三条河村是个靠河的小山村，村子不大，只有两百多户人家。村子东头住着陈三炮。陈三炮是陈俊柳的外号，因为他不止一次自吹一晚上能和老婆干三回而得名。村子西头住着陈太监。陈太监是陈东升的外号，因为他不止一次说他的先祖曾是乾隆皇帝的总管，皇帝还赏赐过价值连城的好东西而得名。陈三炮和陈太监是光着屁股长大的好伙伴，两个人成家立业后依旧是不分彼此的好哥们儿。
陈三炮有两个女儿，因为这他觉得在村人面前抬不起头来，好多人背地里都骂他是绝户命。陈太监有两个儿子，他在村人面前有些洋洋得意，觉得自己很牛气，村人都愿意和他打招呼。陈三炮的手脚不怎么干净，老爱偷鸡摸狗，他的心挺黑挺狠的，村人既恨他又有些怕他。陈太监手脚勤快，是个热心肠的汉子，心地良善，而且他的生意头脑挺拔尖，村人都羡慕他的能耐。陈三炮有时对陈太监老是心里恨得痒痒，可是又没有什么法子超过他。
陈三炮私下里曾经问过陈太监怎么才能生儿子的绝招儿，陈太监清清楚楚仔仔细细地告诉他如何如何去做，说得陈三炮直点头。陈三炮按法儿实施，结果还是生了个丫头片子，没把他活气死，把老婆大骂了一通，把陈太监大骂了一通。
陈太监在村里开了个小卖部，因为这是唯一的一家代销点，不缺斤短两，老少不欺，生意还是很不错，每月能挣五六百块钱。陈太监的日子过得挺滋润，吃香的喝辣的，好让人眼馋。陈三炮看着眼红，好几次找太监问发财的主意。太监给他出了几个主意，让他养肉牛卖，倒腾花生仁，养羊卖羊毛，并给他说了详详细细的方案。陈三炮就把积蓄拿出来倒腾花生仁卖，因为他心术不正发财心切，结果不到一年赔了一千多块钱，一生气不干了，心里恨太监，恨得牙根痒痒。陈三炮表面上对太监挺好，和太监非常合得来，可内心里宰他的劲儿都有。
有一天，陈三炮请太监去家里吃饭，太监高高兴兴地去了。酒过三巡菜过五味，陈三炮说：“东升哥，我有句心里话很想对你说，我又不敢说……”陈太监笑着说：“老弟，今儿个你怎么了，咋婆婆妈妈的？”陈三炮给太监又倒了一盅酒，哀求地说：“东升哥，我，我……我想和你换一换孩子，用我们家的二丫头换你家的二小子，咱两家不就都一样一个了吗，……你，你，你说这中不中呢？！”太监眼睛瞪得跟牛眼睛一样，死死地瞅着三炮，看到他不像是开玩笑，脑袋里嗡地一下子，半天没说话。太监后来说：“老弟，这可是个大事儿，我可得跟你嫂子好好合计合计，回头我给你信儿吧。”这顿酒宴不欢而散，一团阴云遮盖住了三炮的心。
从此以后，陈太监总是躲着三炮走，他根本就不想和三炮换孩子。躲过初一躲不过十五。一天，三炮把太监堵在家里，太监和老婆一提这事把脑袋摇得跟拨浪鼓似的。三炮弄了个烧鸡大窝脖，无可奈何地回了家。陈三炮再也没提这件事，太监才放下心来。
半年后，陈太监听说三炮把二女儿送给了他的舅舅，他舅舅有儿子没闺女，也乐意收养孩子当闺女。太监对这事翻来覆去地想了半天也没想明白到底是怎么回事儿。
有一天，正是赶集的日子，陈三炮来家里找太监，要俩人一块去赶集，太监连想都没想就跟着去了。走到半道，陈三炮说要和太监说一件特机密的事儿，把太监拉到玉米地的深处。这下弄得太监丈二和尚摸不着头脑，心里直敲鼓。三炮一脸真诚地对太监说：“东升哥，小弟我求你一件事，你无论如何都得答应我呀。”太监吃惊地问：“老弟，你，你这是干什么，咱俩还用得着弄这个。”三炮说：“你肯定也知道我把二丫头送了人，我其实是想腾地方再生一胎，我知道村人都瞧不起我，说我是绝户，我咽不下这口气，我想再生个儿子！”太监越听越迷糊，不知道他的葫芦里到底要卖什么药。三炮接着说：“哥，你的生育技术好，我，我就想让你帮我生一个儿子，你今天说什么也得答应我。”太监这会儿听明白了，原来三炮让他和弟妹来一腿，为三炮生个儿子。这怎么能行呢？！想到这儿，太监的脑袋嗡嗡直响，脑袋摇得跟拨浪鼓一样。三炮给太监跪下，鼻涕眼泪一大把，苦苦哀求，直磕头。太监早想和弟妹来一腿，弟妹长的有几分姿色，可他没有这个胆量；如今他三炮主动提出来，我何不借机占点便宜呢。太监装模作样地推说不中，说：“我再好好考虑考虑，这可是大事儿。”三炮又哀求了太监半天，最后太监才装作很勉强地答应下来。
三个月后，三炮的老婆怀孕了。三炮高兴得不得了，暗地里请太监大鱼大肉地吃了一顿，太监美得都找不到北了。三炮带着老婆特意跑到县里医院做了个B超，熟人告诉他是个儿子，他乐得差点背过气去。
三炮的宝贝儿子满月时，他高高兴兴地庆贺了三天，村人都替他高兴。三炮的心情好了，干劲儿足了，整天乐呵呵的。村人再没有背地里骂他是绝户。
在三炮的儿子成龙三岁时，太监的大儿子大河得了一种怪病，他不但高烧还老痢疾，医院查不出具体的病因，用了不少药，病情也不见好转。三炮来看过几次，让他赶紧送大医院。太监整天愁得直落泪，干着急没办法。半年后，大河死了。太监一下子就病倒了。三炮忙着给太监治病，折腾了三个月，太监的病才好了。福不双至，祸不单行。一年后，太监的二儿子小河也得了和大河一样的病，太监和三炮忙活了几个月后，小河也死了。太监和老婆经受不住这样的沉重打击，双双病倒。三炮和老婆忙着照看他们俩个人。半年后，太监和老婆的病才好了，但他老婆从此落下了病根。
太监有天晚上和老婆说了自己的疑问，老婆也有同感，他猛然意识到有人暗中投毒害人。第二天太监悄悄地去了镇派出所，镇上又报告了县公安局。几天后，县公安局的人员来了，进行开棺验尸，结果两个孩子都是中毒而死。有经验的老法医说有一种毒草误食后的中毒症状就是高烧痢疾，而且没有特效药。警察带走了陈三炮。经过几个昼夜的审讯，陈三炮不得不交待了害人事实。陈三炮说：“我知道太监家有一件价值连城的清朝文物，为了得到文物我和老婆才设了这些圈套，用毒草害死两个孩子后，想用借种的儿子继承太监的家业，得到文物只是时间的问题了。再有，我心里恨太监，想用这个法子也出出气，让自己的心里也平衡平衡。可中途出了差错，太监识破了我的圈套，我的阴谋诡计没有得逞。”陈三炮的一番话让在场的所有人都大吃一惊，没想到犯罪嫌疑人竟有如此恶毒的害人计划。
陈三炮和他的老婆受到了法律的严惩，落了一个可耻的下场。而陈太监和老婆因受不了再一次的打击，他老婆病死了，他和一个废人也差不了多少了。