元旦来临了， 伦敦警局也沉浸在喜庆之中， 正当警员们准备偷闲举杯庆祝的时候， 这时报案专线电话响了。
警员们顿时收敛了笑容， 多少感到有点扫兴， 可是没办法， 谁叫警察的职责就是破案呢？ 这次又会是什么样的案子呢？
原来， 伦敦交易所的沙娜女士被人绑架了， 生死未卜， 歹徒并未向其家属进行勒索， 这一下伦敦警局开始忙碌起来。
次日， 警察局收到了歹徒寄来的两张纸。第一页纸被命名为“比赛区域”， 比赛区域分为两部分： 上端是一幅粗制的地图， 下端是一个国际象棋棋局， 棋局中的几只棋子是一只黑色王、一只黑色后和一只白色王以及所有的白色卒。另一页纸是“比赛时间表”， 提供了几个日期。
负责该案的人称神探的基恩探长草草地将两张纸浏览了一遍， 闹不明白这是什么意思。这时， 办公桌上的电话响了起来。
“探长， 我寄给你们的东西收到了吧！ 你可得仔细琢磨琢磨， 答案就在里面， 有本事就据此破案。”
罪犯太嚣张了， 竟和神探玩起了智力游戏。探长对着话筒大声喊道： “你是谁？ 沙娜女士现在在哪儿？”
听筒里传来了罪犯的狂笑： “你别管我是谁！ 你看懂了图就会明白的。” 罪犯说完， 就挂上了电话。
基恩深知凶手并非开玩笑， 必须认真对待。
基恩开始动起来了脑筋。
棋局里的黑色王、黑色后代表什么呢？ 白色王又是什么含义？
基恩凝神细思。这时， 助手说： “基恩， 你是怎么想的？ 依我之见， 白色王和白色卒就代表警察， 就是个总头子和那么多兵的关系； 而黑色王、黑色后， 必然是指一男一女， 男的肯定是打电话给我们的人， 女的则有可能是沙娜。”
听完助手的分析， 基恩朝椅子上一靠， 掏出一根香烟， 用火点燃。他认为助手分析的不无道理。
这时， 从微微开启的窗户中吹进来一阵寒风。寒风把桌上的两页纸卷了起来， 两张纸在风中飘飘悠悠地落在地上。助手赶紧去关窗子。
基恩则弯下腰去拾那两张纸， 突然， 他的目光像被钉在了纸上。
“你快来看！”
助手把头伸了过来， 望着地上的纸， 瞅了半天也没瞧出什么名堂。
基恩喃喃自语道： “棋局上方的地图按顺时针转动九十度后， 就应该能瞧出来， 画的是苏格兰、英格兰和爱尔兰。
助手马上明白了， 他敬佩地说道： “天哪， 我怎么没发现！” 基恩拾起那两张图， 把画着棋局的那张对着灯光瞅了瞅， 然后将这页纸对叠起来。
经过灯光的透视， 黑色后的位置正好叠印在爱尔兰的利默里克这个位置上。
基恩露出了微笑， 说“罪犯在和我们玩折纸的把戏。如果按你的推论， 黑色后是沙娜女士， 已经极可能葬身于爱尔兰的利默里克了。”
助手点点头说： “如果是这样的， 罪犯在第一张纸上就给我们提供了这些情况， 那你再看看第二张呢？” 第二张纸上的“比赛时间表” 仅画了几个日期。基恩抓起笔，找了一张白纸， 演算起来。这一组时间数字中， 有一个数字吸引了基恩， 就是那个独立的“星期六” 没有标出日期。
“星期六？” 基恩暗自嘀咕道， “星期六指哪一天呢？”
助手指了指纸上另外一个类似“７” 字的独立字符，“这个‘７’， 会不会是讲礼拜日？”
基恩摇摇头， 随手勾下了“７” 这个数字。英国人特别忌讳１３ 这个数字， 认为它不吉利， 而在这张“比赛时间表” 中， 用１３ 减去７， 得到六。
基恩恍然大悟： “我明白啦， 沙娜失踪是在１ 月份，而今年的１ 月１３ 日恰好是星期六。１３ 不吉利， 不吉利的就是沙娜的死亡。” 基恩研究到此， 觉得谜团已经解开了。
基恩同沙娜的家人取得了联系， 得知沙娜在一月份同一名业余国际象棋选手去利默里克了。随后， 侦破工作势如破竹， 尸体、凶器、赃物一一被找出， 那个自命不凡的业余国际象棋选手也受到了法律的严惩。