1909年10月4日，晚清重臣张之洞的生命走向了终点。这年他73岁。虽然病入膏肓，但张之洞头脑非常清醒，只要看看他在生命即将结束这天留下的遗言便可明了。
遗言的一半是他给朝廷上了份奏折，请求朝廷把他身上的诸多要职一概免去，以让他“暂释重负”。另一半遗言，则是他留给几个儿子的。
也许写奏折时过于激动和费思耗神，张之洞不久开始大出汗，汗稍止，他又想起要交代一些事。据许同莘《张文襄公年谱》记载，当时，张之洞将几个儿子叫到床前，告诫他们，“勿负国恩，勿堕家学，必明君子小人义利之辨，勿争财产，勿入下流”。
他怕儿子们不上心，还要他们把他刚才说的话复述一遍。眼看着老父亲边喘息边叮嘱遗言，几个儿子不由得一边哽咽，一边答应遵命行事。这时，倒是张之洞开始安慰起儿子们，说他并不感到自己有什么痛苦。
张之洞幕僚重要成员之一张曾畴也在现场，并作了记录，他对当时的情景叙述更详：张之洞对站在床前的几个儿子说：“我病知不能好矣。我一生做人，志在正字、忠字，公忠体国，廉正无私，我可自信。学术仅行十之五六，治术仅行十之六七。平生不树党，不殖产，自幼不争财产。指公子辈云，汝等须记得此谕：兄弟不可争产，志须在报国，勤学立品；君子小人，要看得清楚，不可自居下流。”
至此，张之洞的生命遗言终于画上句号。
选自《特别关注》