01孤忠，前朝往事
当往日的荣光像夕阳落下，最后的余晖也被黑暗吞噬，直到不见一丝光明。
那些曾经生活在阳光下的人们，曾经享有荣光的人们，将会如何自处？
漫天的烽烟中，襁褓里的婴儿“哇哇”地哭着。
怀抱着他的臣子白发苍苍，重重跪下，向燃烧的皇城叩下最后一个响头。
“老臣万死，也必会护得陛下血脉周全；他日驱除逆军，光复河山，为陛下报仇雪恨！”齿缝间迸出的每一个字，都像烧红的铁钉，钉入他自己的心里。
老者自尘埃中站起身，拔出短刀，刺瞎了自己的双目。
“商大人！”一旁的侍卫悲愤交加，扶住了老人的身体。
血从老人的眼中流下，在他清癯的脸上，挂出两片可怖的血泪。
“走！”老人说着，紧紧地抱住了怀里的婴儿。
婴儿被他的手臂勒得哭声凄惨。老人在侍卫的指引下，坐上了一辆破旧的马车。
服侍老人坐好，又放下车帘，铁骨铮铮的侍卫也已经泪流满面。
“商大人，你能为了大茉忠肝义胆，那我孟烈的这一腔血，也全卖给你了！”
他深深地望了一眼皇城，然后才跳上马车，驾驶着车子，向南方的荒原而去。
ONE
在孚州以西，甘州以东，端州以北，阼州、雄州以南，有一片黑暗的沼泽名为“黑水渊”，因是五州交界，而成为“五不管”的法外之地。
黑得像墨汁调成的泥水，浸泡着一片片低矮的草甸。瘌痢头似的沼泽绵延无际，从地底吐出的气泡“咕嘟嘟”地释放出瘴气，令所有的一切都浸泡在浑浊的恶臭之中。
每一片浅浅的水洼下，可能藏着居心叵测的陷阱。拨开最上边的一层软泥，便可以看见失陷其中、还保留着挣扎姿势的动物的骸骨。
这里像是一片可以掩埋一切的巨大坟墓，将外面的世界完全隔开。二百年来，以光复河山为目的的大茉朝光复军，就藏在这座坟墓的最深处，休养生息。
于是此地，就又有个别称，叫做“回天沼”。
这一天，一个皮肤黝黑，眼睛细长的年轻人，深一脚浅一脚地走了进来。
他穿着一身粗布衣裳。裤子从脚口一直到膝部以上都已经全然为泥所污，浸成了墨黑色。只有在腰部，才能看出那衣料原本的绛红色。
他的上身多罩了一件青布坎肩，而手上则戴了一副无指的手套。
这年轻人踩着一块块草甸，摸索着艰难跋涉。从五天前，他就进入了这片沼泽，一路来到这里，水浸、虫咬、日晒、风吹
他的体力、耐心几乎都已经耗尽了。而从中午走到这会儿，明明已经饥肠辘辘，可是鼻端那挥之不去的恶臭，却又令他一阵阵地恶心。
“真不是人干的活儿”
他望着雾气氤氲的沼泽深处，不由自言自语。
前方的雾气有灵性似的慢慢地滚动着，慢慢吐出一片稀疏高大的树林。
看多了那些长在烂泥污水里的矮草，忽然看到这么大一片暗示着坚实土地的树林，简直令人感动得想哭了。
那年轻人直起腰来，瞪大眼睛，连呼吸都变得急促了。 他跌跌撞撞地往树林边上走去，脚下打滑，几次都差点倒了。在树林边上，他终于踏到了一片硬泥。
“累累死我了”
他瞄准了一棵树林边缘的参天大树，几乎是不顾一切地扑了过去。
他的手几乎都能摸到到大树那粗糙的树皮了——可是却“唰”地一下穿了过去，“咕咚”一声，他一脚踏空，踩进一片泥潭之中。
那棵原本遒劲苍凉的大树仿佛还立在那里，可是那年轻人一把抱空，整个人已不可控制地向前扑倒，踏出的一脚被陷住后，干脆整个人都栽进了泥里。
他连脸上都溅满了黑泥，挣扎着一挺身，手臂向下一推，身体却沉得更深了。
“是是神通么？是复国军么？”年轻人在泥水中挣扎着仰起头，“我我是天光湖的劳待桑”
勉强说这一句话，他的嘴也已经被泥水淹没。
他猛地甩着头，可是却完全无济于事。泥水渐渐没过了他的鼻子、他的眼睛他最后惶恐地从水皮上望过去，眼珠疯狂地转动着——然后就整个消失在了沼泽里。
那片原本茂密的树林忽然一晃，就像一幅一直挂着的画，猛地被人抖了抖，又卷起来—一竟然渐渐不见了。
取而代之的，是一片浮着薄薄水皮的黑色泥淖。在那肮脏的水皮上，几蓬被黑水浸得半死不活的衰草零零落落，垂头丧气。
一只小小的翘头竹筏贴着水皮轻快地滑了过来。
竹筏上插着两而三角小旗，一为绿色，一为红色。一个把草帽压得低低的汉子站在筏尾，以竹竿点水，撑着长长的竹筏，如水蛇一般蜿蜒而至。
跌入泥潭的年轻人已经完全消失不见，泥水上只剩两个水泡，滴溜溜打转。戴草帽的汉子停下竹筏就地蹲下来，随手折了根草棍放进嘴里嚼着。
一直在心里数了一百个数，他才一把抓过筏尾的红旗，猛摇了几下。
那年轻人没顶的地方忽然又“咕嘟咕嘟”地涌起了水泡。两个光秃秃的，只留着几绺长发的头颅，慢慢地浮了起来。
污浊的泥水从它们的头顶上蜿蜒而下，像一条条活着的蚯蚓。浮肿的眼皮下，是两双污浊的、像被煮熟了的眼睛。
那是两具水鬼，它们四条腐烂了的手臂搭着一个已经失去了意识的人。那沉重的分量令它们手上的筋络“嘎巴”地响着，仿佛在一丝一缕地、不停地断掉。
水鬼们将那个年轻人抬上竹筏，一转身，又沉回沼泽。
戴草帽的汉子用脚尖将那浑身黑泥的年轻人翻过来，在他的胸腹上揉了几下，使他吐出污水，苏醒过来。
“你你是”那年轻人咳嗽着，想坐起来，却连动一动都没有力气，“我我是劳待桑”
“你是劳待桑？”那戴草帽的汉子冷冷地道，“你是劳七？那你知道我是谁么？”
劳待桑吃了一惊，猛地抬起头来，呆住了。
“我是劳待芒，劳大。”那戴草帽的汉子冷笑道，“当初劳家内讧，你们几房将我爹赶出黑水渊，令我们父子三人有家难回、报国无门。如今，我爹、我弟弟客死他乡，劳家人丁稀薄又把我给叫回来了！劳家的族谱上，我劳待芒仍是劳大！”
复国军中，劳家一向专司水部神通。只不过二十几年前一场内乱，当时长房长子却与族内兄弟不睦，带着两个儿子远走他乡。到后来劳家人丁不旺，“弱水三干”名存实亡，想要将他们寻回的时候，却只找回了一人，如今专门负责把守黑水渊的外围。
劳大的视线切着草帽的下沿射出，死死地盯着劳七。
因为自小就离开了复国军。他对自己族内的兄弟只知其名，全都不认识。