“姑爹，开席吧，饭都熟好一会儿了哩！”一个二十多岁的矮胖子女人人灶屋里出来，走到道场边对一瘦筋巴骨的五十多岁的小老头说。
“叫爹！跟你说过好多遍了，总改不了口！”他瞪了矮胖子一眼，接着说：“再等等吧，你小姨一家还没有到哩！”
矮胖子叫谷德珍，是这家年轻的媳妇，她身高不过一米四几，却莫名其妙地横向发展，长得像她灶屋里那只猪食桶。加上她现在正怀着六个月的身孕，肚子向前挺出，两个胀鼓鼓的奶子像两个大葫芦飘扣在了胸前，这就破坏了“猪食桶”的平衡美，看上去便又像一只烧走了型的大榨菜罐子。她管“小老头”叫姑爹，其实，他是他的“公佬爹”。她从小就叫他姑爹，叫了二十多年了，总改不了口——她是小老头堂妹的女儿。她的请示没得到批准，怏怏地回到灶屋里。
“妈，您去跟爹说吧，太阳都一杆子高啦！还不开早饭，笼格里的肉都蒸溶了哩！”她对一个高个子女人说。
“这死老宽，犟得像犁辕！再不开早饭，要耽误一歇茶的工了哩！我去跟他说。”说着，她便向道场走去。
这高个子女人是谷德珍的婆佬妈。她也姓谷，叫谷家菊，四十七岁的人了，却并不怎么显老。她一米六几的身材，跟丈夫结婚三十年了，还生了四个儿子，身体却并没有被丈夫和儿子弄得很臃肿，看后影子，还是少妇的身材。
她走到道场上，初升的红日照着她的脸，疏浅的皱纹间仍然洋溢着红晕与光泽。她还有一张五官生得是地方、比例得当的脸。
““她们家孤儿寡母的，日子过得也够难的，不来就算了吧！”她只想息事宁人，便这么说。
“哼！再忙也应该来，不说我们是亲戚，就凭我是队长，她们也应该来呀，谷家湾哪一家没来人？”他像一把烧开了水的茶壶，热气横撒起来：
“野种！到底是野种！”
“谷家宽，你嘴巴放干净一点，你再这样说我妹她们，我就跟你没完！”谷家菊最听不得“野种”两个字，她提高嗓门跟他吵起来。老宽叫谷家宽。
听到道场上的吵架声，在屋里屋外待着吃早饭的几十人都围了上来，密切注意事态的发展。老宽看了看场面，自觉有伤体面，赶忙借梯子下台。便一边往堂屋里走，一边说：
“好吧，开席吧！不能因为少数人步调不一致让同志们都饿肚子呀！”
“她的堂屋很宽敞，摆了四桌席，还显得疏朗。桌凳餐具饮具都已摆好，只等上菜了，听说开席，人们呼拉一齐拥进屋里，一阵骚乱和拥挤之后，四桌席全都坐得满满的了。
“喂，我说同志们啦！今日虽说是难为大家来做事的，但也得讲究个纪律性啊！也得讲文明礼貌呀是不是？首先，听我来把这座席位置调顺一下吧！“老宽这么一说，四八三十二根脖子立刻伸得像鹅颈项，大家鼓起眼睛望着他。
“我们大家伙都是谷家亲戚，今日哩，也不分谁疏谁亲，就按辈份坐吧！首先，‘才’字派的两位老人坐首席的上席；然后‘家’字派的六位坐其它三桌的上席；‘德’字派的坐下席；‘成’字派的辈份最低，就坐旁席吧！”
“好，就这样！”有人附合响应。
于是一阵板凳脚步杂乱响后，来人大都按自己的辈份派行找到了自己的位置，只有两个“德”字派的中年男子没有找到，无所适从地立在一边，他俩是哑巴，又聋又哑，听不到主人们的政策，只看到人们都落座了，凭观察分析才知道他们应该坐下席，但下席都满了，原来，“德”字派多两人，而“成”字派却还有两个位空着，他们不肯降辈份，于是就站着。老宽把他们调到首席的旁座上，又向他们说了两句“对不起，多有得罪”之类的他们根本听不见的话，席总算坐定了。
老宽环视一遍，觉得安排妥贴了，抬起手，正准备喊“上菜”，突然，又放下手。他觉得，姨妹子谷家英一家今日无论如何应该来的，不能不给他们留个位置吧。他说：
“这样吧，老大德福和老么德喜就在席上陪客；老二德禄、老三德寿和你们的哑叔家厚，就不坐席了，到灶屋里去吃饭吧！”他这样说了，又朝老二德禄和弟弟家厚做了做手势，——他们俩也是哑巴，三个人怏怏地沉下脸下了席，空出三个位置来。
总算安排定了，灶屋里飘来蒸肉的芳香，好些人在往肚子里吞涎水。大家都饿了，心想，这下总可以上菜了吧。
可是老宽却走到道场外，伸长颈项，往笔架山方向张望。
“狗日的，几个野种，还没有看到影子哩！”他小声嘟嚷了一句，急急进了屋，他抬起手来，众人一阵惊喜，心里说：终于可以上菜了！但他却又慢慢地放下了手，他突然觉得应该先开个会，先整顿一下谷家湾的秩序。他感到，谷家湾近来有一种自由主义倾向，不整顿一下要坏大事的。
“社员同志们！”他这么称呼了几十年，跟他儿媳谷德珍一样，总改不了口。
“家英他们还没有来，反正已经等到这时了，就再等等吧。那么乘这个机会，我们先开个会，呵——”他停一停，环视一下大家，想听到有人喊出附合的话。但人们都低着头，有的人在用手搓着筷子，有的人在无聊地掏着指甲垢，有的人在用脚板搓着地面，没有一个人说话。