年6月，叔叔(费孝通)从清华大学研究院毕业，史禄国老师要他在国内做一年实地调查后再出国留学。恰好此时广西有一个研究苗、瑶、侗、壮等特种(少数)民族的课题，经吴文藻老师的斡旋，政府同意叔叔到大瑶山调查瑶族的社会情况。当叔叔把这个消息告诉自己的恋人王同惠的时候，她当即表示要一起到瑶山去，她的愿望得到两位老师的支持。为了路上方便，两人决定结了婚再走。
8月18日，叔叔和王同惠在燕京大学未名湖畔的临湖轩举行了简单而隆重的婚礼。临湖轩是当时燕京大学校长司徒雷登的住宅，因为王同惠是基督教徒，所以特地请司徒雷登做证婚人。
婚礼后，他们回家乡看望父母，并在无锡太湖鼋头渚住了几天，然后经上海、香港，再折回广东，进入广西，抵达南宁。从南宁再向前，道路越来越难走，先是可以乘车，后来只能骑马、坐轿，最后只得徒步爬山。10月21日，叔叔和王同惠从百丈村出发，走了一整天，终于进入大瑶山里的瑶民村落。
进山后，他们按计划先在花篮瑶聚居的地区进行调查，然后来到古陈一带的坳瑶村落。11月16日，完成了在古陈的工作后，他们向下一个茶山瑶的调查地点罗运转移。当走到五指山冲口一块大石板时，两人停下休息，等起身再赶路时，发现向导已先行走远。两人急忙追赶，山道崎岖曲折，哪里追得上。夜幕很快降临，在一处岔路口，两人慌不择路走错了方向，摸索着来到一片竹林，见前方有一似门的建筑，以为离村子已经不远，想去查看一下，没想到当叔叔推开“门”，脚刚迈进去的时候，只听轰隆一声，木石齐下，把他的腰砸伤，一条腿被压住。原来这是瑶民设下的捕虎陷阱。在危急中，王同惠奋力把木石搬开，将叔叔移到安全的地方，然后出林求援。没想到这一去竟成永诀!
熬过寒冷的漫漫长夜，拂晓，叔叔奋力爬到一处开阔地，见到一头牛，知道一定会有个来找，于是就在旁边等候，果然被出来找牛的村民盘妹暖发现。她见地上躺着一个浑身是血、戴着眼镜的人，以为是前天从这里飞过的飞机上掉下来的。由于语言不通，不管叔叔怎样打手势，盘妹暖还是被吓得跑回村里，约了放牛的伙伴盘公全、盘公货3人。重又回来。几经周折，叔叔才被背回村里，可是大家还是搞不清楚是怎么一回事，幸好此时有一个做生意的汉人在村里，叔叔连说带写，经这个生意人翻译，大家才知道了叔叔的身份，并且得知王同惠失踪了。于是古陈头人立即下令，全村16岁以上男子全部上山寻找。第7天，人们终于在一处山涧急流中，找到了王同惠的遗体。王同惠遇难那天，同叔叔结婚才108天……
叔叔悲恸欲绝，甚至要同她一起“走”。他把进山时带的药全都吞了下去，还喝了一瓶用作消毒的酒，“打定主意把我们两人一同埋葬在瑶山”，然而上苍没有接纳他。
王同惠的遗体被抬回下古陈村后，村民拿出15丈土白布包裹遗体，各户还捐了钱，按瑶族风俗为王同惠举行了隆重的悼念仪式。第二天，村里派了4人抬王同惠遗体，4人抬着叔叔，自下古陈翻山，到达桂平县江口圩，然后将遗体装棺下船。轮船到达梧州，安葬在梧州市—处基督教墓地。当时，叔叔伤势很重，一千事务皆由友人代理，他写的悼文，亦托友人刻碑，立于墓前。
吾妻王同惠女士，于民国二十四年夏，同应广西省政府特约来桂研究特种民族之人种及社会组织。十二月十六日于古陈赴罗运之瑶山道上，向导失引，致迷入竹林，通误踏虎阱，自为必死，而妻力移巨石，得获更生。旋妻复出林呼援，终宵不返，通心知不祥。黎明，负伤匍匐下山，遇救返村，始悉妻已失踪。萦回梦祈，犹盼其生回也，半夜来梦，告在水中，遍搜七日，获见于滑冲。渊深水急，妻竟怀爱而终，伤哉!妻年二十有四，河北肥乡县人，来归只一百零八日、人天无据，灵会难期，魂其可通，速召我来。