张学良自1991年恢复自由以来，为什么不能顺利返回祖国大陆？这一度是专家学者争论不休的话题。
张学良自1930年离开沈阳前往北平驻节，直至以101岁高龄谢世于檀香山，其间他不曾再回东北故里。1936年之前，张氏曾多次在公开与非公开场合发表过希望统率将士杀回故乡东北的谈话。众所周知，张学良在失去自由以后的漫长岁月中，渴望返回东北的心愿变得更加迫切了，其强烈的归乡之情可从他在台湾幽禁时的诗中一见端倪：“客舍台湾已十霜，忧心日夜忆辽阳。何当共渡桑田水，痛饮黄龙饯故乡。”寥寥数语，张学良的东北情结已溢于言表。
1991年张学良获准赴美探亲，成行当日，他在台北桃园机场就对记者明确表示“我不排除去大陆的可能性”。张学良抵达美国以后，其是否返回大陆的问题，仍为中外传媒广为关注。当年5月4日美国之音记者与张学良的一段对话，更加明示他渴望“归乡”之心迹。张说：“我飘泊不定，随遇而安。我还是想我自己的大陆故土，还是怀念故土，自‘九一八’后我就没有回过东北老家……”
张学良类似的谈话还有若干次，每次都在“归乡”一事上说得十分恳切，他确确实实有返回祖国大陆的强烈愿望。既然如此，他为什么不能实现自己的夙愿呢？
海外知情者在谈起张氏不能返回大陆的缘由时，多会涉及被人称为张学良“红粉知己”的赵一荻。
赵一荻是张学良生活中的坚强伴侣，又是张氏所有对外事务的参与谋划者。赵一荻的政治观点都通过她在张学良90大寿时亲笔撰写的《张学良是怎么样一个人》体现出来。赵一荻希望把曾在中国近代史上占有一席之地的政治人物张学良，最后定位在无党无派的“中间立场”上。诚如她所言，张学良“他并不爱哪一党，亦不爱哪一派，他所爱的就是他的国家和同胞，因此任何对国家有益的事，他都心甘情愿地牺牲自己去做”。
如果了解赵四的上述政治观点，对其阻碍或反对张前往大陆就不难理解了。赵四可能接受了海外一度宣称的“如果张学良回大陆，就可为中共统战宣传所利用”的说法，也许正因如此，赵四才不欢迎中共人士进入她和张学良在美国夏威夷的临海住所，即便和张学良较为亲近的中共友人也只能在张氏去教堂做礼拜时匆匆见上一面。据笔者了解，邓小平之子邓朴方是唯一可以进入张学良私人寓所探访的中共人士，不过邓朴方此行是在赵四病逝檀香山以后的事了。《张学良将军的晚年》一文中说：“张夫人对大陆来的访客拒绝，不让见。她常说两句话：‘来说大陆好的，我们不欢迎’，‘大陆来的都是想拉张将军回去’，以致此后谷牧、吕正操、汪道涵要来访都被拒绝。”
从上述细节也不难看出一个问题，赵一荻在张学良能否回大陆探亲方面，很可能起到掣肘的作用。不过，这充其量只是张学良不能如愿返回大陆的次要因素，更难逾越的障碍不是赵一荻，而是当时在台湾控制国民党的“台独分子”李登辉。