三岔河口那边那块地，各种吃的穿的用的玩的应有尽有，无奇不有。码头上的东西，一半是本地的特产，一半是南来北往的船捎来的新鲜货;外来的玩意儿招引当地人，本地的土产招引外来客。于是，走江湖卖艺的都跑到这儿来赚钱吃饭，吃饭赚钱。可是，要想在这儿立足就不易了。谁知道嘛时候忽然站出一位能人高人奇人，把你一脚踢一个跟斗。
民国初年，一位打山东来的跤手，个子大赛面墙，肩厚似牛臀;臂粗如大腿，光头圆脸冒红光;浑身的肌肉一使劲，好比上上下下到处肉球，再动两下，肉球满身乱滚。这小子拿手的本事是摔跤时两手往对手肩上一搭，就紧紧抓住，腰一给劲，就把对手端起来。你两脚离地使不上劲，他胳膊长你踢不上他，你有再好的跤法也用不上。他呢？端着你一动不动，你再沉再重也没他劲大。等你折腾够了，他把你往地上一扔，就赛给他玩够的小猫小狗，扔在一边。据说他这手是从小练的一个怪招：端缸。他爹是烧瓦缸的，开头叫他端小缸，天天端着缸在院里转;等他端缸赛端鸡笼子，便换大一号的缸，愈换愈大，直到端起荷花缸赛端木桶，再往里边加水，每十天加一瓢水，等到他端着一缸水在院里如闲逛，这门天下罕见的功夫就练成了。天津的好跤手挺多，可是没人想出能治他的法儿来。
别以为这端缸的山东小子能在三岔口站住脚。一天，打河北沧州来了一位凶悍的汉子，这汉子是练铁砂掌的。人挺黑，穿一件夏布褂子，更显黑;乱糟糟连鬓大胡子，目光凶狠，一看就知不是善茬。这人过去谁也没见过，他在山东小子面前一站，嘛话没说，把夏布褂子脱下往后一扔，露出一身肉赛紫铜，黑红黑红，亮得出奇，肉怎么能这么亮？可是，端缸的山东小子没把他当回事，出手往他肩上一搭，跟手抓，怪事出来了，居然没抓住;再一抓，还是没抓住。这黑汉子肩上的肉滑不哧溜，赛琉璃。山东小子没遇到过这种肩膀这种肉，唰唰唰连抓三下，竟赛抓鱼，他忽觉不好—原来这黑汉子半个身子涂了挺厚的一层油，怪不得这么亮这么滑！可是抓不住对方的肩，端不起来，他的功夫就用不上了。就在他一惊一怔之间，这汉子双掌疾出，快如闪电，击在他的当胸，他还没明白过来，只觉胸膛一热，已经坐在五尺开外的地上，耳听围观的人一片叫好。
从这天起，三岔河口这块地，这沧州来的黑汉子是爹。
每天都有人不服，上来较量，个个叫这黑汉子打得像挨揍的儿子。这汉子双掌又快又重，能受他一掌的只待高人。
没想到半个月后就有一位怪人站在他对面。
这人赛个文人。清瘦小老头儿，穿件光溜溜蛋青色绸袍，一身清气立在那儿，眼角嘴角带着笑。没等黑汉子开口，他叫身边一个小伙子帮他脱去外边的长袍，跟着再把这长袍穿上。可再穿上长袍时，他就把两条胳膊套在袍子里面，只叫两条长长的袖子空空垂在肩膀两边，像两根布条。黑汉子说：“你这叫怎么一个打法？”
小老头儿淡淡一笑，说：“君子动口不动手，我决不用手打你。”这话透着心里的傲气。
黑汉子说：“真不用手？那么咱说好了，不是我不叫你用手，我可就不客气了。承让。”
黑汉子上去呼呼几掌，只要扫上一掌，都叫小老头儿够呛。可是黑汉子居然一掌也没打上，全叫小老头儿躲闪过去。黑汉子运气使力，加快出掌，可是他出手愈快，小老头儿躲闪愈灵。一个上攻下击，一个闪转腾挪，围观的人看得出小老头儿躲闪的本领更高，尤其是那翻转、那腾跳、那扭摆，比戏台上跳舞的花旦好看。黑汉子打了半天，好像凭空出掌。拳掌这东西，打上了带劲，打不上泄劲。一会儿就累得黑汉子呼呼喘了。尤其小老头儿的空袖子，随身飞舞，在黑汉的眼里，哗哗的，花花的，渐渐觉得好赛和好几个小老头儿在打，直到打得他气短力竭，浑身冒汗，才住手，说：“我服您了。”
小老头儿依旧刚才那样，垂着两条空袖笑吟吟、气定神闲地站在那里。他一招没使，没动手，就把黑汉子制服了。这小老头儿是谁，从哪儿来，谁也不知。但是打这天起，三岔河口又改名换姓，小老头儿称雄。有人不服，上来较量，小老头儿还是不出手，就凭着闪转腾挪和两条飞舞的空袖子，叫对手有劲没处使，自己把自己累趴下。看来小老头儿要在这块地立一阵子。
可没过十天，又一位高人冒出来了。谁也没留神，这些天一位高人一直扎在人群里，欣赏着小老头儿“动口不动手”的绝技，琢磨其中的诀窍，也找破绽。这人年轻健朗，穿个白布对襟褂，黑布裤，挽着裤腿，露出的腿肚子像块硬邦邦的圆石头。这种装束的人在三岔河口一带随处可见，船夫都这样。他们使桨掌舵扯缆扬帆，练达又敏捷，逢到黑风白浪，几下就爬到桅杆顶尖，比猴子还快。可是要想和练武的人—尤其小老头儿较量较量，胜负就难说了。
看就看谁比谁绝。
这船夫一上来双手拱一拱拳，就开打。小老头儿照例闪转腾挪，叫这船夫沾不上自己的边儿。小老头儿这双空袖子绝的是，舞起来叫人眼花缭乱，不知对他该往哪儿出拳使掌。袖子是空的，打上也没用。可是谁料这船夫要的正是这双长袖子。他忽地伸手抓住左边的衣袖，一阵风似的绕到小老头儿身后，再抓住右边的衣袖，飞快地跑到小老头儿身后，把两条袖子结个扣儿，这个扣儿是活扣儿，懂眼的人一看便知，这是系船的绳扣儿。别看是活扣儿，愈使劲挣，扣儿愈死。待这袖子赛绳子扎得死死，小老头儿可就跟棍子一样戳在地上。这船夫上去一步蹬上小老头儿，两脚站在小老头儿双肩上。小老头儿看出不妙，摇肩晃膀，想把这船夫甩下来。可是船夫任他左晃右晃，笑嘻嘻交盘着手臂，稳稳地一动不动。船夫整天在大风大浪的船板上，最不怕摇晃。一直等到小老头儿没劲再晃，站老实了，才跳下来，伸手两下给小老头儿解开衣袖，转身便走。
从此，小老头儿人影不见，这船夫也不见再来。这船夫姓甚名谁，哪门哪派，家在何方呢？渐渐有了传闻，说这人家在北塘，没人知道他练过功夫，只说他是个好船夫，在白河里来来往往二十年，水性好，身手快，绰号一阵风。有人说前些天在大直沽那边碰见过他，问他为嘛不在三岔河口地上画个圈，显显身手，多弄点儿钱。一阵风说，天津这码头太大，藏龙卧虎，站在那儿不如站在船上更踏实。
选自《小小说选刊》2016.1
（段明图）