这个故事发生在1959年的台湾。
这一年初春，年轻的连长汪子义接到了一个任务，带领一个连队赶赴金门马山，加强驻守。
说起金门马山，在当时绝对是一个军事重地，因为它离大陆最近，仅隔着三公里海峡，是窥视大陆的窗口。当时金门炮击事件仍余波未平，所以马山也成了极其危险的地方。
虽然这是一桩苦差，但汪子义还是欣然接受了。
这天，汪子义带着连队来到了海边，乘船准备向马山出发。就在这时，远处突然跑来一个老兵，边跑边喊：等等我，等等我！
汪子义回过头，皱着眉问道：什么事？
老兵气喘吁吁地跑到汪子义的面前，敬了一个礼，说：报告连长，老兵付忠牛请求加入你们，奔赴最前线，为国家效力。
汪子义在心里暗骂了一句狗屁，但表面上还是平静地说道：好样的。但是，上级批准了吗？
付忠牛点了点头，掏出一封介绍信，说：上级肯定了我的忠心，让我来向连长申请，请批准！
说实话，汪子义并不喜欢这个老兵，来路不明，还是小心为妙。汪子义正在考虑怎么用一个冠冕堂皇的理由将老兵打发走，却猛地看见他的胸口挂着一块两寸长的骨坠，上面还有隐隐的血斑。汪子义的血一下就涌上了头，伸手想去拿那块骨坠。
付忠牛以为汪子义是要看介绍信，就将介绍信递到他手里。汪子义一愣，随即意识到自己的失态，就势接过介绍信，像煞有介事地看着，脑子却飞快地转动起来。
汪子义打消了刚才的念头，连队马上就要出发了，他决定带上付忠牛去马山。