年，英国威尔士草原，一个少女端坐在草地上，她的眼睛是紫罗兰色的深潭，头发是层层的波浪，皮肤如白瓷闪光。她叫伊丽莎白·泰勒，好莱坞当红童星，为拍电影《玉女神驹》而来。她的身边站着饰演其母亲的演员安妮·里维尔。泰勒问安妮：“人要怎样过一生才有意义?”
41岁的安妮·里维尔刚刚经历波折，重新找到爱情，她望着手上的钻戒，说：“一颗钻石，要在黑暗的地里磨砺亿万年才能在阳光下闪耀光芒。一个人，当然要经历许多波折才能意义非凡。”一年后，里维尔凭借在《玉女神驹》中的出色表演，夺得奥斯卡最佳女配角奖，12岁的泰勒对她的话深信不疑。
年，30岁的泰勒坐在罗马郊区的星空下，她为拍摄福克斯巨资制作的《埃及艳后》而来。她的耳边缀着钻石耳环，胸前吊着钻石吊坠，拍过许多知名电影，于两年前获得奥斯卡最佳女主角奖。在收获财富、名利、成功的同时，她也经历了无数的波折：离过两次婚，当过遗孀，得过严重的肺病，切开过气管，现在她处在第四段婚姻中，夫妻关系正不断恶化。
一颗流星划过天际，泰勒想起18年前和安妮·里维尔的话，仰天大笑，嘲笑自己要追求所谓的意义，笑她为成功付出的巨大的情感和健康代价，笑成功的感觉不过如此，笑完后，她又流下酸楚的眼泪，恨不得化做一颗流星坠入黑暗。
在影片里跟她演对手戏的演员理查德·伯顿，提着酒瓶来到她身边。矿工家庭出身的伯顿，既有20世纪最优秀的舞台剧演员的光环，又被人戏称为“银幕杀手”，喜欢拈花惹草，此刻他咧嘴笑着，说：“美人儿，你为什么闷闷不乐?”
泰勒突然变脸，悍妇一样叫伯顿滚开。伯顿毫不示弱地反击：“你以为自己真是女王?上帝作证，你有小肚腩和双下巴，你的腿也短，你一点也不完美，而且你的演技也差极了，但是因为你，导演和演员被换，耗资巨大的英国片场废弃，数百人和你滞留在罗马，你应该感到耻辱。”
眼影都没卸下的泰勒，愤怒地拿起道具剑刺向伯顿，被挡住后，她扔掉剑洒泪狂奔，第二天片场四处找不到她的人影，第三天第四天，也音讯全无。直到第五天，伯顿以及导演麦凯维奇才在罗马一家私人医院找到了她。
面对两个暴跳如雷的男人，泰勒没有了狂妄，反而像小女孩般嘤嘤哭泣：“我并非故意要跟大过不去，肺病停工7个月，实属不得已，我害怕好不了，害怕病后复出失败，所以希望和每个人都能配合好，希望借助罗马的好天气疗养，这一切给大家带来灾难，我的确是灾星。”
这一次，伯顿了解到泰勒一个巨大的隐私：还在1950年她的第—次婚姻期间，她发现作为希尔顿财团继承人的丈夫吸毒嫖妓，受到巨大的打击，怀有身孕的她当时正在拍电影《美满姻缘》，戏里戏外的情感反差，致使她患上精神疾病，经常歇斯底里地叫喊，导致流产。治疗期间，她发现医院是逃避现实的好地方。随后，泰勒又经历了多段失败的婚姻，歇斯底里症不时发作，一旦情绪失控，她就会玩人间蒸发躲进医院。
意识到泰勒的痛苦远多于她的光鲜，伯顿对她充满同情。拍摄期间，他想了许多办法让她高兴，陪她到海滩上散步，带她到珠宝店买珠宝，一番惺惺相惜下来，两人在演艳后与安东尼的激情戏时，眼睛里都有火花在跳跃。
泰勒也毫不隐瞒对伯顿的好感，但她坦诚地交代：“我很容易假戏真做，除了第一任丈夫，后面的3个丈夫都是在合作拍电影的过程中坠入爱河的。别相信我的爱，它是灾难。”可伯顿也容易动感情，此前已经有过两次婚姻，他觉得泰勒跟自己是同路人，不断地离婚结婚，其实是想追求完美梦幻的爱情，他和她一样，拥有的是成人的身体、孩子的头脑。他不但不退缩，反而爱得更坚决。
年，《埃及艳后》杀青时，泰勒和伯顿已经如胶似漆，公开出双入对，但出人意料的是影片票房惨败。关于两人演技拙劣、道德败坏的指责排山倒海般压来，他们从事业的巅峰跌入低谷，那一刻，他们更加意识到彼此拥有的意义。1964年，两人顶着诸多骂名，分别抛妻弃子、抛夫弃女，举行了史上最为人诟病、同时也最受人关注的婚礼。