宋代社会存在大量“生子不举（生了孩子不养育）”的现象，这一现象也引起两宋政府的极大关注。宋朝中央政府采取多种措施，直接参与救助、收养弃婴乃至幼儿的保护。宋代的幼儿救助，从贫困家庭的孕妇妊娠、新生儿出生，到灾荒、饥歉年间幼儿的遗弃，都有明确的救助和保护措施，此外，还设有官方幼儿救助机构。
事实上，中国古代对幼儿的救助一直都很重视，从先秦到两汉，乃至魏晋、南北朝，隋、唐等朝代，都有一些鼓励生育和物质帮扶的政策。到了宋代，这一政策得到进一步的发展。学者郭文佳在其相关研究著述中提到，宋仁宗嘉祐二年（1057年），京东提刑韩宗彦就上书朝廷，请求“凡下户有怀妊而不能自存者，愿赐之粟”。到了南宋高宗绍兴八年（1138年），朝廷正式下诏，在全国范围内救助贫民儿童的养育：“禁贫民不举子，有不能育者（官府）给钱养之。”具体措施是“州县乡村五等，坊郭七等以下贫乏之家，生男生女而不能养赡者，每人支免役宽剩钱四千。”绍兴十五年（1145年），又诏改支钱四千为予义仓米一斛。乾道五年（1169年）四月，孝宗下诏“……有贫乏之家生子者，许经所属具陈，委自长官验实，每生一子，给常平米一硕，钱一贯，助其养育。”
除了给予物质救助外，南宋朝廷还规定，在孕妇妊娠期内，蠲免其丈夫的杂色差役。在古代，作为农民可能赋税并不是很重，但是徭役杂差，却是非常繁重的，宋朝政府对孕妇、产妇的丈夫蠲免杂役的规定，无疑是非常有助于新生儿成长的。
选自《人民政协报》