陈毅是较早对“文化大革命”中种种极“左”做法进行抵制和斗争的老帅，他曾发表过一篇态度十分鲜明、观点十分尖锐的演讲，在当时可以说是语出惊人，犹如在中国政坛引爆了一颗炸弹，产生了强烈的震动……
造反派斗不倒外交部
陈毅是一个胸怀坦荡、直言快语的人。对于“文化大革命”，他曾向毛泽东讲过自己的担心，甚至直接当着红卫兵的面，说自己对“文革”不理解。陈毅的公开表示，令毛泽东很不满意，但毛泽东知道陈毅是个光明正大的人，对陈毅还是信任的。
在“文化大革命”搞起来后，毛泽东认为可以批评一下陈毅，但绝对不赞成打倒陈毅，而且在“文革”初期，还继续让陈毅当副总理兼外交部长，主持外事工作。1967年2月11日至16日，发生了“二月逆流”事件。事后，张春桥等人在向毛泽东汇报时，在毛泽东面前讲了一些挑拨的话，加重了毛泽东对陈毅的不满，使陈毅在“文化大革命”中的处境更加不好。
1967年8月，中央“文革”小组成员王力按照江青、康生的旨意，把制造动乱的手伸向了外交部。外交部的造反派在“王、关、戚”的策划下，组成了千人的“揪陈大军”，要揪斗陈毅，并且在外交部门口“安营扎寨”。8月7日，王力约见了外交部“革命造反联络站”的代表，煽动说要打倒陈毅，封闭外交部党委、政治部。
在王力的煽动下，外交部的造反派冲击并砸了外交部，宣布夺了外交部党委的大权。8月22日，外事口的造反派和北京的一些红卫兵冲击并焚烧了英国驻华代办处，引起了英国的抗议，造成了极坏的国际影响，也给陈毅出了很大的难题。
但是，陈毅坚持稳定国家外交工作的大局，绝不交权。这就使林彪、江青等人“很不舒服”，决心一定要打倒陈毅。他们组织外交部内部的造反派和外部的红卫兵，集中火力，攻击陈毅。1967年下半年，红卫兵组织了多次批斗陈毅的大会。陈毅勇敢地出席了这些批斗会，他耐心地向红卫兵宣传党的政策，对极“左”做法进行了痛斥，对一些无理指责进行了批驳，也正是在这个时候，陈毅在召开批斗他的大会上，发表了一篇特殊的演讲。
“毛主席的大字报也可以贴”
这篇演讲原本是陈毅即席讲的，并没有标题，演讲后整理出《我这个外交部长》这个题目。光明磊落的陈毅没有反对用这个标题，他就是要用这个材料，表明自己对“文化大革命”的看法：
“我不迷信斯大林，不迷信赫鲁晓夫，也不迷信毛主席。有几个人没有反对过毛主席？据说林副主席没有反对，很伟大嘛！反对毛主席不一定是反革命，拥护他也不一定是革命的。我看毛主席的大字报也可以贴。毛主席也是一颗螺丝钉。他过去在湖南第一师范当一个学生，他有什么，还不是一个普通学生。林彪也没有什么了不起，过去他是我的部下。难道‘文化大革命’这么大的运动，就是他们两人领导？老喊伟大、万岁、万万岁，对他们没有什么好处的。我天天和毛主席见面，见面就叫‘毛主席万岁’，行吗？
“‘打倒大军阀朱德’？他干了几十年，是我们的总司令，说他是‘大军阀’，这不是给我们党的脸上抹黑！一揪就祖宗三代，人家会说，我们共产党怎么连81岁的老人都容不下。‘打倒大土匪贺龙’，这是我根本不能同意的。贺龙是政治局委员、元帅，现在要‘砸烂狗头’，人家骂共产党过河拆桥。……你们相信谁？相信毛主席、林彪、周总理、陈伯达、江青、康生。就只有6个人？承蒙你们宽大，把5个副总理放进去，才得11个人，就只有这么几个人干净？我不愿意当这个干净的，把我拉出去示众！
“我的老婆，以前参加日内瓦会议不穿旗袍、西装裙，硬要她穿，不穿就斗，我不便说话，只好走开，要不然，就是包庇老婆了。后来她穿了，现在又拉出来斗，说她腐化，她能服吗？把我老婆拉到街上游街，戴高帽子，她有什么罪？
“我是老运动员，大风大浪千千万万都经过了，……这次我算是跳出来了，……我准备惨遭不测，准备人家把我整死，我不怕！你们现在就可以把我拉出去！前几天，我到外交部开会，要我低头认罪，我有什么罪呢？我若有罪，还当外交部长？我的检查，是被迫的，逼着我做检查，我还不认为我是全错了，你们说要使用武斗，一戴高帽子，二弯腰，三下跪，四挂黑牌。你们太猖狂，不知天高地厚。不要太猖狂吧，太猖狂就没有好下场。我革命革了四十几年，没想到落到这种地步，我死了也不甘心，也不服气。我拼了老命也要斗争，也要造反，今天就要出这个气！”
沉稳对待“四人帮”的污蔑
陈毅的这个演讲是直接批“文革”中极“左”做法的一篇痛快淋漓的演讲，同时也是一份公开反对“文化大革命”的政治宣言，自然遭到林彪、江青等人的极大仇视。
陈毅的演讲稿被红卫兵记下来后，传到中央“文革”。江青先看了，她气得脸发白，同时，她也认为这是一个“大毒草”，现在，有红卫兵的记录稿，正好可以借此打倒陈毅。于是，江青把陈毅演讲记录稿送给毛泽东。出乎江青的意料，毛泽东看了这份材料后，笑了笑，并没有表态。
林彪也对陈毅讲话内容十分不满。特别是陈毅提到林彪曾经是他的部下，“据说林副主席没有反对（毛主席），很伟大嘛！”林彪觉得，这是对他权威的一个鄙视，因此他指使吴法宪，和中央“文革”联系，要把陈毅从建国以来发表的一些讲话，搞一个摘编，作为打倒陈毅的材料，还让吴法宪在军队一定范围里批陈毅。江青、张春桥得知林彪的意见后，十分高兴，把这项工作交给了王洪文和徐景贤。王洪文和徐景贤立即组织人，把陈毅从建国初期到1966年的讲话都收集来，然后加以断章取义，搞一个摘编。
但是，没有毛泽东的话，江青等人不敢造次。于是，他们又想出一个办法，就是把陈毅的演讲通过红卫兵小报传出去。当时，全国到处都有红卫兵小报。这些小报刊登的内容，许多都是造谣之作。不久，红卫兵小报上便刊登了被他们刻意篡改了的演讲。他们把陈毅演讲的完整内容割裂开来，断章取义，给人一种陈毅反对毛主席的错觉，立即在全国造成很大影响，首先是北京的红卫兵组织跑到外交部，非要揪出陈毅，把陈毅“千刀万剐”不可。外地的红卫兵组织也来到北京，和首都红卫兵“会师”，专门揪陈毅。红卫兵还和外交部内部的造反派内外联系，共同向陈毅发难。
陈毅十分沉静，照样吃饭、睡觉，照样主持外交部的日常工作，照样进中南海见毛泽东，向他汇报外交工作。
一次，毛泽东主动问起，听说有红卫兵和外交部的造反组织要揪斗你，是这样吗？陈毅坦诚地回答：是这样。毛泽东说：揪斗你，你怎么办？陈毅问：你认为我是不是好同志？毛泽东答：当然是好同志。陈毅立即把随身带的《毛主席语录》本拿出来，请毛泽东把这句话写在最后一页上。还说：有你这句话，他们就打不倒我啦。
果然，后来红卫兵要揪斗陈毅时，陈毅把《毛主席语录》本亮了出来，翻到最后一页，红卫兵们一见是毛主席亲笔所写，就不敢提“打倒陈毅”了。
原来，毛泽东虽然对陈毅反对“文化大革命”不满意，但他知道陈毅对党忠心耿耿，他同意红卫兵批陈毅，但不同意打倒陈毅。1972年，陈毅逝世。毛泽东不顾自己身体不好和工作人员的劝阻，坚持出席陈毅的追悼会，并在追悼会上再次肯定陈毅对中国革命所做出的重大贡献。毛泽东的行动和讲话．就等于是为陈毅发表这篇著名演讲而受到批判、围攻等不公平待遇平了反。
选自《党史纵横》