装神弄鬼以达到目的的闹剧在历史上并不鲜见，小则害人，大则误国。比如秦国，就深受“鬼”害。
各怀鬼胎谋权位
公元前210年，秦始皇带着丞相李斯和小儿子胡亥等一同开始第五次巡行。但在返回时，秦始皇得重病，死在沙丘（今河北巨鹿县）。
秦始皇死后，按照惯例，应由长子扶苏继位。但扶苏思想倾向于儒家，不同意秦始皇的焚书坑儒，当面提过意见，惹得秦始皇生气，把他派到西北大将蒙恬那里。这时，中车府令赵高也在阴谋活动，他曾是胡亥的老师，极力想让胡亥称帝，他就可大权在握了。唯一需要拉拢的是李斯，所以他想方设法争取李斯，先拿李斯和蒙恬进行对比，李斯自觉不如蒙恬。于是，赵高乘机又说：扶苏刚毅且勇敢善战，他继位后必将任用蒙恬为丞相。这话很能抓住李斯当时的心情。赵高接着又威胁说，现在天下实际上掌握在胡亥和他的手里。李斯见形势不妙，就只好听从赵高的调遣了。
就这样，胡亥、赵高、李斯结成了偷天换日的“三人团”。这三个各怀鬼胎的秦国大佬经过一番密谋，将秦始皇召扶苏来咸阳送葬的书信，改为斥责扶苏“无尺寸之功”“不孝”的信，令他自杀；同时责备蒙恬“不忠”，也令他自杀。但扶苏是个极有政治远见的贤良英才，而蒙恬又是位阅人无数、足智多谋的一代名将。当赵高和胡亥派去的使臣风尘仆仆地赶到上郡，向扶苏和蒙恬递交伪造的赐死诏书时，扶苏和蒙恬一眼识破，拍案而起，异口同声地怒斥使臣道：“大胆！你受何人指使，竟敢矫诏乱国？”经过紧急磋商，扶苏和蒙恬决定，当即扣押使臣，派心腹出去打探，等查明幕后主使后再行动。
面对这么一对不好对付的搭档，李斯有点慌了。但他毕竟是老辣权臣，他绞尽脑汁，想出一条毒计。
催命鬼逼死扶苏
这晚，月黑风高，飞沙走石。扶苏和蒙恬正在议事。突然，大门外一阵骚乱喧嚣，一个士兵慌里慌张跑来，结结巴巴地说：“门、门外来了一个鬼！”扶苏正欲开口训他一顿，却见门外径直“飘”来一披头散发、面如锅底之人，见到扶苏和蒙恬也不下跪，只是冷冷地说：“扶苏、蒙恬，阴曹地府已为尔等留好座次，为何迟迟不见尔曹归位？”扶苏和蒙恬闻言大吃一惊，但见这厮面无表情，紧闭嘴唇，虽然看似一言未发，但室内却像有好几个人在对话，这声音阴阴幽幽的，仿佛是阴间判官在发令……
扶苏和蒙恬虽不知眼前这厮是如何装神弄鬼的，但一致认定这是妖术。蒙恬命卫士将这厮吊起来，用湿皮鞭抽打。谁知，这厮真是个硬汉子，他虽然皮开肉绽，鲜血淋淋，却双目半睁半闭，脸上似笑非笑，等蒙恬命卫士将这厮放下时，他早已断气。
平静的日子没过两天，这天凌晨，扶苏和蒙恬忽闻门外大哗。等他们赶到议事厅时，顿时吓傻了——前几天被他们打死的“怪物”正活生生地站在他们面前。扶苏壮胆问那“鬼”道：“你从阴间来，可有信物么？”那“鬼”从怀中摸出一物说：“这就是阴曹信物，尔曹可将此物置于密闭坛罐内，三天后揭开，此物将不复存在，因为它已返阴间禀报去了。”那“鬼”说完，竟跳入官兵取暖的火堆，活活烧死了。
扶苏和蒙恬心事重重地将那“阴曹信物”密置于一坛内，派十名武士寸步不离地轮班看守。三天后，当扶苏和蒙恬亲手打开坛盖后，那“阴曹信物”果不翼而飞。面对此情此景，扶苏和蒙恬这回真傻了，惶惶不可终日。
不几天，扶苏和蒙恬又闻门外嘈杂声，忽见已“死”过两回的“催命鬼”又挟着阴风闯了进来。这“鬼”呵斥扶苏和蒙恬道：“冥府已为尔等留好座次，尔曹迟迟不肯归位，是想欺天吗？”言毕，“催命鬼”又直挺挺地仰倒在地，没了气息。扶苏的精神彻底垮了。他热泪纵横，仰天长叹：“君命臣死，臣不得不死；父命子亡，子不得不亡！”言毕，饮剑身亡。蒙恬的精神也垮了，他向催命使臣再三谢罪后，任由其押往咸阳向新帝“奏以衷曲”。后来，蒙恬在狱中被逼服毒自杀。
弄鬼遭报应
李斯役“鬼”作祟，先后逼死扶苏和蒙恬后，总算松了口气。胸无大志的胡亥当上皇帝后，每天除了吃喝玩乐外，就是喜欢打听世间一些稀奇古怪之事，当他得知李斯役“鬼”逼死扶苏和蒙恬之事后，忙召来李斯问个究竟。
原来，逼死扶苏和蒙恬的“鬼”是李斯养的门客。在李斯养的诸多门客中，有四个体态容貌酷似的孪生兄弟，这四兄弟均是腹语术者，不开口就能发出各种声音。更绝的是，这四兄弟均因患有怪疾而天生没有痛感，即使对其千刀万剐，亦能谈笑自若。而且，这四兄弟均被李斯洗过脑，任由李斯役使。至于那不翼而飞的“阴间信物”则是海中珍品——白海参，在密闭的容器内就会自溶成水，所以被颇通海洋生物学的李斯用作忽悠扶苏和蒙恬的道具。此外，胡亥在得知李斯所养门客中的“四鬼”只牺牲“三鬼”就逼死扶苏和蒙恬，连夸李斯做事有神鬼莫测之“成算”。
当胡亥把从李斯那里听来的“鬼故事”讲给赵高听后，赵高心里“咯噔”一下，暗忖：李斯如此有心机，日子长了，免不了要被他算计，不如先下手为强，灭掉李斯。此外，赵高因与李斯政见不同，更增加了除掉李斯的决心。
机会终于来了。李斯因上书秦二世减少徭役而获罪下狱。赵高借机说李斯与其儿子李由谋反，对李斯严刑拷打，逼迫李斯认罪。最终秦二世胡亥下令“五刑诛李斯”，李斯受尽酷刑而死。
选自《文史天地》2012.8