我不得不又一次学着做花生糕来卖，我做好了货，要出去好几天。然而，挣来的几块钱在路上就被穿黄衣服的传令兵没收了。有时候卖了几天，回到家里，只能买三斤米。
于文华也没有想到日子会这么难过，她去地里挖野菜吃，吃不饱，只好去一个地主家里教孩子写字，也算她运气好，她写得一手好字，颇能知理。地主家在镇上开了一家装裱店铺，便要她去那里做帮手。
因为是秋天，装裱字画的生意很好，所以，于文华学得很快，在家里的时候，她在学着做浆糊。有一天，我饿了，回到家里找吃的，看到锅里有温热的面汤，以为是于文华给我煮的，那面汤真是稠，我吃了一大碗觉得仍然饿，就又吃了一碗。于文华回来后发现，我把她做的装裱的浆糊吃了，十分生气，和我吵了一架。
见她生了气，我就重新给她做了一锅，我做糕点多年，对于如何做一碗黏稠的浆糊很拿手，我用瓦盆盛了水，把面放到水里，用小火加温，然后加了一些白矾，在锅里打成了团，加水煮熟，那面粉在水里一点一点溢出黏稠的汁液，均匀又透明。她看我做得比她还要好，才破涕为笑。
生活比一锅浆糊难熬多了，尽管我努力地在卖糕点，可是，因为没有店铺，走街串巷地做，总也赚不到钱。更为气人的是，我每一次赚到一点钱就会遇到在镇里值守的传令兵，他们像是跟在我身后一样，知道我哪天赚到了钱。
我下定决心要做一个传令兵，我也要收别人的钱。我用钱贿赂了木板镇邻镇大桥镇的一个区队副，叫马大头。他答应我做传令兵，不但让我做传令兵，还请我喝酒，说，他的小老婆最喜欢吃我做的糕点了，要我以后要经常给她做。
想不到，一门手艺常常能给人打开另外的门。从那以后，我和马大头的小老婆就在大桥镇收竹税和木税。到了春节的时候，我挣了一包袱钱，我拿着钱回木板镇找于文华，我买了一只鸡，还给她买了一盒香粉。
然而，等我回到木板镇的时候，才发现，我们住的丁黑子家里大门紧锁着。
邻居们见到我以后都小声嘀咕着，还暗暗地笑。我知道，一定是于文华出事了，我便问后面的豆腐嫂，她一看到我就大声地骂丁黑子，说：“丁黑子也忒不是东西了，他把于文华骗走了。听说，丁黑子扮鬼吓于文华，吓得于文华不敢睡觉，便找丁黑子说话，孤男寡女的，就到了一张床上。我说大兄弟，这也怨你，你这刚结婚就把新媳妇扔在家里不管，留下丁黑子和你媳妇在一起吃饭，他看她一眼，她瞄他一下的，就是再贞洁的妇女也挡不住半夜总有人在隔壁表情。”
见我不说话，豆腐嫂又说：“你们家那个新媳妇也不是什么好人，听说，在地主家里和那个管家就那啥了，被管家媳妇发现了，这才离开地主家了。你说一个结婚有主的媳妇哪能总吃别人家的饭呢，所以，我说大兄弟，早走早心净，省得到时候生出个别人家的孩子，你还得替人家养着。”
又说：“这木板镇要说比于文华长得好看的妮子不多，可是和于文华差不多的倒是有几个，大兄弟，你知道吗，于文华和丁黑子这一走，留下你一个孤家寡人的，做嫂子的怎么能放心呢，你要是不嫌弃，我可以将我家娘妹妹梅花说与你，我家那小妮子可是一枝地道的腊梅花，娇艳不说，还里里外外的活计都能做，屁股也大，生孩子是好样的，大兄弟，你别走啊，你不要看着我胖就以为我家妹子也一定胖乎乎的，她可是我们村里的一枝花啊”
走得远了，豆腐嫂身后的话还没有断，大约是骂我不识好歹的，她的声音大，嘴很毒，骂得难听，但我知道，她是一个刀子嘴，豆腐心的女人，怪不得，她卖豆腐呢。
我有些悲伤，一边走一边迷茫着，我忽然觉得，在这乱世，像我这样胸无大志，整天只想着坐在院子里看月亮，听于文华在房间里写字并撕掉的声音，注定会难过的。
难过像丁黑子家的锯一样锋利，一下刮破了我的手指，血流得很多，我疼得都掉眼泪了，而于文华却在一旁笑我像个孩子，她的笑很清晰，在黄昏的一棵树下面笑，在一碗面条旁边笑，而我却一直蹲在路边哭，一直哭。
04蔡一朵
收木税要容易一些，通常是由马大头的小老婆蔡一朵去做，而收竹税却是我的活计。
竹子长在大桥镇的山里面，多数竹子都是自然生长在山里的，我去收税的时候没有人承认是竹子的主人。但我一离开，竹子便被人砍了，做成了竹筐竹篓竹椅竹床，集市上摆放的，商店里摆放的，新的旧的，花样繁多的，都是长在山里的竹子变成的。
马大头便要我登记长在山里的竹子，有人承认便要纳税，无人承认呢，便由我染上颜色，待到冬天的时候去砍伐下来，然后外卖。
然而等到冬天，我遵马大头的嘱咐，带领几个工人去砍伐竹子的时候，才发现，我费尽心机染上颜色的竹子，被他们砍下后泡入水中一夜之间便与其他竹子无疑，然后他们便截了竹子，劈开又晒干，便制成了各种竹制品。
马大头一看嫌弃我太笨了，扣了我的工饷。一场大雪把我逼得饥寒交迫。
我实在熬不住了，有一天晚上，我去蔡一朵的厨房里找吃食，发现墙角里有一袋花生，我便做了一些花生糕。一个人在她的厨房里吃了个饱，还顺便烤了一把火。
吃饱的人都是幸福的，那天晚上，我在一堆火边想着我的三个女人，觉得自己还是幸福的，不论怎么样。我没有被日本人抓走，我学会了一门做糕点的手艺，甚至还用这个手艺谋了生，甚至在这样寒冷的一个冬天，我用这门手艺填饱了自己的肚子。
我故意剩余了几块花生糕，我觉得不论做什么事情，都应该像这天晚上吃花生糕一样，要给自己留一些。
第二天晚上，我又去蔡一朵的厨房里，发现，花生糕没有了，有的是一碗剩饭，一个杂面的馒头也是温热的。野菜在一个菜钵里，是用菜油炒的，香，像蔡一朵的眼神，蔡一朵的眼神是香的，不是妩媚，也不是暗淡，她的眼神就像那野菜一样，是香的。
我吃完了她锅里的剩饭。
每一天都如此，每天白天我去山里找良善可欺的人家要竹税，那户人家没有钱，只有一只兔子，我便坐在他们家的铺上说，把兔子杀了。他们便杀了，给我吃。我一个人吃完了那只兔子，那个老人家掉了泪。我不能给他吃，如果我让他也吃，那是对他的污辱，他是不舍得杀死自己养的那只兔子的。晚上回到住处，我就到蔡一朵的厨房里去吃她给我留好的饭，有时候她正好也来厨房里找我，看着我吃，也不说话，看我一会儿，便笑了一声，走了。
蔡一朵是个香女人，但她是马大头的女人，她在马大头的身体下面大声叫，我在夜里听见了，她的叫声像是炮竹扔到了桶里一样，有些闷闷的，但在声音的结尾处，又有些尖利，仿佛一张纸被撕破的声音，到了最后的一瞬间，突然干脆地一声响，是干脆的。