肥皂剧促进了女性解放
当你津津有味地观赏着《绝望主妇》或者《傲骨贤妻》的精彩剧情时，是否曾经想过，自己的人生已经在不知不觉中发生了改变？
这并不是夸大其词。从1960年到2000年，巴西女性生育子女的平均数目，从6.3下降到了2.3，其幅度只有实行了独生子女政策的中国堪与媲美。这一剧烈的社会变化何以发生？经济学家们发现，肥皂剧在其中扮演了重要的角色。
从1964到1985年，巴西经历了一段漫长的军政府统治时期。出于增加国民凝聚力、控制信息传播，从而维护自身统治的目的，彼时的巴西执政者大力推动全国性电视台的建设。环球电视网（Rede Globo）这家私营企业，被选为政府的主要合作伙伴。
环球电视网最受欢迎的节目之一，就是每晚8点播出的肥皂剧集。这些剧集基本上是以里约热内卢和圣保罗为背景，描述当地中产阶级家庭的日常生活。由于角色数量的限制，剧中家庭的规模一般都远小于巴西家庭的实际水平。而剧集的创作者也会有意识地通过主人公的台词和行为，向民众传播现代化的观念和生活方式（比如批判宗教和传统价值、宣传个人主义），以表达他们对军政府统治的不满。
在政府的帮助下，有环球电视网电视信号覆盖的地区，从1970年的4个一路上升到1991年的3147个。在2012年的一篇论文中，3位经济学家Eliana La Ferrara、Alberto Chong和Suzanne Duryea结合了环球电视网电视信号的历史分布和巴西各年的人口普查数据，研究发现：当年能够收看到环球电视网电视节目的地区，当地女性的生育率要显著更低。从个体层面看，低收入女性和处于生育阶段晚期的女性更容易受到电视节目的感染。
3位研究者指出，电视信号的覆盖在巴西被政客当作利益交换的工具之一，因此和当地先前的生育率并无关系，可以被视作外生的变动。历史数据也证实了他们的这一论断。然而，我们怎么才能确定，是环球电视网的肥皂剧，而非其他节目导致了上述观察到的结果呢？
3位研究者提供了一些有力的证据：首先，在能够接收到环球电视网电视信号的地区，人们更愿意用剧中主人公的名字为子女命名。其次，另一家电视台SBT的信号覆盖，跟当地生育率并无显著联系；而两家电视台的主要区别之一，就是SBT播放的基本上是进口自墨西哥或者美国的以外国生活为题材的肥皂剧集，并不容易使巴西本地人产生强烈的共鸣。最后，他们还发现，那些跟当时播出剧集中的女主角年龄相近的女性，其生育率的下降会更为明显。
事实上，在2009年发表的一项研究中，Jesen和Oster在印度也观察到了类似的现象。基于一个对2700户印度庭家所做的调查，他们发现，在被电视信号覆盖的村庄中，女性会表现得更加独立，更加厌恶家庭暴力，更少对男孩表现出偏爱。此外，电视还会提升这些村庄的女性入学率，降低平均生育率。
这说明，电视节目对女性解放的影响是具有普遍性的。在观看电视节目的过程中，女性会不自觉地模仿其中呈现的现代化行为方式，并改变自己的态度和决策。
看球增加了男性家庭暴力
女性爱看剧，男性爱看球。既然看剧能在女性身上起到这样意想不到的效果，看球对男性又有着怎样的影响呢？这次的结论，恐怕就没有那么令人乐观了。