马老汉的老伴儿过世后，他一直一个人过，挺宽敞的三室一厅，就他一个人。不久前，他家住进了一户人家，是一家三口，男的叫刘进，女的叫王丽，都四十多岁了，孩子却只有8岁，是个男孩，叫亮亮。刘进是个泥水匠，平日里总是闲不住；王丽在医院里做护工，护理卧床的患者。
说起两家的交往，还是从马老汉的老伴儿患病卧床开始的。那时，马老汉的老伴是王丽伺候的，她照顾得十分尽责，马老汉看在眼里记在心上。老伴儿去世后，马老汉请刘进给自己粉刷屋子，听说他还在租房住，就邀请他们一家搬来，并说不要房租，只求相互间有个照应。刘进满心欢喜地答应了。
住进去后，有一天半夜，王丽上卫生间，经过马老汉的房门时听见吵嚷声，好像是马老汉跟人在争吵，声音还挺大。王丽吓了一跳，赶紧走开了。第二天早上，她起来做早饭，见马老汉一个人去锻炼了，笑呵呵的没发现什么异常。王丽疑惑不已，暗自思量：马老汉昨夜是跟谁吵架呢？
后来，王丽渐渐明白了，这马老汉有个毛病，晚上爱说梦话，而且声音还挺大。有一天，王丽半夜口渴，起来去客厅倒水，忽听马老汉的屋子里又传来喊叫声。受好奇心驱使，王丽走了过去，只听马老汉大声喊道：“忘恩负义的东西，我儿子为了救你，把命都搭上了！”王丽听了一阵，赶紧回屋了。回去后，王丽睡不着了，她以前听马老汉偶尔说过一句，他儿子不在人世了，也没说什么原因，现在看来，这里面还有隐情！
女人家心都软，王丽更是这样，打这以后，王丽对马老汉的照顾愈发周到、细致，真像在照顾自己的父亲一样。时间一长，马老汉也把王丽当成了自己的女儿。一次，王丽和马老汉说闲话，王丽就问马老汉，为啥天天晚上做梦喊叫。马老汉听了，长叹一声，幽幽地说：“我那傻儿子，当年为了救一个素昧平生的人，把命都搭进去了……”接着，马老汉讲了他儿子的事——
他儿子叫马跃，是个开朗阳光的大男孩，考上了南方一所大学，可开学后不久噩耗传来，马跃为救一个溺水的儿童被淹死了。令人心寒的是，事后获救儿童的家长不光不露面，反而说马跃是水性不佳才被淹死的，和他们没关系。当时，悲痛欲绝的马老汉手捧儿子的遗像，面对这一切，死的心都有了。
听到这里，王丽哭了，泪水不住地淌下来，最后竟哭出声来，呜呜咽咽地双手捂着脸跑进了自己屋里。马老汉挺诧异，别人听到这件事，顶多点点头叹息一声，或谴责那个获救儿童的家长几句，想不到王丽的反应这么强烈，让马老汉感动不已。这以后，两家的关系更近一步，马老汉主动承担起接送亮亮的任务，每天去小学门口等，不知道的还以为他们是爷孙俩。
本来一切都很好，可谁知这一天晚上刘进回到家，见老婆王丽双眼肿得像桃子，显然哭过，就问：“怎么了？遇到难伺候的主了？”王丽当护工常遇到这种情况，不料王丽却摇摇头，好半晌才吐出一句：“刘进，咱搬家吧！”
刘进一听，双眼瞪得铜铃大，吃惊地说：“为什么？咱住得好好的，搬的哪门子家？”王丽哭了，答非所问地说：“刘进，咱老大若活着，也该有19岁了吧？也该考大学了吧？”这几句话，让刘进不由痛苦地垂下了头，他哀叹一声，说：“你又提起这事来了，我就知道你又想老大了，你们女人家可真让人没办法……”
这天晚上，王丽翻来覆去的，好久才入睡。刘进虽是个粗心人，但这以后他发现一个怪现象，王丽隔几天就提一次搬家的事，而且，她对马老汉也不像以前那样好了，虽然表面上仍然客客气气的。刘进想，难道老婆和马老汉之间发生了什么不愉快的事？问她，她又不肯讲，弄得刘进也好犯难。时间一长，刘进也萌生了搬家的念头，他可不想这么憋屈着住下去。于是，当王丽再次提搬家时，他爽快地答应了。
刘进很快找好了房子，定下第二天就搬家。晚上，两口子为谁去跟马老汉说互相推诿起来，刘进让王丽去说，王丽则让刘进去讲。两人推来推去，亮亮忽然哭开了，小手抹着眼泪嘟囔道：“不嘛，我不走，我不搬家，我不离开马爷爷！”
一听亮亮这么说，王丽也不知哪来的一股邪火，冲孩子就是一巴掌，打得亮亮“哇”的一声哭开了。刘进急了，冲老婆嚷道：“你中邪啦？连孩子你也打，你瞧瞧你这些日子，本来住得好好的，你闹着要搬家……”王丽也不示弱，疾言厉色地冲丈夫嚷嚷着，两口子越吵越凶，都要把房盖儿掀翻了。