孔子在《论语·子路》中说：“南人有言日：人而无恒，不可以作巫、医。”南人即楚人；楚人对巫非常推崇，尤其是对社会金字塔顶端的精英——大巫，更是顶礼膜拜。那时的巫，并非今天人们想当然地以为的神鬼之属，而俱是才学超卓之辈，医卜星相之术仅其小端。
巫臣即是这样一位大巫。
巫臣，又称申公巫臣，屈巫，字子灵。楚人呼“巫”为“灵”，所以一巫臣名、字互训，都在表示他是一位“巫”。
巫臣是楚庄王的大臣，著名的智谋乏巨和军事家，为朝野上下推重。相反，他作为“巫”的最本质的身份，在有限的典籍记载中却从未有过一次显露，记载的都是他的军事才能和谋略。但是，这个心机深重的巫者，以其数十年间对春秋时期最美丽的女人——夏姬的倾心追慕，精心掣划，最终如其所愿得到夏姬，并与夏姬相偕终老的传奇故事，毋宁说是一桩疯狂壮阔的巫术行动。
艳名传天下
夏姬，郑穆公之女，嫁于陈国宗室夏御赦为妻，生下一子，取名微舒。不久，夏御叔去世，遗下一双孤儿寡母，住在夏御叔的封地株林。按照中国古代对婚姻年龄的强制性规定，夏姬出嫁应当在15岁左右；则夏御淑去世时，夏姬应当在17岁左右，正是出水芙蓉的妙龄少女。
郑国一向出美女，夏姬更是郑国美女中的翘楚，艳名播于天下。可谓寡妇门前是非多，国平君陈灵公、大夫孔宁和仪行父三人都迷恋上了她。
三人和夏姬私通，甚至穿上夏姬的内衣在朝堂上嬉戏笑闹。大臣泄冶实在看不过去了，直谏说：“公卿宣淫，不善之声传播千外，百姓怎么能不仿效呢?请您采纳我的谏言!”陈灵公说：“我一定改正!我一定改正!”然而私下里却密告孔宁和仪行父。二人遂杀泄冶，陈灵公却假装不知道。
夏微舒长大之后，袭父职做了：国君陈灵公的卿大夫，这是公元前600年的事，其耐夏姬三十出头，已经跟国君陈灵公、大夫孔宁和仪行父三人私通了好多年。
过了一年，即前599年，陈灵公与孔宁、仪行父三人照例齐聚于株林饮酒作乐。可恨的是，他们以夏姬的姘头自居，竟然丝毫不避夏微舒，酒后胡言乱语起来。
陈灵公对仪行父说：“微舒长得像你啊。”
仪行父顺杆爬：“也像国君您呐。”
夏微舒年轻气盏，如何忍得下这种当面的侮辱。况且类似公然宣淫的场景早已使他是可忍孰不可忍。人活一口气，这一口怒气冲将上来，徵舒就单等着三人醉醺醺地出来牵马时，在马厩里当场射杀了陈灵公。当此时，孔宁和仪行父酒也吓醒了，一看国君都被弑了，赶紧逃跑。这一逃就逃到了楚国。
前598年，楚庄王因为夏徵舒杀了陈灵公的事伐陈。八陈杀了夏徵舒，五马分尸于栗门，然后将陈国置为楚国的一个县。
楚王伐陈，固然是因为陈国以前与楚国结盟，所以乳宁和仪行父才会逃到楚国；但是作为楚王股肱之臣的巫臣，在伐陈的问题上起了很大的作用。夏姬的故事发展至此，才终于和巫臣有了第一次交汇。
楚庄王伐陈，不出所料，掳走了夏姬，“庄王欲纳夏姬”(《左传·成公二年》)。当此时，已经见过夏姬美貌，并毫无疑问已经深深爱上夏姬的巫臣，面对庄王欲把夏姬据为已有的险恶处境，开始为自己终其一生的爱情奋斗了!
申公巫臣曰：“不可。君召诸侯，以讨罪也；令纳夏姬，贪其色也。贪色为淫，淫为大罚……君其图之!”王乃止。子反欲取之，巫臣曰：“是不祥人也……天下多美妇人，何必是?”子反乃止。王以予连尹襄老。(《左传·成公二年》)
巫臣用两篇大道理功止了楚庄王和大臣子反。对庄王，巫臣晓以道德叉理；对子反，巫臣用“不祥”一词，打消了子反的绮念。
庄王只好把夏姬赏赐给了鳏居的连尹襄老。
不料尹襄老在晋、楚著名的必之战(前597年)中阵亡，尸体被扣留在晋国。其子不急着要回乃父的尸体，却反而想抢先把夏姬这个后娘据为己有。
半路上杀出个程咬金，智谋过人的巫臣岂能让此辈愣头青得逞?遂设一计：劝夏姬以居丧为名回到郑国，并许诺一定向郑国国君提亲；同时又派人从郑国来，告知夏姬尹襄老的尸体可以循从外交渠道要回来，其实是说给楚庄王听的。
巫臣告诉楚庄王此言可信。夏姬临走的时候对送行者下决心说：“得不到尸体我就不回来。”一副忠贞寡妻的模样，更加坐实了巫臣此计的可信度。巫臣暗中向郑国提亲，郑伯答应了他。
婚姻乱春秋
故事还没有完，而且故事的时间跨度居然是八年!八年后(即前589年)，楚共王即位的第二年，派巫臣出使齐国结盟。巫臣带上了所有的细软家当，“尽室以行”。
完成任务后，巫臣没有回国。而是转道到了郑国，和夏姬举行婚礼。此时，夏姬当在45岁左右。夏姬的年龄和巫臣的八年蛰伏，便是两人这段纯真爱情的铁证。
巫臣带着夏姬到了晋国，晋国封他为大夫。同样迷恋夏姬的子反大怒，请求楚共王用重金厚赂晋臣，阻断巫臣的仕途。楚共王是个明白人，说了这样一篇大道理：“巫臣为先君尽忠多年，现在虽然因为一己之私犯下大错，但也属人之常情。况且如果他的才能确实能有利于晋国，那即使重金厚赂也没有什么用啊!”
子反焉能咽下这口恶气，遂联合同样与巫臣有隙的子重，灭了巫臣留在楚国的族人。
巫臣大怒，从晋国寄了一封信给二人，立下重誓：“余必使尔疲于奔命以死!”遂于前584年出使南方的吴国。此时吴王寿梦刚刚即位一年，国力衰弱，巫臣带着晋国125人的军队到达吴国，“与其射御，教吴乘车，教之战阵，教之叛楚……吴始伐楚，伐巢，伐徐，子重奔命。马陵之会，吴入州来，子重自郑奔命。子重、子反于是乎一岁七奔命。蛮夷属于楚者，吴尽取之，是以始大，通吴于上国。”(《左传·成公七年》)
自此昊国才开始四处征伐，也才与中原诸侯强国分庭抗礼；而子重、子反“一岁七奔命”，累都累死了，果然应验了巫臣这个“大巫”预言性的重誓。
巫臣是一个分水岭式的人物，天下载覆，大事件层出不穷。
从巫臣开始，开创了一个著名的传统：楚材晋用，楚材吴、越用。
发展到吴越争霸时，以至于好像是楚国的两个帮派借着吴越之争泄私愤：辅佐吴王夫差的智囊是伍子胥、孙武和伯辆，辅佐越王勾践的智囊是文种和范蠡——五个人都是楚人。也是从巫臣开始，吴、越势力渐渐坐大，诸侯争战的重心逐渐从黄河流域转向长江流域。
至于夏姬，前半生的荒唐事，好像都是在为和巫臣白头偕老作铺垫，后来两人还生了一个女儿。夏姬终于找到了一个理想的归宿。此后，她那艳丽的背影，就成为美容秘方的代称，只存在于如《本草纲目》之类的医典文献之中了。
选自《中华传奇·大历史》
2009.5