1. 姜先生一语成名
郭庄古镇有家汪姓财主，老太太数年前患病，喝的苦水能淹死人了，那病却一天重似一天，终于卧床不起。当家的想起本镇有位名叫姜世杰的，是几代祖传卦师，门口高悬“飞星批命”的匾额，替人相面占卜，有些灵验。病急乱求医，急派管家带上老太太的生辰八字，去姜先生那边问吉凶。姜世杰净手焚香，摆下大钱，接过那份生辰八字，闭目诵祷了许久，突然睁开眼睛大笑，说了声：“西去，大吉。”然后又是紧闭了眼睛，任管家如何追问，再无下文。
管家只得回去如实复命。当家的仔细琢磨，姜先生说大吉又笑，说明事有转机，这“西”吗……是了，往西走五箭地，可不有位贝郎中嘛，从前欺负他名气小，还就没求过他，既然姜先生点拨，那就找他瞧瞧去，马上派家人抬着小轿将贝郎中请到家中。
这贝郎中聪颖过人，师古不死守，诊脉开方常有独到见地，但他不与浊世同流，一文钱的病绝不投二文钱的药，因此受同行排挤，在这一带备受冷落。这贝郎中心里本来憋着气，待要过老太太从前吃过的方子一看，都是些平稳安康之剂，虽说没风险，却如何能救这垂危之命？索性让老太太暴泻排毒，只要侥幸留得性命，那时再徐徐进补，便可高枕无忧了。贝郎中提笔开药，担心家属不认真，他亲自坐镇监督。
汪老太太吃下贝郎中的药，接连上吐下泻，折腾得奄奄一息时，又改服贝郎中的滋补方子，渐能进食，不到两个月，居然可以扶着丫环的肩头到室外走动了。
汪家人欣喜若狂，摆下酒肉，大宴贝郎中和前来贺喜的亲朋。席间说到此前都是往东、往南、往北求治，多亏姜先生神算，指明“西去，大吉”，往西一碰就准，果然活了老太太一命。说到高兴处，当家的打发人给姜先生送去一坛酒，表示感谢。
大伙吃喝得高兴，送酒的小厮回来。当家问：“姜先生说什么来吗？”小厮答：“姜先生连个谢字也没有，耷拉着挺老长个脸，一个劲地说‘不好’。小的问他究竟怎么了？他说，‘天机，天机。’”
这“不好”里蕴含着什么天机，莫非说老太太这病会落下残疾？谁也参不透到底是怎么回事，大家酒醉饭饱，尽兴而散。
岂料这天夜里，一向太平无事的郭庄却涌来一群土匪，将汪家大门撞开，闯入室内，把汪家老少十多口子悉数从被窝里揪出。匪徒们将财物搜掠一空，意犹未尽，其中一个用尖刀抵住老太太脖子，威胁汪财主：“说，你家窖藏共有几处，都在哪里？”
面对贪得无厌的匪徒，汪财主哪里肯说出什么窖藏？正苦苦哀求时，怎奈老太太大病刚好，禁不住室外寒冷，猛地打了个大大的喷嚏，身子剧烈一动，竟让尖刀刺入咽喉，登时倒在血泊里……匪徒见死了人，这才一哄而散。
汪家破了财，却没能免灾难，老太太还是命丧黄泉，昨天喜事，骤变丧事。然而，昨天赴宴在场的那么多人，回忆起当时情景，个个毛骨悚然，姜先生对小厮连说几个 “不好”，并且强调“天机”，其中必有缘故，若是汪财主大方一点儿，赶紧过去追问一下，可不就免了这场奇祸！
被众人一点醒，汪财主再也顾不得心疼钱财，发送完母亲，急从窖藏里取出一锭大银，上门叩谢姜先生神算，并请姜先生今后多多照应。此事迅速传扬开来，姜先生一夜间成了诸葛亮再世，刘伯温重生，赶来求前程问财源的人渐渐多起来，姜先生把卦金涨了一倍，并且收了些只干活不授艺的学徒，如有求卦者要提先预约，急事先算更要额外多纳卦金。天下事总是越难越有人聚堆，不到俩月，那预约排号的挨到三年后去了！
2. 贝郎中夜警骗术
这天傍晚，天气炎热，姜先生在葡萄架下一张小桌前坐定，守着一碟海米，一碟花生，背后小徒弟替他摇扇驱热，小酒喝得好不惬意。正在这时，进来一个人，恍惚认得，这不镇西端的贝郎中吗？姜先生高声喝问徒弟：“都哪去了？说过多少次了，日落后不预约，不问卜，怎么随便放进人来了呢？”
“姜先生真是人一阔脸就变。”贝郎中苦笑着摇头，“是我骗过当门小厮，说是你单独约见的。怎么，姜先生事先没算出来？”
这话让姜先生没法答对，他怎么可能算得出来？不过，多年闯荡江湖的经验，让他预感到此人善者不来，僵持下去免不了尴尬，便忙站起来吩咐徒弟加板凳：“来得好。你我兄弟痛饮一杯，叙叙交情。”
贝郎中便在姜先生对面坐下，递上生辰八字：“兄弟父母遇上牢狱之灾，百思不解，特求指点迷津，卦金之事，断不能坏了先生规矩。”
“那要请教二老生辰八字。”
“记不确切了。”贝郎中歉意地摇头，“父母有难，罪及子孙。先生只看兄弟有无灾难，不就可以了吗？”
姜先生又吃了一惊，这茬怎么忘记了呢。他急忙冷静下来，按老一套程序默念了一阵，道：“说难即难，说不难即不难，此所谓逢凶化吉者也。兄弟可能要破财，出白银百两，或可禳解。”
姜先生经常用此法替人分忧：你出到一定的银子，他便替你禳解，如果真的逢凶化吉，他银子全受；反之功德不足，他也无力回天，银子退还半数。里外都是他只赚不赔。
“不多不多。”贝郎中连连作揖，“咸丰三年秋，家父被诬告与禁书案牵连，倾家荡产也未能营救。父亲死于狱中，母亲忧伤过度，也随了去。如今小弟思念双亲一天甚似一天，拼上倾家荡产也要换二老生还，但是枉费心机啊。姜先生区区百金即可禳解，太便宜了些。”
这是什么话呀？姜先生气得满面紫胀：“事情已过近20年，你抬出死人说事，这不是戏弄人吗？”
“那就算姜先生的不是啦。”贝郎中不慌不忙，“卦上就没告诉你，小弟幼年就应当是孤儿？”
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