当奥利弗·诺思（Oliver North）最近一次出现在公众视野中时，他已经转型成了一位受欢迎的畅销书作家和电视节目主持人。在《众口铄金：一段美国故事》（1991）、《任务达成》（2002）以及《英雄验证》（2013）先后登上《纽约时报》畅销书排行榜之后，这位美国前国家安全委员会（NSC）官员、退役海军陆战队中校在2014年推出了他最新的政治惊悚小说《矫饰的谎言》，并在亚马逊网站上收获了159个五星好评。而他为福克斯新闻频道主持的101集电视专题片《战争故事》，同样因为反响热烈，自2015年1月起开始在福克斯财经频道定期重播。
但诺思并不是由于他的文学天赋而声名大噪的。在29年前那场撼动美国政坛的“伊朗门”风波中，他扮演了至关重要的角色：在里根总统的默许下，诺思亲自押运满载“陶”式导弹的飞机从以色列飞往德黑兰，又亲自将军火交易的回扣用于援助尼加拉瓜反政府武装。前者绕过了政府的正当决策流程，后者则与国会通过的“博兰修正案”直接抵触。但诺思在检察官来势汹汹的指控面前镇定自若，最终洗脱了全部罪名，继而完成了华丽变身。
从“伊朗门”到核谈判，整整30年间，美国对德黑兰始终奉行一种既敌视又接触的政策，必要时甚至不惜采取暗箱操作。究其原因，主要是由于伊朗得天独厚的地理位置——作为一个身处欧亚大陆“边缘地带”的中等强国，伊朗不仅横跨了波斯湾和里海两大能源产区，而且托庇于位居阿拉伯半岛侧翼的优势，对本地区其他国家具有干预上的便利。美国欲求全球能源市场的稳定，不能不顾忌德黑兰的态度，但同时也要限制其政治和安全空间，以阻止伊朗建立地区霸权。不过，伊朗政府秉持的现实主义路线，它对内政的有效掌控，以及与“伊斯兰国”（ISIS）等逊尼派极端势力的对立，亦为美国提供了改善双边关系的契机。在要求伊朗放弃核能力的前提下，放松经济制裁，并借助德黑兰之“势”控制大中东动荡的蔓延，符合华盛顿有限度“重返中东”的初衷，也是美国式现实主义最新的一波复兴。
伊朗的战略地理优势
1904年，地理政治学奠基人哈尔福德·麦金德爵士（Sir Halford Mackinder）在他著名的演讲《历史的地理枢纽》中指出：“（近东地区）兼有欧亚大陆边缘地带和心脏地带的特征……它主要是一个边缘区，因为它的各个海湾和通海的河流对海上强国是敞开的，并且允许从这里施加海上威力。”这里提到的“近东”在今天已被纳入广义上的中东版图之内，而麦金德的论述则陈述了这样一个事实：作为欧亚大陆的边缘地带（Rimland）板块，中东在一直以来都是海洋强国和陆上强国争夺最激烈的地区。控制欧亚大陆“心脏地带”（Heartland）的陆权强国（俄国）向外扩张的步伐，将在这里和外围海上强国（英美）正面遭遇。此前，“海权论之父”马汉上校（A. T. Mahan）也在政论文集《亚洲问题》中断言：北纬30度和40度之间的广阔大陆上“到处是争夺和被争夺的区域”，这两条纬线之间“存在着不确定性和觊觎垂涎、侵略和防御”，乃是全球海陆对抗的最前沿。
20世纪的中东历史，尤其是“石油革命”后成为全球能源中心的中东的冲突史，几乎完全验证了两位先人的结论：版图轮廓呈楔形的苏俄朝着印度洋海岸不断深入，在地中海一翼，它的代理人埃及、叙利亚和利比亚盘踞在三大洲的交界地带；在里海，莫斯科通过阿塞拜疆对伊朗保持着压力。而海上霸主英美则借助海岸线向大陆施加影响，使阿拉伯半岛处在自身的庇佑之下，并利用以色列牵制埃及和叙利亚，实现了中东的权势均衡。