木桶能装多少水，取决于它最短的一块板。在工业化时代，木桶理论的确非常有效。但在互联网时代，这个理论早已破产。
今天的公司实在没有必要精通一切，如果财务不够专业，可以聘用专业的会计师事务所;如果在人力资源上欠缺，可以聘用猎头或者人力资源咨询机构;如果市场、公关是短板，有大量优秀的广告和宣传公司;同样的还有法律服务、战略咨询、员工心理服务……当代的公司只需要有一块足够长的长板，以及一个有“完整的桶”意识的管理者，就可以通过合作的方式补齐自己的短板。
今天的企业发展理论应当从短板原理变成长板原理——当你把桶倾斜，你会发现一只桶能装多少水取决于你的长板（核心竞争力），而当你有了一块长板，围绕这块长板展开布局，你就会赚到利润。如果你同时拥有系统化的思考，你就可以用合作、购买的方式，补足你其他的短板。
百事可乐在中国的战略就是这样：他们把所有的生产、渠道、发货、物流全部外包，只保留市场部的寥寥几个人运营百事可乐的品牌，做好品牌这个长板。你今天喝到的青岛啤酒，都来自你附近的啤酒厂，瓶子和盖子来自另外一家专门做瓶盖的厂家，而青岛啤酒做的仅仅是拿出自己的配方，贴上自己的标签。谷歌在2014年初宣布以29.1亿美元的价格把摩托罗拉移动出售给联想，出售一周后，谷歌股价上涨8%，理由也基于长板理论。CEO佩奇解释说：“通过这笔交易，谷歌将精力投入到整个安卓生态系统的创新中，从而使全球智能手机用户受惠。”意思是，谷歌就是做系统的，买个手机公司回来补短板（硬件），不如专注于自己擅长的长板（系统）。
伟大的公司未必每块板都强，但要把一块长板做到极致——淘宝做好了交易平台，小米做好了粉丝互动，新东方做好了外语培训，腾讯则抓住了几乎8成的中国网民。
今天，专业的细分让我们谁都无法补齐所有的短板，互联网推动了企业内外信息流通的速度，让合作的成本变得越来越低。这个时候，如果“本职”工作做不好，你找到合作者的机会就会越来越小。与其花精力治愈自己的“顽疾”，不如花同样的时间和精力，把自己的优势发挥出来。
所以，在职业生涯发展中，最好的能力策略是“一专多能零缺陷”。“一专”指让自己有一项强专长;“多能”指多储备几项能力可以搭配着使用;“零缺陷”指通过自身努力和对外合作，让自己的弱势及格。而最需要避免的情况就是“性情大于才情”——你有些小优势，但是由于与你合作的成本太大，没有人愿意和你合作。
这与应对疾病的策略一样——先让自己别得快速致命的“急性病”（比如工作态度、诚信、合作能力、基本的综合能力）;然后和自己的“慢性病”（比如某些方面的天赋与技能不足）和平共处，专注地发挥自己的优势。