凯莎是爱尔兰都柏林市的一名自由撰稿人，以写恐怖小说著称。这一年秋季，她在都柏林市郊一处公寓楼里，发现了一个令人惊悚的秘密……
那天，凯莎提着行李来到9号楼物业办公室，女管理员说只有后趟房有空房。征求凯莎同意后，对方打电话叫来一个面带微笑的年轻男人。
男人听说凯莎要租用后趟房，笑容瞬间僵在了脸上，但没说什么，随即领着凯莎径直走向房间。
凯莎注意到他有一只衣袖是空的，显然是少了一条胳膊。等走上三层楼梯，又穿过一条狭长的走廊后，男人把钥匙交到凯莎手里，沉着脸说：“记住，晚上千万不要到走廊里！”然后头也不回地离开了。
凯莎站在原地足足愣怔了两分钟之久，觉得对方话里有玄机。这是凯莎入住9号楼的第一个夜晚，望着窗外黑黢黢的夜色，她打开笔记本电脑，继续创作那篇未完成的惊悚小说。
“闪电挥舞着战刀，一下又一下劈向黑暗无边的城市，炸雷仿佛就在离楼顶只有几米远的地方轰隆隆地怒吼着。由于小区临时停电，年轻女人只能摸黑来到走廊里。就在她小心翼翼地挪动着步子时，突然又是一道闪电划过天际，从天窗里透过的光线照亮了前方一个怪物，它只有一只毛茸茸的手，染满鲜血的眼睛正垂涎着年轻女人。年轻女人发出一声凄厉的尖叫，随即转身没命地狂奔回自己的屋子，把门反锁后，一头扎到床上被子里哭泣起来。就在这时，门外响起了一阵急促的脚步声，接着是咚咚的敲门声……”
凯莎刚写到这里，心忽然一下子缩紧——她也听到门外有脚步声，像是女人高跟鞋踩在地面发出的那种声音。脚步声到房门前居然停止了，大约有半分钟死一般的沉寂后，又响起了沉闷的敲门声。
凯莎的头皮一阵阵发麻，毕竟在这里没有任何熟人，也从没有跟谁约过什么事情。
她抬头瞥了一眼挂钟，午夜12点，正是传说中鬼魂出没的时刻。难道自己也像小说里的那个年轻女人一样，吓得一头扎进被子里？
凯莎暗自嘲笑自己太愚蠢，毕竟那只是虚构的小说，怎么能同现实联系到一起呢？想到这里，她竭力使剧烈跳动的心稳定下来，咬紧牙关打开了门。一股冷风嗖地袭来，一个梳着披肩发的年轻女孩伫立在面前：“哦，我叫米娜，就住在隔壁房间。看到你的房间透出灯光，判断你是新来的，所以来认识一下。”
看着面前女孩一脸稚嫩的秀气，凯莎就放松了对陌生人的警惕心理，热情地邀请对方进屋。
米娜告诉凯莎，9号楼后趟房总共才住三个人，并提醒她：“你以后一定要在天黑之前赶回住处，因为那道走廊的照明电路一直处于瘫痪状态，到了晚上漆黑得几乎伸手不见五指。”
“那我就摸黑回来呗。”凯莎有意插了一句。谁知米娜竟坚决地摇头：“不，那样你会出危险的。”
“会出什么危险呢？”
“我也说不准，反正你一定要记住不要摸黑通过走廊，更不能夜里离开房间到走廊里。”听了米娜的话，凯莎很疑惑：难道这其中有什么不可告人的秘密吗？
第二天早上，凯莎见离出门还有半个钟头，就来到走廊里散步。其实她想借机观察一下走廊环境。两侧的石灰墙斑驳不堪，比较潮湿的角落处还长了一层层绿苔，几盏老式吊灯孤零零地挂在棚顶上，大概许久没有使用了。木质窗户外面的树木长得枝繁叶茂，把窗户遮得严严实实，整个走廊让人感觉阴暗压抑。
“小姐，早上好，你是新来的房客吧？”一个男人经过凯莎身边微笑着打招呼。
凯莎心想，这个男人一定是三个住户中的另一位。男人一脸郑重地叮嘱：“这条走廊据说夜里很不安全，像你们这样的年轻女孩最好不要贪黑回来。”
望着对方高大的背影，凯莎更加惶恐：难道这条走廊真有那么可怕？
怀着满腹狐疑，凯莎去了趟物业办，向工作人员打听走廊的事情。对方起初露出为难的神情，凯莎看到她的顾虑，就再三保证会保密，她这才讲起有关那条走廊的骇人传闻。
自从三年前的一个雨夜，走廊里发现一具被烧焦的女尸后，那条走廊就变得恐怖起来。首先是电路莫名其妙地中断，即使白天修好了，到了晚上还是照样损坏。接着是有一对情侣半夜在漆黑的走廊里接吻，突然女孩惊叫了一声，拖着男友狼狈不堪地逃离了9号楼，以后再也没敢回来。最可怕的是半年前，一个不信邪的男人住到后趟房，午夜时起来到走廊里吸烟。当他打开打火机时，突然发出一声惨叫。当人们赶来时，只见他惊恐地睁大了眼睛，像是在此之前看到了极为可怕的东西，之后他就变得精神失常了……
黑暗像一张无形的巨网，紧紧罩住了9号楼。凯莎因为琐事回来时已经是深夜了，只好一个人壮着胆子走上了楼梯。
听着自己的脚步在楼内发出轻微的颤音，凯莎耳边忽然想起了那几个人的告诫：最好不要在天黑时通过走廊。眼见着那道狭长走廊出现在面前，她没有办法，只好拿出手机事先按好了警局号码。
凯莎忐忑地走进了黑暗，走到中途，猛然发现手机信号竟全部消失，而且怎么按键都无济于事。她的心莫名地恐慌起来，这里真是一处邪恶的地方，手机竟会无端失灵？
就在凯莎深为惊诧的时候，忽然一个古怪的声音从后边传来！那是一阵若有若无的歌声，仿佛出自于鬼魅之口。她没有胆量回头，更不敢去喊，只剩下一个念头：逃！她的急促脚步声响起时，身后的歌声居然停止了，取而代之的是粗重的喘息声，好像有一个怪物正张着血盆大口快步追来。
凯莎逃到自己房门前的一刹那昏了过去，以为那怪物扑倒了她……
凯莎从昏厥中苏醒过来时，才知道是虚惊一场，那个怪物居然是米娜。
米娜一脸不安地解释说，她因为回来晚了，害怕一个人通过走廊，于是就靠唱歌来壮胆，还把黑暗中的凯莎当成怪物，为了逃回自己房间，她才没命地狂奔，结果就发生了这出闹剧。
凯莎和米娜互相搀扶着回到房间，忽然有人敲门。凯莎诧异地把门开了一道缝，是那个男人。“两位小姐刚才发出那么大声响，把我惊醒了，怕你们出事，我才过来看看。”男人一脸笑意地说明了敲门缘由。凯莎解释清刚才的误会后，男人忽然换了一副严肃表情：“早上不是告诉你了吗，女孩子不要贪黑回来，免得通过那条走廊时发生危险。”凯莎只好尴尬地既表达歉意又表达谢意。
送走男人后，凯莎回到屋子里问米娜：“你注意到吗？手机到了走廊里居然会失灵。”
“是的，因为它会在夜里发出极微弱的光。”米娜一脸认真地说，“今后你千万不要在走廊里使用任何能发光的东西，诸如手电筒、打火机之类，否则会看到不应看到的东西！”米娜说这话时脸色很难看，身子也微微抖动了一下，“其实不能使用照明物已成了这里一条不成文的规定，倘若贪黑回来，只管快步通过就是了……”
送走米娜后，凯莎躺在床上辗转反侧，实在搞不明白那条走廊究竟隐藏着什么玄机，难道真的是烧焦的女尸鬼魂在作祟吗？
这一天，凯莎又是在午夜才回到9号楼。通过那条走廊之前，她从衣服口袋里取出一样东西戴在了头上，那是一副花高价买来的红外线夜视眼镜。戴好之后，就在视线前方出现了两道暗红的光，这些特殊的光束使她能在黑暗中看清楚别人，别人却无法看到她。
凯莎屏住呼吸贴在走廊墙边慢慢前行，走不多远，忽然止住了脚步。前方赫然出现了一个披头散发的白色影子，正一步步朝她所在的方向走来，定睛一看竟然是米娜。看起来胆子很小的她，一个人到这个可怕的地方做什么呢？
凯莎正猜疑时，更为惊悚的一幕发生了！她身后不知何时出现了一个面目狰狞、满脸是血的女鬼，女鬼正诡异地笑着，猫着腰向走廊深处逶迤前行。女鬼的五官暴突，像是被烧灼后的皮肤呈现出许多凹凸不平的肉疙瘩，难道她就是那个被烧焦女尸的鬼魂？
凯莎吓得不敢动弹，蹲下来缩成一团，万幸的是那个女鬼似乎没有发现她，经过凯莎的身边时竟然没有转头，而是继续悄悄地靠近米娜。
见女鬼缓缓伸出一只手，凯莎知道米娜要有危险。正当她要大声喊叫提醒米娜逃命时，从米娜的身后忽然蹿出一个敏捷的身影，如闪电般扑向女鬼：“不许动，我是警察！”
女鬼蓦地一惊，迅速缩回那只要扼向米娜的手，转身向身边的窗口逃去。只听玻璃哗啦一声被踹碎了，那女鬼随即消失在窗外的暗夜中。
凯莎目睹了这一切，认出了扑向女鬼的警察就是住在后趟房的那个男人。当然，她也知道了那个女鬼是谁……
第二天，凯莎径直来到物业办，找到了那个只有一只手的残疾男人。他是这里的物业工人，除负责电路维修外，还负责为陌生客人引路等服务。
凯莎把独臂男人叫到无人注意的地方，诉说了昨夜发生的事情，然后直截了当地指明：“不要隐瞒了，因为我看到那个女鬼只有一只手，而且脸上戴着面具。”
见凯莎揭露了事情真相，独臂男人苦笑了几下，要求凯莎对事情守口如瓶。见凯莎信誓旦旦地点点头，他才无限伤感地道出了一桩秘密。
三年前的一个雷雨之夜，因为那条走廊电路出了毛病，有一个女孩用手去寻找墙上的开关，结果因为漏电把她活活地烧成焦尸。作为女孩的男友，惊闻噩耗，他痛不欲生，准备以死殉情。然而就在他的一只手触摸电线时，却被人发现救起，他活了下来，却永远失去了一条胳膊。
他为了纪念女友，决心让那条走廊永远都是黑暗的，只有这样，女友的灵魂才不会有人打扰，永远在走廊里安息。他于是利用工作之便，假意在白天修好电路，晚上又偷偷破坏。见到有的房客在夜间通过走廊时使用手电筒等照明物，他很是不安，认为那样做会惊扰女友的灵魂，就戴了面具吓唬他们。然后，他故意编造散布走廊闹鬼的传闻，以达到让房客到此止步的目的。
米娜是死去的那个女孩的表妹，她觉得表姐死得蹊跷，前来暗中调查那条走廊的玄机。他不愿意让米娜知道这些事情，就在昨夜装鬼想把她吓走，不成想被那个男房客——一个暗中调查的便衣警察发现，仓惶之下，他顺着窗外排水管爬下侥幸逃走……
独臂男人把这一切都说完了，凯莎仍然有一件事不明白：“为什么在走廊里使用手机没有信号呢？”
“因为我在走廊墙壁里安放了屏蔽器。”对方说完就离开了。望着他在风里飘荡的那只空空衣袖，凯莎不知心里是同情还是鄙视。
最后还是交代一下凯莎的身份吧，她不仅是个擅长写恐怖作品的撰稿人，更是一家私人侦探社成员。有一家房地产公司要开发9号老楼那块地盘，可是害怕关于那条走廊的传闻，才雇她调查此事，于是出现了开头凯莎入住9号楼的那一幕。
凯莎的任务完成了，但却不知道该怎么向那家房地产公司的老总交代，毕竟她答应过要替那个独臂男人保守秘密。
其实，人们应该明白，在这个世界上，真正的鬼魂是没有的，有的只能是扭曲变态的人心。
选自《故事世界》2013.2A