一、送宝
光绪年间，京城天桥上有个表演缩骨功的年轻后生，名叫杨节，能把自己的身子变得跟四五岁的孩子一般小，从六七寸宽的铁栏杆中钻进钻出，令人啧啧称奇。
这天晌午，杨节摆开地摊正要开始表演，忽然跑来几个无赖砸场子。一个姑娘挺身喝道：“光天化日之下竟敢如此胡作非为，你们就没有王法吗？”观众也跟着喊起来，那几个无赖见占不到便宜，灰溜溜地走了。杨节跟姑娘道谢，姑娘微微一笑，转身而去。
杨节怕那几个无赖报复姑娘，就悄悄跟在姑娘后面。果然，那几个无赖正在半路上等着呢。见姑娘过来，几个无赖一齐往姑娘身上扔大粪。杨节冲过去护住姑娘，让姑娘先走，几个无赖围住杨节一通拳打脚踢，把他打得爬都爬不起来了。杨节受了伤，自然表演不了了，只好在家中养伤。
姑娘一路打听，找到杨节家，看他伤得厉害，心中不禁同情起来，忙请来郎中给他看病，又买了许多吃食。杨节这才知道，她叫罗云，父母双亡，眼下和哥哥罗林相依为命。两个人言谈甚欢，渐生情愫。
杨节央求媒婆去提亲，罗林和罗云爽快地应了，杨节兴奋得眉飞色舞，开始张罗婚事。
这天晚上，罗云忽然跑到杨节家里，一见面，就一把抓住他的胳膊，急切地说：“你快救救我哥哥吧。他要是有个三长两短，我也活不下去啦！”杨节忙问她到底发生了什么事。罗云抹抹眼泪，说了起来。
原来罗林在内务府的宝库中当差。前些日子，罗林鬼迷心窍，鬼使神差地偷了一颗宝珠。他事后才知，那些宝珠是敬献给皇上的。皇上若是见宝珠少了，必会严查，一旦查出来，那他就得掉脑袋啊。罗林回到家想寻短见，亏得罗云发现得早才救下了他。罗云自己没主意，又不敢对别人讲，只好来找杨节了。
杨节想了想，就对罗云说：“你把宝珠给我，我送回去。”罗云觉得这是目前唯一的办法了，就点了点头，带着杨节去见哥哥。
罗林听了杨节的主意，顿时拍手叫好。他从柜子里拿出那颗宝珠，递给杨节。杨节接过来一看，只见那颗宝珠有鸽子蛋大小，呈半透明状，莹润柔腻，闪闪发亮，确是件宝贝。罗林画了一张宝库的图，然后带着杨节来到宝库的后墙外。
宝库建在紫禁城西侧的护城河外，壁垒森严。绕到护城河边，杨节眼睛一亮。原来那宝库有水道通向护城河中，原是为了排放积水用，现下无水，正空着。杨节沿着河岸来到水道口处，运起功夫，很快就缩成了一团，钻到水道口里去了……