事实上，在登山的实验中，6个月和10个月大的婴儿的确看上去有明显的出于本能的见解。根据婴儿注视两个角色的时间，研究者发现，婴儿对好心人的偏爱远多于对搅局者的。这个实验结果“太离奇”，哈姆林说，连研究者本人都不太相信这样有颠覆性的结果。他们又设计了其他实验，用毛绒玩具来扮演好心人和搅局者两个角色。情景短剧结束后，婴儿可以自己选择伸手拿哪个玩偶。“基本上，所有婴儿最后都会选扮演好心人的玩偶。”哈姆林回忆说。
之后，研究者又对3个月大的婴儿进行了相同的实验。这次，研究人员无法让小孩儿伸手拿玩具，因为这个年纪的婴儿还不能完全控制伸手这个动作，所以研究者就记录了被试婴儿的眼部运动。同样，这些婴儿对搅局者表现出厌恶。
“我高兴得快要疯了！”
研究人员一般会尽量避免刚刚进入幼年期的儿童，也就是可怕的2龄童们。这个年龄段的孩子脾气是出了名地臭，要他们完成测试绝非易事。但哈佛大学的幼儿发育研究实验室通过幼儿的利他主义（尽管，对家长而言，这个词听上去挺空洞）行为的研究，差不多已经把这个年龄组变成了自己的专长。
实验室首席科学家菲利克斯·沃纳肯（Felix Warneken）起初的兴趣是对小孩子如何看穿别人的意图，以及幼童是否会协助他人达成目标，他希望通过新颖的帮助实验来探查孩子的这种行为。但是，德国马普演化人类学研究所的顾问表示，在实践上这个方法基本行不通。顾问告诉沃纳肯，一旦小不点儿们热乎乎的小手摸到了他们喜欢的东西，“他们就会把东西攥得死死的，根本不肯松手。”而且，名声赫赫的心理学家之前也论证了，未经社会化的孩子都是自私的，孩子只是以儿童期进步表现的形式习得利他行为。如果他们遵守社会规范就能得到奖励，违反了则会受罚。
沃纳肯将这个想法暂时放在一边，同时进行其他的幼童合作行为研究。一天，他正和一个小孩儿一起拍球。球纯粹意外地滚到了一边，照沃纳肯的话说，“天意如此”。他的第一反应是把球捡回来继续玩，不过他很快打消了这个念头。相反，他站在原地，假装努力地捡球，尽管他几乎都没有伸出自己那条大长胳膊。跟他一起玩球的小男孩看到沃纳肯吃力的样子，过了一会儿便起身一摇一摆地朝玩具球走过去。接下来的事情背离了学界不厚道的预期，孩子伸出自己圆滚滚的胳膊，捡起球并交到了巨人玩伴的手上。
接下来的几个月，沃纳肯完成了针对18个月大孩子的实验设计。“在不同的情境下，18个月大的孩子都会伸出援手，而且这个行为是完全自发的。”沃纳肯说，“他们是聪明的小帮手。这并不是后天教育赋予的，没有提醒和奖励的情况下，他们也乐于帮助别人。”
甚至在会牺牲自己部分利益的情况下，幼童也会帮助别人。沃纳肯给我看了一段实验录像，一名幼儿在满是塑料球的儿童泳池里打滚撒欢。显然，孩子玩得很开心。随后，坐在附近桌子旁的一名实验员笨手笨脚地把一支钢笔掉在了地上。实验员做出一副捡钢笔捡得很吃力的样子，同时发出不开心的声音。孩子会悲伤地看她一眼，然后充满责任感地从球池里站起来，捡起钢笔还给研究员。最后，小孩儿如释重负地一下子扑回球池里，而他并不知道，自己这一牺牲小我帮助他人的举动，完全符合利他主义的正式定义。
由于帮助行为是在18个月大的幼儿身上表现出来的，沃纳肯相信这种行为很可能是天生的，并非后天教育或模仿学会的。为了证实自己的假定，他又用与人类亲缘关系最近的两种灵长类动物之一——黑猩猩——进行实验。成年黑猩猩与2岁的人类幼儿智力相当，他们使用工具的能力、记忆能力大致相同，而且在诱导式学习测试中表现也差不多。
沃纳肯研究的第一只黑猩猩，是在德国的一座动物园里，由饲养员养大的，与特定的一些人相处很融洽。他将人类实验里对黑猩猩而言比较陌生的物体（比如钢笔），换成了它熟悉的东西，比如管理员擦洗设施用的海绵。沃纳肯在走廊里等着，通过摄像头观察管理员手里的海绵掉落后的情况。黑猩猩像是收到指令了一样，蹦蹦哒哒地跑到海绵跟前，轻快地把它捡起，交给管理员。沃纳肯回忆说：“我当时就震惊了！我都不敢相信自己的眼睛，它们竟然真这样做了。我开心得要疯了！”