29岁的吴文杰是四川省绵阳市北川县禹里乡大梁村人，父母都是当地农民，家里还有年迈的爷爷奶奶和年幼的弟妹。2003年，只有初中学历的吴文杰应聘到绵阳市长虹电子集团公司，在空调售后服务中心当安装工。
2008年5月12日下午两点，吴文杰在北川县城曲山小区安装空调。正当他系着安全带吊在二楼窗外干活时，突然感到身子摇晃起来，紧接着，整栋楼开始剧烈晃动。吴文杰急忙解开安全带逃生，匆忙中，他从二楼跌到了地面。这时，他惊恐地看到大地在剧烈抖动，砖瓦乱飞，烟尘四起，有人哭喊，有人跳楼，到处是狂奔逃命的人。
幸好吴文杰的身体并无大碍，但他发现楼房已经裂开了一道可怕的裂缝，限看就要垮塌了。吴文杰吓得魂飞魄散，他正准备爬起来逃命时，突然听到一个女孩凄厉的哭喊声：“赵兴宏！你不能丢下我不管……”一个女孩披头散发地跌坐在楼房的单元门前，看样子是腿受伤了，然而那个穿格子衬衫的男子听见她的呼喊后根本没停下脚步，很快消失得无影无踪。女孩试图站起来，可左腿无法动弹。
这时，女孩头顶上的一块水泥屋檐已摇摇欲坠，吴文杰赶紧伸手将女孩奋力拉向自己身边。他刚把女孩拉过来，就听“轰隆”一声巨响，那块水泥屋檐掉了下来。眼看大楼马上要崩塌，急中生智的吴文杰看见身边有个高约2米、长宽约为1。5米、有水泥预制板覆盖的垃圾箱，他迅速拦腰抱起受伤的女孩，将她从垃圾箱顶部的洞口推了进去，然后自己也迅速钻了进去。这时，只听一阵巨响，楼房坍塌了，吴文杰弓着身子把女孩护在自己身下。
灰砂、碎石和水泥块从垃圾箱的洞口像暴雨一样落了进来，洞口很快就被掩埋了。吴文杰的后背被水泥块击中，他痛昏过去。不知过了多久，吴文杰从昏迷中醒过来。女孩抽泣着说：“大哥，谢谢你救了我。”吴文杰无力地笑了笑，他从衣兜里摸出手机一看，没有信号。从时间推算，离地震发生已经过去4个小时了。
借着徽弱的手机光亮，吴文杰看清女孩的五官十分清秀，但她的脸上满是恐惧。他安慰女孩：“我们虽然被废墟掩埋了，但垃圾箱的承重力比较强，我们不会有事的。”女孩痛苦地呻吟起来，吴文杰发现她的左腿膝关节脱臼了。他轻轻握住女孩的小腿，稍一用力便帮她复位了。女孩感激地道谢，吴文杰笑着说：“我们装空调时经常受伤，这点伤算不了什么。”
为了驱赶寂寞和恐惧，吴文杰和女孩交谈起来。女孩叫龙小风，26岁，家住绵阳市，在成都市第一建筑公司做财务总监。吴文杰好奇地问：“赵兴宏是你什么人？”龙小风的语气冷淡下来：“他是我的男朋友，是成都市一家四星级酒店的副总。昨天我要送一份资料到公司位于曲山小区6楼的北川分处，他刚好有事也要到这边来，于是就开车送我。在车上，他还说要一生一世守着我。我们到了北川分处后，房子刚开始晃动他就拔腿逃跑，完全忘了我的存在。我在6楼拼命地跟在他后面喊，可是他假装没听到。眼看要跑到1楼了，我多跨了3步台阶，结果左腿就摔坏了，要不是遇到你我可能早就……”龙小风捂住脸大哭起来。吴文杰连忙安慰她：“可能那时你男友没想那么多，人在慌乱时连自己在做什么都不清楚……”“不，大难临头时，他竟然只想到自己，如果我能活着出去，第一件事就是跟他分手。”
龙小凤的话提醒了吴文杰：要想活下去，得想办法逃出去呀。但是，他们的身下全是腐败的垃圾，如果不尽快逃生，仅是垃圾发酵产生的有毒气体就足以让他们窒息而死。
吴文杰慢慢试着站起来，他摸索到了垃圾箱的洞口。他踩到一个硬邦邦的东西，用脚一探，居然是他的扳手。他欣喜地对龙小风说：“我们要像老鼠打洞一样，打出一条生命通道！”
吴文杰用手扶住洞口的一根钢筋，用扳手使劲敲打外面的水泥板。不一会儿，一丝清新的空气从裂缝中飘了进来。可是就在这时，强烈的余震发生，刚刚敲开的“生命通道”被再次掉落的水泥块堵得死死的，垃圾箱的一角也被压塌了。龙小风紧张得瑟瑟发抖，她带着哭腔问：“吴哥，我们会死吗？”吴文杰强作镇定地说：“不要怕，政府肯定会派人来救援的！”
5月13日凌晨2点，他们已近12个小时没有进食了。吴文杰趴在地上，借着手机微弱的光亮仔细地翻拣垃圾，一边翻一边不停地给龙小凤“报喜”：“有块剩蛋糕……还有没啃干净的梨子核……”他将这些“宝贝”递给了龙小风，龙小风恶心地干呕起来。吴文杰知道她吃不下，但他也舍不得吃。他把这些东西收集在头盔里，做好打持久战的准备。
两人感到十分疲惫，不禁打起盹来。凌晨4点，他俩从梦中惊醒，头顶不断有水流下来，外面正下着瓢泼大雨，雨水从垃圾箱被砸裂的缝隙中不断地灌进来，而箱体侧面用于清理垃圾的小门却被从外面闩死。积水很快漫过了吴文杰的大腿，并迅速上涨。如果暴雨不停，积水很可能把他俩淹没！
吴文杰急得四处寻摸，发现垃圾箱顶部呈斜坡形，最高处约2米，那里有一段浇筑时留下的钢筋。他忙把外衣撕成布条，用布条把龙小风和自己紧紧捆在一起，然后跳起来用双手抓住钢筋。雨继续下着，积水漫过了他们的腰部、胸口……吴文杰死死地抓住钢筋，龙小风的头部得以露出水面，她仰面看着吴文杰，感动得泪流满面……
5月13日下午3点，垃圾箱里的积水终于慢慢退去。吴文杰的双手已经在空中吊了10多个小时，又冷又饿又累的他失去了知觉。不知过了多久，吴文杰醒过来，发现身上披着龙小风的外衣，而她竟然只穿着内衣，并且用体温温暖着他。吴文杰又羞又惊，赶紧把外衣递给龙小凤：“你快穿上吧，不要冻坏了……”龙小风羞涩地接过衣服，轻声问：“你有女朋友吗？”吴文杰愣了腭：“没有。”龙小风用热烈的语气说：“那你做我男朋友好吗？”吴文杰惊讶不已，他何尝不爱慕像龙小风这样的女孩，可他们之间的差距太大了。吴文杰讷讷地说：“我俩怎么可能……”听他这么说，龙小风气得转过头去不理他了。
在饥饿与疲劳中又坚持了许久，外面突然响起了机器的隆隆声。吴文杰判断是清理废墟的铲车开来了，他紧紧拉住龙小风一起大喊救命。但是，由于铲车的噪声太大，外面的人根本听不见他们的声音。轰响渐渐远去，四周又恢复了死一般的寂静。龙小风急得大哭起来，她紧紧地抱着吴文杰说：“他们走了，我们可能真的要死在这里了。我不要孤独地死去，你快答应做我的男朋友。”为了安抚她的情绪，吴文杰急忙说：“好的，我答应，我答应。”龙小风喜极而泣，扑进吴文杰怀里，喃喃地说：“真幸福……哪怕现在就死去，我也不遗憾了。”
绝境中的爱情给龙小风带来7神奇的力量，她不但咬牙吃下了从垃圾中扒出的食物，还兴致勃勃地给吴文杰讲起了自己的童年趣事。吴文杰欣慰地笑了。但是，垃圾箱里可吃的东西越来越少，为了保持体力，两人只能紧紧靠在一起，小声地说话。龙小风闭着眼睛，呓语般对吴文杰说：“要是我们能活着出去，马上举行婚礼！”吴文杰也陪她说起了“梦话”：“我一定给你戴上最漂亮的戒指……”两个人都笑了。
此时，外面的世界乱成了一团。龙小凤失踪后，家人十分着急，父母和姑姑来到曲山小区，分头在废墟中寻找。5月16日下午，他们发现了被埋在垃圾箱中的龙小风和吴文杰。3个小时后，救援人员成功地将他俩救出。当救援人员把他们双眼蒙住送上救护车时，龙小风用尽力气朝着吴文杰喊：“吴哥，别忘了我们的约定。”吴文杰的回答是：“小风，保重。”
5月17日下午。龙小风从昏迷中醒来。母亲告诉她，赵兴宏已在地震当天遇难了。龙小风心里一沉，她不由地暗自叹息。龙小凤把赵兴宏如何抛下她逃生、吴文杰如何冒险搭救她并在危难中全力照顾她的事情，全都告诉了父母。她斩钉截铁地表示：“我已经找到了此生可以信赖的爱人，他就是吴文杰。”
龙小风的父亲是绵阳市涪城区政府的公务员，母亲是工商银行绵阳市某区储蓄所的副所长，他们都反对女儿的选择，母亲劝她：“你们俩身份地位悬殊，你不能把幸福寄托在一时冲动上。”龙小风认真地说：“许多夫妻一辈子可能都以为自己是爱对方的，但是面临巨大的灾难时，有多少人能将生的希望留给对方？我很幸运，一场地震让我得到了一个值得我爱的人。除了他，我这辈子不会再爱任何人。”
龙小风挣扎着下床去吴文杰的病房，护士说他已经出院了吴文杰委托护士给龙小风带了两句话：一是他父母、爷爷奶奶和小弟都在这次地震中遇难了；二是他俩的约定取消。龙小风呆呆地站在原地，流着泪说：“吴文杰，你说话不算话！”就在那一刻，龙小风决定一定要找到吴文杰，然后嫁给他。
5月20日，尽管身体还没有完全康复，龙小风还是出院了。她先后到绵阳的几个灾民临时安置点寻找吴文杰，却一无所获。她又给长虹公司空调售后服务中心打电话，得知公司员工已全部投入了抗震救灾第一线。为了便于寻找吴文杰，龙小风在向自己的单位申请后，也加入了志愿者的行列。
5月25目下午，龙小风听说有人在绵阳市永兴镇的灾民安置点见到过吴文杰，她急忙赶了过去。可是，她依旧没有见到吴文杰，又急又累的她一头昏倒在地……
5月27日，龙小风在绵阳电视台和成都一家广播电台登发了寻找吴文杰的启。由于许多地区信号中断，她还复印了500多份《寻人启事》，托亲友到备灾民安置点张贴。
当龙小风在北川、江油等地苦苦寻找吴文杰时，吴文杰确实在做志愿者，并且已通过多种渠道知道龙小凤在寻找他。他何尝不想给龙小风打电话，告诉她“我在这里！”怛他知道，爱情虽浪漫，但生活是现实的。躲在垃圾箱中，他相信龙小风确实爱上了她；回到现实中，他们之间的巨大差异。迟早会让那点爱情火花熄灭。他强忍住给龙小风打电话的冲动，默聃“看”着她不断地寻找他。他想，等她实在找不到他时，自然就会放弃……
5月底，许多灾民自发回乡重建家园，吴文杰也跟随几名老乡回到老家大梁村。仿佛冥冥中有某种暗示，龙小风突然想到了吴文杰的老家，决定去那里寻找一番。这时，北川县城到禹里乡的公路已被地震阻断，需要绕道600多公里，还要翻越高达5500多米的雪宝顶大山。龙小风的父母和朋友们听说地这个疯狂决定后一致表示反对，但龙小风坚决要去实在拗不过她，一个有探险经验的朋友大李自告奋勇陪她一同去
6月13日清晨5点，龙小风与大李轮流驾车从绵阳出发往禹里乡挺进，他们遇到了无数次险情。翻越雪宝顶时，屯小风因严重的高山反应而休克，好在大李懂得一些急救知识，龙小凤这才没发生意外。龙小风醒来后，催促大李继续赶路
6月14日一大早，他们终于到达了禹里乡。由于洪水刚刚退去，地上满是湿滑的淤泥，汽车无法前行。龙小风不顾大李的劝阻，她下车踩着泥泞小路，步行3个小时后终于独自到达了大梁村。村民们正在搭建帐篷，龙小风一眼就看见了穿着蓝色长虹工作服的吴文杰，她激动地大叫起来：“吴文杰！”
看见风尘仆仆、从天而降的龙小风，吴文杰惊讶得半天说不出话来。他颤声问：“路上这么危险，你怎么来的？”龙小风的热泪奔涌而出，她扑到吴文杰怀里，用拳头捶打着他，哭诉自己连日来的辛劳和委屈……吴文杰的眼圈红了：这么好的女孩，他怎么忍心辜负？他紧紧地把龙小风抱在怀里……龙小风含泪问：“你答应过，只要我们能活下来就马上举行婚礼，你说话还算话吗？”吴文杰郑重地点头：“算，可是我没钱给你买婚纱，也没有戒指……”
村民们得知他们的故事后，被他们的爱情感动得泪光闪动。大家当即放下自家的活儿，迅速为他们搭起了一顶崭新的救灾帐篷当作“新房”。吴文杰找到一朵野花，真诚地捧到龙小风面前说：“我就用这朵花向你求婚。”龙小风羞涩地接过野花，把它别在自己发问。当天下午2点28分，在大灾难发生33天后的同一时刻，吴文杰和龙小风在村民们的掌声中举行了“婚礼”，在场的村民都是他们的“证婚人”。
9月，吴文杰和龙小风重新回到各自的工作单位龙小风把亲朋好友送的6700元礼金全部捐给了大梁村，用于村民重建家园。她准备去山东滨州一家民营企业任财务部副部长，吴文杰也竞聘该厂设备科技术员一职，并且准备考取大专文凭。“我们再也不会分开了。”龙小风一脸甜蜜地看着丈夫……