被盗展框玻璃，上有两种血迹，一种是金姓游客的Ｏ型血，另一种是ＡＢ型血。于是，碎玻璃引起了娄队长的高度重视，经血型对比，本县文物贩子中均无ＡＢ血型人员，而博物馆有两人是ＡＢ型血，一人是余馆长，另一人是出纳小虹。五一假期，小虹已随男友外出旅游，不在本县，余馆长成了重点嫌疑对象。娄队长带领侦察员们再次来到余馆长办公室进行询问，余馆长热情地为客人倒茶、递烟。临走时，娄队长握住余馆长的手，发现他手背有道细小血痕，心想，这是巧合还是碎玻璃所划？于是，他拉过余馆长的手仔细看了看，并开玩笑地说：“哟，余馆长昨夜跟那位红颜知己拉拉扯扯，手被抓伤了”。
余馆长怔了一下，立马反应过来故作轻松地答：“哪有什么红颜知己，前几天布置展馆时被铁钉划了一下”。
离开博物馆，娄队长派人对余馆长进行盯梢、监听。经过几天工作，侦察员们截获到一条重要信息：一天深夜，余馆长与程悦君通话，两人吵了起来，程说余馆长不够朋友，返回他的《狩猎图》是假的，要找他算账。于是，娄队长连夜召开案情分析会，余馆长哪来的《狩猎图》？只有一种可能，是他盗窃了展品。经请示上级同意，立即逮捕余馆长。在审讯中，余馆长大喊冤枉，说没有盗窃，五一晚上，他在章副县长家打麻将，由于下暴雨，他们玩通宵。经核实，余馆长没有说谎，证明他不具备作案时间，那么案件的症结在那里？另一组侦察员通过走访博物馆周边住户，获悉一条重要线索，案发那天深夜，由于下暴雨，博物馆隔壁的孙大爷起床关窗，刚好天边划过一道闪电，照亮了楼下裹着一身塑料雨衣的黑影，那黑影被雷声惊吓了一下，仰头倒退一步，孙大爷说好像是位女的，那身型、气质似乎有些眼熟，但又想不起是谁？由此推断，作案嫌疑人系博物馆内部人员。侦察员们调整侦破方向，对小虹展开了里查外调。
三
月３０日，小虹与男友到离本县约２３０公里的Ｄ城旅游，５月１日晚上，她向男朋友说去拜访大学同学，直到快天亮才回宾馆，经调看当天晚上Ｄ城到本县的沿途监控录像，小虹冒雨打的回到过县城，有作案嫌疑。专案组决定逮捕小虹。抓捕小组在博物馆扑空后又快速赶到小虹家，这里也人去楼空。于是，抓捕小组立即把情况报告给娄队长，侦察员们迅速对车站、主要路口进行了布控、盘查，均一无所获。小虹被列为网上通缉犯。侦察员们一边做小虹家人和她男朋友思想工作，要求他们予以配合，说出小虹去处，一边加强对他们通讯工具的监听。一天，Ｓ市发来电函，说本市发生一起交通事故，死者系女性，身上所携带身份证和主要特征与网上通缉犯小虹相似。于是，娄队长率领侦察员们迅速赶往Ｓ市，经辨认，死者系小虹。娄队长立即提审肇事司机，该司机名叫刘邦，Ｓ市人，刑释人员，无业。他在公安人员的政策教育之下，终于说出了事实真相。几天前，他在网吧结识了网名叫幻影的网友，说有笔生意与他交易，幻影发了张女的照片过来，并说该女住在Ｓ市章江公寓，他愿出一百万买这女的人头，囊中羞涩的他当即答应成交。幻影要他提供账号先付一半定金，事成之后再付另一半。刘邦收到钱后，便上章江公寓转悠，果然发现那女的身影。于是，刘邦想出制造交通事故碾死她的主意，最多赔三、四十万了事。
提审完肇事司机，娄队长指示技术科查找幻影ＩＰ地址和银行账号，并押送刘邦上网吧“钓”幻影。但几天下来，不见幻影踪迹。经技术科查找幻影与刘邦网上聊天的ＩＰ地址系Ｓ市天天网吧，银行开户身分证是假的，查看当天录像，汇款人为一戴墨镜和鸭舌帽的中年男子，娄队长盯住录像，脑海里出现了一个大问号，难道是他？此人大熟悉了。这是一起精心设计的杀人灭口事件，策划人为知道小虹去处的人。娄队长等人撤回古镇后，把侦破重点放在了小虹亲人身上展开调查。
四
一天傍晚，血红的太阳染红了半边天，小鸟开始归巢，放学的孩子们在路上追逐、打闹、游玩。这时，一位蒙面盗贼叩开余馆长家防盗门，打晕小保姆，撬开保险柜盗走里面的字画匆匆忙忙下楼，与刚回家的余馆长撞了个满怀，余馆长进屋看到书房一片狼藉，追出门外大喊：“抓贼呀——”。楼下两名盯梢的便衣侦察员下车向快速逃跑的盗贼追去，盗贼转身跑进一条小巷，突然，巷子里传来两声枪响，侦察员跑近时看到刑侦大队戚副队长打死了盗贼，抢过他背上装有所盗物品的背包，地下有把弹簧刀。戚副队长说正好路过此地，迎面碰到盗贼，此人拔刀顽抗被击毙。说完，戚副队长驾车走了，侦察员立即向娄队长报告情况，娄队长指示跟踪戚副队长。
话分两头，娄队长向局长汇报后，打戚副队长手机，想叫他回刑警大队开会，戚未接电话，驾车一路狂奔，惊的路人四散避让，车子冲上郊区快速通道，发现后面跟踪的警车，拔枪就打。这时，前面出现了拦截路障，戚猛踩油门想冲过去，只见飞驰的车子“轰隆”一声翻了个底朝天，戚副队长被摔的满脸血污。
深夜，刑警大队灯火通明，会议室聚集了专案组的刑警们，程悦君、余馆长、戚副队长等一一被“请”来。从余馆长家盗出的字画中，有一幅染血的《狩猎图》，经辨认，系展馆被盗古画。
在审讯室，耷拉着脑袋的余馆长全部道出了事情真相。一天，爱好收藏的戚副队长淘得一对魂瓶，请好友余馆长、程悦君看看年代。他们酒足饭饱后，便到洗脚屋泡脚、按摩，一阵折腾后，三人靠在躺椅上聊天，戚副队长奚落余馆长死脑筋，不会捞钱，说某某局长整天吃香的、喝辣的，进出小车、美女相伴、挥金如土，你也是正科级单位一把手，比人家差远了。余馆长听后心里酸酸的，说博物馆是清水衙门，无钱可捞，不像你们大盖帽吃了原告吃被告。坐在中间的戚副队长招招手，待三颗脑袋凑近时，压低声音说如今靠山吃山，可借博物馆之名搞个书画藏品展，然后再制造盗窃事件，引起媒体轰动，吸引民众眼球，一可赚大量门票收入；二可骗巨额保费。起先余馆长、程悦君不同意，说这是玩火。戚副队长说如今是撑死胆大的，饿死胆小的，一个个贪官都在玩火，人生在世就是一场赌，赢了风风光光，输了重新再来，又不会杀头。余、程经不住戚的游说和慑于他的淫威，没有再坚持反对意见。于是，他们进行了分工，由程提供部分书画藏品，余实施盗窃，戚保证查不出问题。刚好，沉迷于赌博的小虹输掉公款１０余万元东窗事发，余馆长要挟她去盗窃古画抵债，并许诺事成之后再送一套商品房给她结婚。小虹要余馆长保证万无一失。否则，谁也脱不了干系。于是，经过余馆长的精心准备。“戏”开演了，余馆长拿到被盗《狩猎图》后，激动的几夜没有睡好，他每晚关在书房用放大镜一寸寸欣赏，脑海里浮现出爷爷临终前的嘱托，这幅画原本属于余家祖传，上个世纪三十年代，余家贫困潦倒，为了凑钱给祖爷爷看病，爷爷把《狩猎图》拿到程家当铺当钱，续当时，程家却偷梁换柱还余家假画，爷爷告到官府，由于狗官收了程家的钱，判余家败诉，并吃了板子，祖爷爷被活活气死，交待子孙誓要夺回《狩猎图》。程悦君多次催促余馆长归还古画，余也来个李代桃僵，以其人之道还治其人。程拿到假画气的半死，骂余是小人，声称要他人头落地，并告知戚，戚劝说程不要急，待事情平息后再找余要回真画。案件发展远远超出了他们的估算，由于戚爱好古玩收藏，组织上没有让他负责此案，连专案组也没有参加。他暗中打探案件进展，通风报信干扰破案，并亲自上阵跑到Ｓ市实施杀人灭口，在银行监控录像中现出了狐狸尾巴，又指挥江洋大盗去窃画，妄想独吞《狩猎图》，事情败露后又狗急跳墙，负隅顽抗。真是法网恢恢疏而不漏，玩火者必自焚。
小虹死后，她母亲哭哭啼啼找到余，说他害死了自己的亲闺女。原来，小虹母亲是博物馆退休干部，年轻时是单位一枝花，与才郎小余相好怀上了小虹。余听后几乎崩溃，后悔交友不慎，上了戚的贼船，搞的如今生不如死……
天亮了，一轮红日喷薄而出。专案组的干警们熬了一个通宵，他们顾不上休息，迎着初升的太阳又投入到紧张的工作之中。