胡二狗是个梁上君子。这天半夜，他从县城的一对老夫妻家偷得白银五十两，之后急匆匆逃往别处。
走到荒草岭山脚下时，已过午时，胡二狗的肚子饿得咕咕直叫。他一抬头，看到前面不远处的路旁，恰好有一家小酒馆，于是便走了进去。
小酒馆里只有老板娘一个人，三十岁左右，说不上多好看，倒也女人味十足。
胡二狗点了一盘牛肉、一只烧鸡、一坛老酒，吃饱喝足，又歇了一会儿，这才背起装着赃银的包袱，翻越荒草岭。
胡二狗走到半山腰时，身后快步赶上来一个中年壮汉，向他借火抽烟。胡二狗低头在身上摸火镰的时候，壮汉从后腰间抽出一截木棒，照准他的后脑勺就是一下子。可怜胡二狗，都没来得及哼一声，便昏死过去。
壮汉解下胡二狗的包袱，背到身上，然后又扛起不知是死是活的胡二狗，走进路边的荒草丛中，刚要扔在地上，就看到一块布满新土的空地上有个开着盖的旧棺材，不用说，肯定是谁家起坟后丢下的。壮汉想都没想，就把胡二狗扔了进去。盖棺材盖时，壮汉见原先钉棺材盖的三颗铁钉都还在上面，捡起块石头就把棺材盖给钉上了，然后拍拍手上的灰尘，扬长而去。
这地方是个专门埋死人的坟岗子，附近村屯谁家死了人都往这里埋。
天黑后，一条饿慌了的老狼来到这里，嗅到棺材里有人味后，顿时来了精神，脖子一梗，就开始用脑袋撞击棺材板。
狼的脑袋不光结实，还很聪明，竟然知道只有棺材的材头板最薄、最容易被撞开。
这条老狼可能是因为又老又饿的缘故，一个旧棺材，整整用了小半宿才把材头板撞碎，正待享用美味，却见一伙人手举火把，吵吵嚷嚷地直奔它而来，老狼以为是来捉它的，吓得撒腿便跑。
其实，这是一伙来坟岗上挖坟坑的人。关东山好多地方都是这个风俗，夜里挖坟坑，第二天一大早出殡。
再说胡二狗被壮汉扔进棺材里，虽然盖被钉上了，但这棺材毕竟是有些年头的旧棺材，总有透气的地方，所以才没憋着他。老狼撞碎材头板后，凉风吹进了棺材，他就一点一点地清醒过来。又过了一会儿，胡二狗想坐起来可又总是碰到头，他就奇怪：这是在哪儿躺着，咋还坐不起身子了？他擦擦眼睛借着透进来的月光仔細一瞅，惊得差点背过气去：这是在棺材里呀！直到这时，他才忽然想起了被打昏之前的事情，心说这该死的壮汉，咋还把我弄到棺材里来了！
胡二狗翻过身就往外面爬，一伸头，正好看到了离他不远的那伙挖坟坑的人，他警觉起来：这伙人不会是在挖坑埋我吧？得赶快离开这个鬼地方！就在这时，一个正在撒尿的家伙看到了胡二狗，惊呼一声：“有鬼啊！”
大家闻声回头一看：就见一个披头散发、满脸血污的家伙正从一个棺材里往外爬！这半夜三更的，从棺材里爬出来的不是鬼还能是什么？这伙人被吓得不轻，哭爹喊娘地向山下跑去。
胡二狗等人都跑远后，才敢站起身，忍着头痛，咬着牙向岭下走去。
他还没走出多远，突然感觉肩膀上搭上来两只毛茸茸的爪子。