节目“模式”这个概念，很早就进入了中国，但是真正开始引起人们关注的，则是在2012年“中国好声音”出现之后。这档从欧美购买模式进入中国的大型真人秀节目，将中国电视带入“大片时代”。“模式有严格的制作流程，有非常符合逻辑的结构，从人员的搭配到情节点的设置，都有严格的要求。欧美的模式，是一个电视工业化经验的总结。”中国传媒大学亚洲电视研发中心总监吴闻博说。然而对欧美模式的追捧持续并不长，从欧美引进、真正意义上在中国成功的综艺节目屈指可数：“达人秀”、“好声音”。而同时从韩国引进的综艺节目却开始异军突起了。“你会发现在‘中国好声音’成功的第二年，出现了‘爸爸去哪儿’、‘我是歌手’，围绕这些节目出现了另外的名词，叫‘现象级’。”在吴闻博看来，现象级节目就不仅是在形式上带来视觉奇观，更重要的是通过节目引起社会舆论的关注，成为社会讨论的话题，进而形成了产业链条。“大家突然意识到，好像韩国节目更适应中国。因为韩国的节目，重体验，不是重规则。它注重的是在体验过程中去设置人物的关系，而这个关系一定是情感关系。”
无论是在韩国本土还是在中国，带着明显韩流气质的综艺节目遍地开花，并且彼此之间的竞争越来越白热化，变成了各路明星走马灯式的秀场。在业内人士那里，“真人秀”的概念开始和综艺节目有些边界模糊、混淆不清。“在欧洲，真人秀节目（Reality Show）非常流行，当它进入到韩国以后，就变成了真实娱乐节目（Real Variety）。”在SBS做了20多年娱乐节目导演的甘道京与中国的制作团队有过合作，他向彭侃等人细致辨析过这中间的差异和“真实娱乐节目”的内涵。“‘Real’是指观众认为节目呈现的内容是‘真实’的，并由此产生共鸣；‘Variety’是指节目素材的多种多样，如旅行、游戏、挑战、亲子、选秀、日常生活。”几乎不可否认，当下的综艺节目都带着真人秀的影子，真人秀的说法几乎模糊了所有节目类型的区分。在纪实的拍摄方法之下，表演的元素并不用刻意掩盖。“不会让你摆拍，也不会让你重新来。但是它的内容、情节全是有所设计的。”彭侃说，“在真人秀节目中，一切都不应是被设定的，但一切又都是必须预先构想的。”
在甘道京的表述中，对于“真实”的认识不同，正是韩国节目在出发点上与欧美节目就不同的原因。“我认为与‘真实’（Real）相对的应该是‘梦幻’——这里说的‘梦幻’，是指在大型的舞台上，艺人穿得非常光鲜亮丽，所以观众会有一个想法：‘他们是艺人，我们是普通百姓，我们永远不可能像他们那样。’但事实上，这些艺人也会像我们一样，饿了吃东西，生活中会穿普通品牌的衣服；我们早上起来睡眼惺忪、发型杂乱，他们也是这样；他们心情不好的时候也会发脾气……‘Real’就是将这些呈现出来，让观众感觉这些艺人既像我们的朋友，又像我们的家人一样，如同我们每个普通人一样，让我们感到亲切。”
基于这样的认识，韩国综艺节目中的“真实”要带给观众的是不同于梦幻般韩剧的另一面，是明星们不为人知的形象。而对于欧美真人秀节目而言，“真实”却意味着更像是纪录片式的观察与呈现。
“欧美真人秀节目中的参与者大都是素人而不是明星，他们的模式重规则，是通过规则的严格设置来体现人性的某些方面。它的出口，所谓节目的目的，往往会以金钱作为吸引力，通过巨额资金的设置吸引你进入节目中来。除了展现人性的善之外，可能还有竞争、合作、对抗甚至是邪恶和偷窥。”吴闻博说，这种文化背景与欧美强调个人英雄主义、竞争意识密不可分。“节目都是从社会心理去汲取创意。人性中的善恶、竞争，是欧美节目基本的主线。而东方文化圈更多的是渴望情感的共鸣。韩国节目它不是靠规则来吸引人，因为规则太纯粹。”