早些年，孔武常到城里打工赚钱。这一天，桂花和孔武大吵大闹起来——孔武竟背着她买回来一个肚大脖细、黑不溜秋的破瓷罐！
孔武怕老婆摔了宝贝，紧紧搂着瓷罐，大声嚷叫：“头发长见识短，这是无价之宝！”桂花的眼泪“扑簌簌”直落，孔武也不同她商量一下，便从小民家买来这瓷罐，花了整整600元哪！
孔武在城里当水泥匠，一天挣3元钱，赶上天气不好，3元钱也甭想挣。一家子除了吃喝，儿子孔壮还要上学，钱根本不够，这600元找谁借去？
孔武告诉老婆：“同小民家说好了，按月给，每月20元，一直给够600元为止。一旦遇到个识货的，600元不知翻了多少！”桂花对瓷罐心存疑虑。
3年很快过去，买瓷罐的600元还清了。孔武闲暇时，总爱拿着瓷罐把玩，还很有雅兴地哼着戏；有时候却紧锁眉头，盯着瓷罐发傻。孔武好几次拽住桂花，说要讲瓷罐的秘密。桂花以为孔武喝高了，推说地里有活，匆匆下地做农活去了。
天有不测风云，人有旦夕祸福。一天，孔武在去城里的路上被车撞飞。送到医院时，已没了呼吸。家里瞬间没了顶梁柱，桂花哭得死去活来……
后来，经人介绍，桂花带着儿子嫁人了。
桂花的生活并没有好起来。她的男人有心脏病，她只好加工枕套赚钱。
这天，桂花加班加点做活，突然，一头摔到地上，等醒来时人就瘫了。
这下愁坏了儿子孔壮。这天，孔壮正拾掇着东西，准备卖钱，好给娘买几服中药。忽然，一个落满尘土的红绸布包吸引了他的视线。打开一看，竟是个黑不拉叽的破瓷罐。
孔壮这才依稀记起小时候的事，亲爹曾说瓷罐是宝贝，能卖很多钱。天无绝人之路，他决定将瓷罐出手。
孔壮奔波了一天，才来到省城的古董店。他小心翼翼把红布包放在柜台上，一层层打开，才露出那只细脖大肚子瓷罐。孔壮告诉老板说，这是他家祖传的宝贝，因娘病了，没钱治病这才拿出来卖。
老板阴笑道：“看你老实巴交的，也蒙人啊！这个东西顶多值10元钱！”孔壮懵了，这可是当年爹花了600元买的呀！如今连回去的路费都不够。孔壮蹲在店外，痛哭流涕，大声喊道：“爹，这是为啥呀？”
这时，有个人走了过来，他把瓷罐头朝下，细细地端详。突然，一张发黄的纸片晃晃悠悠地从瓷罐里掉了出来，只见此人看完纸片后，神态异样，眼里满是泪花。他询问了一下孔壮，就匆忙进了古董店。此人是宏达公司董事长刘伟民，因他喜欢古玩，便开了这家古董店。董事长说：“瓷罐很珍贵，先给他10万！”店老板目瞪口呆。孔壮走后，他一把抓住刘伟民的衣袖说：“瓷罐不是真货！”
董事长说：“对我来说，这个瓷罐却是无价之宝，我寻找它好多年了……”
原来，刘伟民是个孤儿，和收养他的爷爷相依为命。小民天资聪慧，学习常拿第一。当年，孔武花600元买走瓷罐，刘伟民也以为瓷罐是祖传的宝贝。直到爷爷咽气前，他才知晓瓷罐是爷爷在荒坟里捡来的。
瓷罐里的纸片，这样写着：“瓷罐不是宝贝，俺不想让小民失学！孔武。”