很久很久以前，有一个寡妇，她有两个女儿，一个聪明漂亮，一个又懒又丑。但是那个丑的是她自己的女儿，所以她很宠爱她，漂亮的那个得做所有的家务，其实就成了家里的女佣。每天她都得坐在路边的井边纺纱，一直到手酸，甚至流血为止。一天几滴血滴到纺锤上，她把纺锤拿到井边想洗干净，失手把纺锤掉井里了。她哭着到继母那儿，告诉她怎么回事，继母狠狠地训了她一通，残酷地说：“既然掉进去了，你自己也下去，不找到就别回来。”
可怜的女孩回到井边，不知道自己该怎么办。绝望中，就跳进井里，沉到了井底，她昏了过去。当她醒来时，发现自己躺在可爱的草地上，头顶有明亮的阳光，脚边花朵飘摇。她站起来散步，一直走到了一个烤面包的烤箱前。面包叫她，她就走过去了。
“哦，把我拿出来，把我拿出来!我快被烤成煤渣了，我已经熟透啦。”
她把面包都拿了出来，然后继续往前走。看见一棵树，挂满了红红的苹果。她走过去时，苹果叫她：“哦，把我摇下来，摇下来。我已经熟透了。”
她把苹果摇下来。苹果像雨点一样落下来，没留一个在树上。她把苹果堆成一堆，继续走了。
她看见一座小房子，门口坐着个老妇人。老妇人的牙齿巨大，吓了小姑娘一跳，想跑，但老妇人在她身后叫：“你怕什么，亲爱的孩子。和我在一起，做我的侍女吧。要是你做得好，我会好好奖励你。不过，你铺床时得小心，要抖被子，把羽毛抖飞，世上的人就会说下雪啦。嗯，我是荷拉妈妈。”
她那么和蔼可亲，女孩放心了，答应帮她干活。她尽力哄老妇人开心，抖她的床时羽毛真的像雪花一样飘出来。
在这儿，她的生活轻松多了，没有训斥，住在肥沃的田间。
但和荷拉妈妈生活一段时间后，她开始悲伤。开始她自己也不知道是怎么回事儿，最后她发现自己想家了，于是她去找荷拉妈妈，说：“我知道这儿的生活比家里的生活好一千倍。但是，我还是想回家。你对我那么好，但我不能再留下了，我要回家了。”
“你想回家让我很高兴。”荷拉妈妈说，“你这么忠诚地帮我干活，我给你看回去的路吧。”
她牵着小姑娘的手，带她到一扇敞开的门旁。小姑娘走进门去，立刻下了场金雨，她从头到脚都落满了金子。
“这是我给你的报答。”荷拉妈妈说。然后把她掉在井里的纺锤还给她，就关上了门。女孩发现自己回去了，就在离家不远的地方。当她走进家门时，蹲在墙上的老母鸡叫道，“咯咯答，咯咯答，我们的金子姑娘回来啦。”
她看见了她的后妈。因为她浑身都是黄金，所以受到了热烈的欢迎。