1969年，全国各地掀起一股备战备荒的热潮。9月20日，甘肃省武威县新鲜大队的社员们在挖地道。他们没想到就在锄头挖到一个叫“雷台”的土台之下时，—件震惊世界的事情发生了……
突然两个社员发现地道的侧壁有一堵用青砖砌成的墙壁显露了出来，打开眼前这堵砖墙，出现在他们面前的是—座砖石结构的古墓，古墓的墓道很深，也很宽大，里面一片黑暗，一股阴森的寒气从古墓的深处散出，有人用电筒照进深邃的墓道，他们看清了古墓中整齐排列着大量的铜人、铜车、铜马等，旁边还有一座棺床，床上还停放着两具尸骨。
从墓葬的形制、出土陶器和铁镜以及出土铜马上的铭文判断，雷台墓的年代应是东汉时期。在出土的12件男女铜人俑背后，分别刻有“张氏婢”和“张氏奴”字样，由此可以断定墓主人姓张，胸前有铭文的8匹铜马及4枚将军银印则告诉人们，墓主曾担任过“张掖长”，后又升兼武威郡的“左骑千人官”，出土铜马上清楚刻有“张君前夫人”和“张君后夫人”的铭文，按规定诸侯的妻子才能被称为夫人，看来，墓主人的最高身份是诸侯。
在众多奢华的随葬品中，最引人注目的是99件铜车马武士仪仗俑。在仪仗队伍的最前面带头的，就是“马踏飞燕”铜奔马，它的英姿与武士仪仗俑彼此呼应，令人叹为观止。马踏飞燕全重约7.15千克，高34.5厘米，长45厘米，宽10.1厘米，其主体造型是一匹飞奔的骏马。马昂首嘶鸣、扬尾御风，三足腾空，右后足践踏在一展翅翱翔的飞鸟之上，飞鸟于惊愕之中回首注目，正衬托出奔马飞跃迅捷，疾如闪电。奔马全身的着力点集中在飞鸟之上，既表现了奔马风驰电掣般的速度，又巧妙利用飞鸟的躯体以及展开的双翅，扩大了奔马着地的面积，巧妙地集力学平衡与雕塑美感融于一体。
现在已无法知道是哪位工匠制作了这件惊世杰作，但设计师以娴熟精深的技巧，把奔马所具有的力量和速度融合成充沛流动的气韵，并浑然一体地贯注在昂扬的马首、流线型的身躯和四条刚劲的马腿上。
大家判定，飞鸟是燕子，燕子以平均每秒80米以上的飞速居飞禽之首，人们在马下塑造一只飞燕，显然是为了衬托马迅捷的奔跑速度，并以此来证实它是一匹天马。因此，郭沫若给整个塑像取名“马踏飞燕”，该“飞燕”后来成了中国旅游的标志。
选自《报刊精萃》