明朝万历年间，胜州府有个木匠叫林一平，跟著名的老木匠谢树学的手艺，活计精湛，当地一般的大户人家争着请他。这天，当地有名的大粮商高百万家请他做活，他做着做着，突然尿急起来，却找不到厕所，转了好一会儿转到一栋屋后，实在憋不住了，看看左右无人，便解开了裤子。正解手时，他听到旁边的窗子里传出说话声，一个说：“别以为我不知道，你这批粮食就是前几天被抢的那批赈灾粮，无本的买卖，要价却还这么高。”另一个干笑了两声，说：“你说的没错，咱们确实是无本买卖，但有一点你要想想，这批赈灾粮被抢，过不久朝廷必然还要再拨一批粮食下来，我们还可以抢一家伙，你就还可以发一笔财，所以要价虽然高一点，但你绝不会吃亏。”
这两人的对话，当真如晴天霹雳。胜州去年大旱，颗粒无收，饥民遍野，在知府钱清的再三请求下，朝廷终于拨下来一批赈灾粮，但这批老百姓的救命粮刚入胜州府境内就被抢了。而从窗里两人的对话看，抢粮的强盗就在这屋里，正在做交易。
林一平尿到中途，全惊了回去，蹑着脚到窗下一看，更吃一惊。屋里两个人，一个便是东家高百万，另一个他也认识，是税监王子和王公公属下的卢总管。这时两人已商量开了买粮的细节，高百万是买家，卢总管是卖家。
林一平不敢久听，蹑手蹑脚回到工房，心中的愤怒却怎么也难以平息：这些丧尽天良的，一个是皇上亲派税监的总管，竟敢带头抢老百姓的救命粮；而另一个明知是抢来的赈灾粮，仍敢买进来发黑心财，简直是猪狗不如。又想，我光在这里骂娘没有用，应该去举报，钱知府是个真心为民的好官清官，一定会给这些猪狗不如的家伙一个报应。
林一平先前听到卢总管和高百万约好在夜里交易，下午便假装身体不舒服离开了高家，径直到衙门举报。知府钱清确是一个难得的好官，听了举报，当夜调集人马，在卢总管他们约定的交易地点设伏，当场将卢总管、高百万一齐抓获，缴获了被抢的全部赈灾粮。
恶人恶报，林一平高兴坏了，回去把这件事兴高采烈地说给师傅谢树听。谁知谢树一听，却一下子被吓得变了脸色，道：“啊呀，你害了钱大人了。卢总管绝不会是强盗的总头子，他是王公公的心腹，总头子十有八九就是王公公，而王公公是钦派的税监，背后的势力十分庞大，钱大人只怕扳他不倒。”
“强盗的总头子只怕真的是王子和那狗太监。”林一平点头赞同，却又不解地问，“但怎么说害了钱大人呢？铁证如山，就算扳不倒王子和，那狗太监也不能拿钱大人怎么样啊。”
谢树摇摇头：“现在这世道，黑白颠倒，那王子和又素来肆无忌惮，钱大人去招惹他，他绝不会善罢甘休，这件事，唉，难说……”
事情的结果，完全出乎林一平的想像。卢总管招供，抢劫赈灾粮，确是王子和指使，但钱清还没来得及上报，王子和却已倒打一耙，直接向万历帝诬告钱清监守自盗，身为知府却抢劫赈灾粮高价倒卖给粮商以自肥。昏庸的万历帝立即下令彻查，钦差一来，卢总管、高百万早已被王子和打了招呼，立即翻供，改口说是钱清要卖粮给高百万，高百万怀疑粮食来路不正，向王子和密报，王子和派卢总管暗中调查，谁知反遭钱清诬陷。
事实彻底倒了个个儿，那钦差受王子和收买，不问青红皂白，竟然就信了高百万、卢总管的话，反将钱清拿入牢中，严刑拷问，钱清虽誓死不认，却仍被定了个秋后处斩。
消息传出，林一平仰天悲呼：“老天爷，这世上到底还有没有黑白，有没有天理？”
林一平到谢树处哭诉，听了消息，谢树全身颤抖，忽地站了起来，道：“这个秘密我本来想带到棺材里去，但狗太监做绝了，不给他个报应，哪还有天理？一平，你先回去，三天后你再来。”
他的话很奇怪，似乎知道一个什么大秘密，能收拾王子和，但这秘密是什么呢？林一平想问，谢树却已关上了门。
三天后，林一平准时来到师傅家，只见谢树双眼布满红丝，似乎这三天都没有睡觉，而地上，立着一只木头做的小狗。见林一平来，谢树揪着小狗的耳朵转了七八下，松开手，怪事出现了：那小狗竟然动了起来，四肢蹒跚着往前走，而且尾巴还会摇。