大清年间，长白山里有个杏树坡，杏树坡上有个棒槌堡。棒槌堡是进山出山的交通要道，南来北往东去西归的人，都要在这里住宿打尖。再加上这个棒槌堡又是个赶集的中心地方，虽然小堡只有百八十户人家，但逢集的日子，也是非常热闹的。
棒槌堡里有个盛家店，盛掌柜很会开店，他殷勤、周到、热情地招待四面八方的来客，把生意做得红红火火的。
这天，棒槌堡来了娘儿俩，是闯关东的。娘是个寡妇，三十四五岁，脸儿长得粉里透红，身板儿苗苗条条的；儿是寡妇的独生子，名叫宋空，年方一十六岁。天黑时，这娘儿俩在盛家店住下了。
半夜光景，宋寡妇突然觉得全身发冷，直打哆嗦，上下牙打得格格响。宋寡妇痛苦地叫着：“空儿，空儿！”宋空被娘唤醒，跑过来，一摸娘的头，很烫手，急说：“娘，你病了，烧得很厉害，我给你倒碗水，先喝点儿，我再讨点药去。”
“儿呀，深更半夜，人生地不熟，你到哪儿去讨呀?”
“娘，你放心吧。”宋空说完，倒了一碗水，放在嘴边试试，喂娘喝了两口，就开门出去了。
不多时，盛掌柜提着灯笼，随着宋空来到宋寡妇的房间，盛掌柜亲自给宋寡妇吃了药，安慰说：“先歇息一下，睡一会儿，会好的。”转过身来又对宋空说，“好好照顾你的母亲，有啥事，对我说，别客气！”
宋寡妇很是感激，望着盛掌柜，说：“你真是一位好心人，俺娘儿俩谢谢您呀！”
“不用谢。”盛掌柜说着，转身走了。
第二天一早，一个小伙计把一大碗喷香的鸡丝胡辣汤端到宋寡妇的床头，说：“这是盛掌柜叫我送来的。”宋寡妇望着小伙计，眼含热泪地问：“你家掌柜的真好，他的尊名叫啥?”
“掌柜的叫盛长金。”
“请你转告盛掌柜，俺娘儿俩忘不了他！”
小伙计答应了一声，走了。
宋空喂娘吃着鸡丝胡辣汤。宋寡妇吃了几口，停住了嘴巴，心中另有所思地想着：“盛长金，盛长金……”
娘儿俩在盛家店住了十多日，在盛掌柜无微不至地照顾下，宋寡妇恢复了健康。宋寡妇叫空儿去买些礼品，好感谢感谢盛掌柜的相救之恩。晚上，到了掌灯的时候，宋空还没有回来。宋寡妇正在盼望，突然响起了叩门声，原来是盛掌柜独自一人来到宋寡妇的房间，他先询问了一下宋寡妇的身体情况，而后坐下，笑着说：
“
“盛掌柜，您是我的恩人，有事请讲。”盛掌柜长叹一声，说：“唉！我看你这孤儿寡母相依为命地生活，真不易呀！也该寻个安身之处了，给孩子找个生计做做。”
“盛掌柜，那倒是俺娘儿俩求之不得的事啊！”
“
“盛掌柜，这事……先谈到这儿，待空儿回来，俺娘儿俩商议商议。”
“也好。”盛掌柜说完，笑笑，走了。
当晚，娘儿俩经过一番商量，宋寡妇毅然决定嫁给盛掌柜。
经过半个月的准备，盛掌柜选择了一个吉日良辰，订下了成亲的日子。
成亲的日子到了，盛家店披红挂绿，人们熙来攘往，呈现出一片喜庆的景象。
日出卯时，二人拜堂成亲。盛掌柜和宋寡妇都打扮一新，披红戴花，在众人的簇拥下，彬彬有礼地站立着。司仪在鼓乐齐鸣之后，高喊：