养虫
明嘉靖年间，北京城西北约五十公里的地方，有一个天寿山。这里就是明成祖以及后来明朝七位皇帝的龙眠之地，他们都将自己的寝陵，修到了这里。
天寿山下，有一个古樟镇，这个镇子虽然不大，可是每到四月十八日，方圆几百里的捕鸟人，都会云集在镇子中，然后向天寿山的陵管隆科多，出售自己捕捉到的杜鹃鸟。
古老三就是本地最大的鸟贩子。古老三家住天窑镇，距离天寿山足有两天的车程，可是他早在五天前，便命仆人们赶着七八辆马车，然后早早地来到了古樟镇。
古老三来到了镇东客栈，客栈的老板柳林听说老主顾驾到，他急忙满脸堆笑，迎接了出来。
古老三和柳林寒暄几句，他说：“柳老板，咱们还是按老规矩办，一百两银子在您的客栈包住五天如何？”
柳林呵呵一笑道：“客栈的鸟房，我都为您准备好了！”
古老三的七八辆马车上，载着大大小小一共三百多只鸟笼子，这些鸟笼子里面，装着他一冬天捕到的三千多只杜鹃鸟。
天寿山上，遍布十几万棵护陵松，为了防治松毛虫害，皇陵的陵管隆科多便会在每年的四月十八，亲自领人来到古樟镇，然后精心挑选几千只杜鹃鸟，放归护陵松林，让这些以松毛虫为食的杜鹃鸟，代替人工，护林抓虫。
隆科多出手阔绰，他以一两银子一只的高价收购杜鹃鸟，引得鸟贩子们趋之若鹜。
古老三住店五天，柳林要精心地给那些笼子里的杜鹃鸟准备饲料。只有经过了仔细喂养的杜鹃鸟，才能叫声响亮，体态轻盈，最后被隆科多一眼相中。
柳林当着古老三的面，取出了给杜鹃鸟喂食的两种精料，这一种料是炒熟的苏子绊麻油，另一种精料是切条的新鲜牛肉。古老三满意地点了点头，说：“柳老板辛苦你了！”
柳林看着古老三，他踌躇地说：“古老板，今年有一个新情况，我不知道该不该告诉您！……”
两个月之前，古樟镇来了一位异人，此人名叫西门东，西门东是个虫师。
西门东来到了古樟镇。他租了一家农户的房子，建成暖房，然后就在火炕上开始孵化松毛虫的虫卵，经过两个左右月的饲养，他那批松毛虫已经长得有筷子头粗细了。
人都道——居移气，食移体，杜鹃鸟再怎么吃苏子和牛肉，也不由吃松毛虫生得鲜活。
古老三听柳林讲完话，他惊讶地说：“镇子中还有这样的高人，你赶快领我去看！”
西门东今年40多岁，生得獐头鼠目，一双黄眼睛，滴溜溜地乱转。他的暖房就在镇西，暖房内温度很高，好像到了夏天一样，再往墙角的一排木架子上看，那上面一个个的笸箩里，放着松枝，松枝上，爬满了一只只肥硕的松毛虫。
买鸟
西门东的松毛虫可不便宜，要是全买一共需要两百两银子。古老三一咬牙，痛快地交了银子，然后便将这批松毛虫送到了柳林客栈。
一转眼，就到了四月十八，三五十个鸟贩子们都把自己的杜鹃鸟的鸟笼，摆到了长街之上，古老三这次却姗姗来迟，他的手里只提着一只高档的红木鸟笼，鸟笼中，装有一只无比硕大，呜叫得欢快的杜鹃鸟。
辰时刚过，隆科多骑马领着近百名的护陵兵来到了古樟镇。隆科多是个旗人，他三十六岁，狮鼻虎目，一脸黄胡子金晃晃的特别显眼。
隆科多骑马从街头走到街尾，他看着今年鸟贩子们的杜鹃鸟，也是一个劲地点头，可是他骑马走到古老三的身边，却一勒马缰，忽然停住了，古老三年年都来卖杜鹃鸟，他们两个早就认识。
隆科多狐疑地问：“古老三，今年你怎么只拿来了一只鸟？”古老三跪地施礼后，说：“隆爷，我的鸟都在柳林客栈中放着呢！”
隆科多盯着古老三笼中那只鲜活的杜鹃鸟，他忽然明白了：“先去柳林客栈，如果你的杜鹃鸟果真好，爷就给你全包圆了！”
隆科多刚来到柳林客栈的外面，便听到了“叽叽喳喳”欢快的鸟叫声，待他看到那三千只又蹦又跳的杜鹃鸟，隆科多兴奋地一扬马鞭说：“好，只有这样欢实的鸟，才能抓虫，这些鸟，我全买了！”
古老三手里接过一张三千两的银票，他一个劲地对隆科多表示感谢。隆科多走到古老三身边，低声问：“4月的杜鹃，刚过了冬天，正是又瘦又小的时候，你怎么能将他们养得如此鲜活？”
古老三不敢撒谎，只得将西门东养虫的事情说了一遍。隆科多一摆手，对古老三命令道：“带我去见西门东，这可是人才呀！”
西门东正在暖房中收拾行李，准备回家，古老三领着隆科多来到了暖房，西门东刚刚给隆科多行了一个礼，就听隆科多吼道：“将这个妖人给我带回陵管营！”
隆科多的四名亲兵将一个劲喊冤的西门东带走，古老三不知道是福是祸，他只吓得满头冷汗，一句话也不敢说了。
隆科多回到了陵管营后，天色已经暗了下来，他洗漱以毕，桌子上已经摆满了厨师给他做的酒菜。隆科多对门口的亲兵吩咐道：“将妖人西门东带上来！”
那两名亲兵，领命而去，不大一会，西门东便被推进了隆科多的帐篷．隆科多指着西门东的鼻子吼道：“你在古樟镇饲养松毛虫，莫非是想荼毒皇陵的护陵松吗？”
西门东跪在地上，一个劲地辩解，隆科多听到最后，显得有些不耐烦，说：“将他的绑绳解开，吃完饭后，我就立马送你上路！”