公元前43年秋天，汉元帝准备去宗庙祭祀，出了长安城的便门后，为了显示自己的排场，他打算乘豪华楼船出游。御史大夫觉得这样做太劳民伤财了，而且与朝廷礼制不符。按照惯例皇帝祭祀出行应当乘马，于是迎上前来，脱下帽子，跪伏于地，说：“陛下应该乘马车去。”汉元帝很不高兴，愤愤地说：“御史大夫，你快戴上帽子，站起来吧。“言下之意自然是我今天已经打定主意乘船去了，你也不必多说。御史大夫当然明白皇上的意思，就大声说：“陛下不听臣的劝谏，臣就当场自刎，将颈中鲜血溅在陛下的车轮上，陛下就进不得宗庙了！”
汉元帝听后正要龙颜大怒，一名官员出来打圆场，说：“微臣听说君主圣明，臣子就耿直。乘船有遭遇风浪的危险，因此，御史大夫的意见还是可以考虑的。”这番话既嘉许御史大夫耿直，又赞美汉元帝圣明，汉元帝听了自然颇为受用，脸色也和缓下来，赞许地对这名官员说：“劝谏别人难道不该像你这样，既详细说明，又循循善诱吗？”于是打消了乘船的念头，坐着马车去宗庙了。
选自《传奇故事》