雄才大略的汉武帝刘彻创造了历史上一个辉煌的王朝，同时也建造了一座汉代历史上最大的陵墓——茂陵，被后人喻为“中国的金字塔”。无论从建造的时间、规格，还是陪葬的财富，都堪称是汉朝的第一。如此规模浩大的工程，如此聚集着人民智慧的陵墓究竟有怎样的秘密?为什么在茂陵所有的陪葬墓里，霍光的墓明显要比其他的墓宏伟呢?难道他和汉武帝之间有什么特殊的渊源吗?让我们一起来看看这其中的缘由吧。
东方朔的诡计
西汉武帝刘彻的茂陵位于今西安市西北40公里的兴平县城东北南位乡茂陵村。茂陵也是因村而得名。
汉武帝刘彻(公元前156～公元前87年)，是汉代最重要的皇帝之一，历史上多有“秦皇汉武”一词，由此可见他为汉朝所做的贡献和对汉朝的影响。汉武帝刘彻在位54年，而茂陵竟然修建了53年，这说明陵址是汉武帝在位时所选定的。汉武帝为什么会选择茂陵村来建造自己的陵墓呢?这里隐藏着什么秘密吗?
传说当时为自己选陵址的时候，汉武帝刘彻召开了几次大型的会议，让群臣为此出谋划策。把全国有点名气的风水先生也请到了，可是那些先生翻遍了所能翻的书，就是没法找到一处可以让刘彻高兴的地方。
就在此时。山东的东方朔自告奋勇去给刘彻寻找死后葬身的地方。汉武帝一看有人毛遂自荐，而这个人又是自己的得力干将，非常高兴，就赏了东方朔一匹汗血宝马，让他骑着四处寻探去了。
一天，他来到茂陵村，在一处山坡忽然看到一个白胡子老头儿，老头儿没看见东方朔，兀自在一块石头上敲打。随着火星子乱窜，地上不一会儿就落了一层黄灿灿的金子。东方朔眼睛一亮，立刻下马，准备去看个究竟，可他刚走了几步，白胡子老人却突然消失了，那一地的金子也瞬间没了踪影。
东方朔大喜，看来这个地方就是他要找的龙穴!石头都能变成金子的地方，肯定是旺得不能再旺的地方。于是东方朔在那块掉金子的石头旁边栽了一棵刺槐树，并把那块大石头想了个办法挪走了，然后回去禀报汉武帝，说是已经找到了真正的龙定。
汉武帝一听非常高兴，于是，他再次把全国的风水先生和朝廷的文武大臣召集到一起，讨论东方朔所选陵址的利弊问题。
没想到，这一次，那些风水先生出人意料的观点一致(观点不一致的人早被东方朔收拾了)。刘彻因此大喜，又一次嘉奖了东方朔，于是，一代帝王的陵墓，就选在茂陵村，而这个几十户的小村庄因为刘彻的光顾，忽撩就地位高起来，立马变成了一个经济发达、欣欣向荣的小城镇。
东方朔死后，他的儿子按照他的遗愿把他葬到了那棵粗壮的刺槐树下，以表示自己对汉武帝的忠心和依依不舍的惜别之情。
可是，东方朔被埋葬后，他的坟墓见风就长，一天能长一尺，等到他儿子来看他的时候，那坟墓几乎要超过正在建设的茂陵了。东方朔的儿子大惊失色。赶快去求教平素与自己父素关系很铗的术士。术士来到东方朔的坟前，转了九九八十一圈，长叹：“东方兄啊。你为什么不想想后代啊，他们的脑袋可要面临搬家的危险了!”传说。东方朔经过术士朋友的点拨，知道自己为后代惹了大祸，就在夜里偷偷弄了一块巨石放到自己的坟头上，这样，他的坟墓才停止了增长。
不过，虽然那坟不再长了，但是周围冒出了绿油油的一层草。术士无奈，又叹了一声：“也罢，这样也比原来好。”术士不敢说，东方朔葬的邪地方才是真正的龙脉，怕万一传出去，东方朔一家就要被满门抄斩了。
这当然只是一个传说，不足以信。但是从中我们也可以看出，汉武帝刘彻时自己陵墓的选址是非常重视的。这也就是为什么陵址一直到汉武帝即位的第二年才确定的原因吧。
公元前87年，汉武帝崩。死后就葬在东方朔为其所选的茂陵里。
未按套路出牌的张扬
《汉书·武帝纪》记载，建元二年(公元前139年)“初置茂陵邑”。茂陵的营建共历时53年，直到汉武帝去世的前一年才修建完成。据史书记载，汉武帝把全国每年赋税收入的三分之一都花费在陵墓的修建上，陪葬的东西随时向里添加，到最后，地宫都没有地方来存放那些陪葬的金银财宝了。从汉武帝投入的这财力，物力来看。茂陵的规模是其他帝陵所不能比的，它里面所陪葬的随葬品也是其他帝陵所难以达到的，由于茂陵的陵体高大宏伟。形为方锥，因此素有“东方金字塔”之称。
在西汉11座帝陵中。刘彻的墓规模最大，位于整个西汉帝陵区的最西边。封土冢高达46.5米，远远高于西汉其他的帝陵。陵园为方形，由内外两城组成，占地178020平方米，边长430米，基本为一个正方形。城墙四周都建有门阙，内城东、西、北三个门阏遗迹，至今仍然清晰可见。
按照西汉其他帝陵的规模，一般是底部边长170米、顶部边长50米、封土高50米左右。而茂陵没有遵循这一规则，茂陵的封土堆底部东西251米，南北2.34米，封项平处东西39.5米，南北35.5来，高达46.5米，为西汉帝陵之最。
汉武帝刘彻为什么会突破祖宗的传统，把自己的陵墓修建成如此的规模?难道他不怕有朝一日，到另一个世界寻找他老祖宗的时候，被他们训斥吗?
刘彻生来就是一个不墨守成规的人，他能抛开文帝，景帝流传下来的“无为而治”，实行中央集权的政策，自然也就不会担心因为自己的陵墓而挨训的事情了。
在茂陵的陵冢周围，修建了富丽堂皇的寝殿、便殿等，以及宫女、守陵人居住的房屋。为了保证陵园不被破坏，每年都需要有5000人在此管理陵圊。负责浇树、洒扫等日常的差事。
除了建筑规模的宏大，汉武帝还在自己陵墓的地宫里陪葬了难以计数的珍宝。由于汉武帝刘彻在住时间很长，国力又非常雄厚。所以。每年汉武帝都派人不断往地宫增添新的陪葬品，以致到了武帝驾崩前，墓内各种奇珍异宝等随葬器物已无法容纳。
汉武帝的梓宫，是五棺二椁，放在墓穴后部椁室正中的棺床上。其五棺所用木料，是揪、檫和楠木，这三种木料，质地都非常坚细，而且特别耐潮湿，防腐朽性也很强。武帝的随葬品中，比较珍贵的是所谓“金缕玉匣”、“蛟龙玉匣”、“金缕玉衣”，其实这是一物三名，说的都是穿在汉武帝身上的玉衣，
据说，汉武帝身体高大肥胖。所以玉衣形体很大。玉衣全长1.88来，共约2498片大小玉片组成，共用金丝重约11OO克(1.1公斤)。玉衣分为头部、上衣，裤简，手套及鞋五大部分。是由胺盖、头罩、上衣前后片、左右袖筒，左右裤筒、左右手套，左右鞋等共计12部件组成。
为何没有皇后陪葬
一生显赫的汉武帝，死后总不会孤零零的一个人呆在茂陵吧，那陪葬在他身旁的人又都是谁呢?茂陵陪葬墓现发现有15座，武帝宠爱的李夫人墓在茂陵西北，其余陪葬墓均在茂陵以东，有卫青墓、霍去病墓、金日霹墓和霍光墓等。
汉武帝是西汉王朝唯一一位没有与皇后合葬的皇帝，为什么会是这样?从陈阿娇到卫子夫，刘彻为什么没有选一位皇后与自己合葬，而只是弄了一个李夫人陪葬在自己陵墓的西北?他东北角的皇后陵位为什么一直空着?
在汉武帝的身边，前后共有4个女人得宠，她们分别是：前皇后陈阿娇，皇后卫子夫，李夫人以及钩弋夫人。在这4个女人当中，汉武帝对卫子夫的感情最深，她也是最有资格陪伴汉武帝葬在茂陵的人，她光在皇后位上就呆了58年，即使后来汉武帝宠幸李夫人，也依然没有要废后的想法。可是，既然刘彻对卫子夫感情如此之深，为什么卫子失死后没有陪伴在他的身旁呢?
原来，元封五年(公元前106年)，大将军卫青病逝后，皇后卫子夫和太子刘据就失去了最有力的后援。后来因为“巫蛊事件”，武帝和太子发生了父子相残的悲剧。
因为这次事件，太子最后兵败自杀，皇后卫子夫，即太子的母亲也自杀身亡。虽然后来经过调查，武帝明白太子的行动是被逼上绝路，并不是阴谋造反，但是死掉的人是不能重生了，武帝为自己的冲动内疚，命建思子宫，在太子殉难的湖县筑归来望思之台。虽然他已经意识到自己的错误了，但是，他最后并没有提及卫皇后的安葬事宜，他不发话。那些属下自然没有人敢擅自做主，这样，卫子夫从此没有了入帝陵陪伴君王的资格。
对于刘彻的第一位皇后陈阿娇，早在卫子夫之前，汉武帝已经把她打入冷宫，让其自生自灭，自然没有什么资格入住茂陵。
除了这两位皇后，另两个女人为什么也没有资格陪葬汉武帝呢?
“钧弋夫人”为刘彻生下了最小的孩子刘弗陵。等到刘弗陵长到五六岁时，越发的聪明可爱，让刘彻动了要册立他为太子之心。为了防止钩弋夫人成为另一个吕雉，刘彻就找了个芝麻粒大小的过错处死了钩弋夫人。既然钧弋夫人是一个有罪之人，刘彻当然不会让她与自己合葬，因此，剩下的就只有李夫人有这个可能了。
昭帝即位后。大将军霍光按武帝的旨意，上奏昭帝，追尊李夫人为“孝武皇后”，这样，李夫人就成了唯一一个守在茂陵刘彻旁边的女人。
不过也有人说，李夫人的墓只是一个衣冠冢，她的真正的坟墓并不在茂陵，而是在其他地方。当时汉武帝死后，霍光见他的身旁没有一个女人陪葬，就临时拿了些李夫人的衣冠。在茂陵旁边建了一座衣冠冢，作为茂陵的陪葬墓。
在茂陵的东边，是大将军卫青和霍去病等人的陪葬墓，其中以霍去病陵墓的规模为最大。刘彻为什么独独为霍去病建了一座气派壮观的墓呢?
原来，霍去病是西汉武帝时期杰出的青年将领，因有战功，封为骠骑大将军，是大将卫青的外甥。他18岁起领兵作战，24岁病逝，虽然只做了短短6年的将帅，但却6从率兵平定西部边陲，并取得了决定性的胜利，为西汉王朝的统一，巩固，做出了卓越的贡献。汉武帝为纪念这位英年早逝的爱将，就在茂陵旁修建了一座象征祁连山的墓冢，墓上有各种巨型石刻群。