他感觉自己年轻时就像那只猴子，就在昨天，他还为了少年时候的顽劣感到后悔。可是现在他又认为做一只猴子是无比幸福的。他回眼看看红花，觉得她沉闷得不像个孩子，他没有看见她和别的孩子一样畅快地游戏，哪怕像猴子一样扔一颗果子去打不会说话的牛，她也是做不到的。
张果子想到这个孩子平时隐隐传来的哭声，心里感到一阵揪痛。有一次他亲眼看见那个女人扔一大块凝固的泥团子砸向红花，这个孩子当时的腰就像一根煮软的面条一样弯下去，半天才弹起来。
“跟孤儿一样了。啊，我也是孤儿。一个老孤儿，一个小孤儿。”张果子自言自语。红花听不懂，又好像听得懂，她微微笑了一下。
“爷爷，”红花想要说什么，但是立刻停住了。她看见她的后妈着了疯一样向她扑来。
“你给我躲！你给我躲！”女人拍拍两下扇在女孩的背上，接着，孩子就像咸鱼一样挂在她的手上，闷哭了两声。
陈实抬起眼皮，贪杯的他已经醉眼朦胧
了，糊涂地说道：“你砍的什么？”
“一条树枝。”张果子郁闷地坐到火堆边，“你这个醉鬼！”他说。
东面的山坡上露出了大片的绿色，这些草还处在休眠状态，只是雪融之后，它们看起来好像和春天的草差不多。张果子又固执地要去放羊。他赶着羊走在这片草地上，仿佛是从冬天走进了春天。
张果子找了一块大石板躺着睡觉。他感觉困极了。现在不是他在放羊，而是这群羊在放他。它们将他放在石板上便各自忙开了。
张果子平躺着，他把镰刀从后腰挪到左边。这一回上山他没有忘记拿镰刀。磨好的镰刀光闪闪地别在左边的裤腰上。
虽然是冬天，阳光照在身上也是暖腾腾的，张果子感到心中从未有过的舒坦。几十年的疲累都随他的身体躺下而松开了。他感觉自己不是躺在人间的草地上，而是裹在天边的云彩里。他轻巧如一只蝴蝶飞入了梦乡。
羊在松树林旁边吃草，它们偶尔抬起头看一看张果子，好像怕这个苍老的人从石板上滚下来。张果子也确实太老了，即使他每天倔强地扬起自己的老胳膊与陈实比年轻，但是他的骨子里没有半点力气，他的干瘪的皮肤下，血液好像也要停止流动，他从来不生毛病的眼睛时常感到干涩，莫名其妙滴着泪水。
冬天的日照很短，阳光很快从张果子的身上移去，要在平时，他会换一块石板撵到阳光的前面去。但是今天没有，太阳已经越走越远，沉默地将它的光华逐步褪去，张果子也没有在最后的时间醒来捉住阳光。他平整地躺在石板上，已经没有了呼吸。
张果子死了。风吹在他的白发上。他像一棵熟透的果实沉静地摆在石板上。羊没有发现异样，它们继续吃草。
张果子的确死了。但是他感觉自己没有死。他从石板上站起来，空气不冷不热，脚下的草新嫩无比，当他抬眼望去，漫山遍野的羊出现在他的视线里。他跺一跺双脚，低头又看了看草地，感觉这是春天的草地，会开花的草尖上还站着一些红色的瓣子。草叶上的露水让他明白，这是一个春天的早晨。
张果子再一抬眼，他看见了秀芝。秀芝穿着红色的外套，头发梳成两条辫子。
“你来啦？”秀芝甜蜜地笑望着张果子。
“我来了。”张果子惊喜万分。他突然又感到几分不对，轻声问道：“我们死了吗？”
“不。我们没有死。你的羊，看，满山都是。”秀芝摇着手里的一根树桠，转着圈子指向周围。
张果子心中大喜。他迈出步子，感觉自己的腿脚十分灵便。他朝秀芝奔去，将她搂在怀中。他的心砰砰跳动，血液像一条舒缓的河。
秀芝放下树桠，轻轻推开张果子，她说：“我去看一看羊，它们又要乱跑了。”
“咩——”她学了一声羊叫。
张果子突然听见三声炮响，追着声音望去，那是从他家里传出来的。他好像看见自己家里在办丧事，陈实的哭声，还有张秀的哭声从远处悠悠传来。
“嗨，我们去看花！那边的山坡上开满了黄色的花。”秀芝在羊群里喊他。
张果子来不及多想，也不愿多想，小跑几步赶到秀芝身边。
漫山遍野的羊低头吃草，它们偶尔发出叫声，好像在彼此打着招呼。张果子和秀芝朝山坡上的一丛黄花走去，云彩从天边缓慢地降下来，而阳光从另一边的云层钻出，湿润的土地上，泥土发出一股清新的香气。