——刘基
明洪武八年，四月，御史中丞刘基刘伯温因病逝于青田。后因世人对其死因纷纷深表怀疑，帝遂令右丞相胡惟庸彻查此事。
同年十二月，参与为刘基诊病的三名太医涉嫌毒害御史中丞刘伯温，获罪问斩，但因事先走漏风声，其中一名夤夜离京，遂不知所终。
明洪武十三年，右丞相胡惟庸因谋反罪名被洪武帝赐死，而帝王于诏书内词所连及，坐诛者达三万余人，二国公二十列侯均不得幸免。
同年三月，贾府——
“老爷！老爷！少夫人生了！”
“哦，是男是女？”
“这……这个……”
“吞吞吐吐作甚？”
“……禀老爷……少夫人她……不知道生了个什么……”
“你放肆！”
五十年后——
明宣德五年，六月
一
贾府很大，贾府的厨房也特别大，巨大的灶台上飘着浓白厚重的热气，遮挡了伙房丫头贾兰那张油腻腻的脸，也遮挡了她那双总是冰冷暴躁的眼睛。
她一边切着肉，一边斜睨着蜷缩在灶台下的青锁，好像看着一只可怜又讨人嫌的老鼠：“十天里来了三四回，你当这地方是你家粮仓么死丫头？”
青锁急忙对她用力磕了两个响头：“一次，再给一次就好，求求你贾兰姐，我娘实在饿得不行……”
“屁！你娘你娘，早说了，怕你娘饿死，不如卖身去当丫环，眼下天灾人祸的，你爹在外头也不知能不能活着回来，趁你身子骨还算结实，赶紧寻个正经主子投奔了，好歹你跟你娘都能有口饭吃。”
“可是……可是……”
“可是什么，还怕委屈了你不成？”
“……不是……只是现在又是闹灾又是闹病，到处都不要人。”
“既然这样，前些时候咱老太爷遣人跟你家提亲，你索性应允了便是，现在早就穿绸子吃肉了，何必再来这里为讨口饭跟我们这些当奴婢的下跪。”
“青锁只想给娘挣口饭吃，不想嫁人……”说到这儿，她抬眼见贾兰张了张嘴想说什么，忙又道，“若像姐姐一样能找到贾大善人那样的好东家，倒真是前世修来的福分了，只是青锁听说，前些时候瑛儿姐和其他几个姐姐被您家总管从府里撵走了，是么？”
“瑛儿那是……”贾兰脱口正想说些什么，突然窗外猛传来“啊”的声尖叫，把青锁惊得一阵哆嗦，生生将她到口的话给吞了回去。
那声音来自一个女人。
不知出了什么事，在这样安静的午后，突然冒出这么可怕的声音。仅仅叫了一声，就再没任何动静了，以致四周好像一下子格外静了起来，静得人后背一阵发毛。青锁当即往灶台下用力缩了缩身子，压低了声颤抖着问：
“贾兰姐……刚才是谁在叫……出什么事了……”
贾兰没有回答。
她抬头一动不动朝窗户方向望了阵，随即低头，狠狠将手里那比她胳膊还粗的切菜刀剁在面前的肋条上，一下一下，直到呼吸声粗重起来，她才渐渐住了手。握着那把刀呆站片刻，她转身从灶台后取出一只油腻腻的包裹，丢到青锁手边，冷声道：“眼瞅着要变天了，拿着它赶紧走，这些天甭再来了，免得叫管事婆子瞧见了把我俩一顿毒打。自个儿找死，难道要连累我陪着你一块儿受死。”
青锁哪还敢存着再来的念头。
她早被刚才那声惨叫和贾兰的话吓得面如土色，当即点点头，一把抓起地上的包裹，头也不回朝外跑去。
才到门外，突然听见吱嘎声响。
正对面那处院子内房门被人一把推开，她忙停下脚步往边上花坛后匆匆一钻，迅速将身子朝里藏了进去，随后屏息止气，看着一行人从那扇门里慢慢走出来。
那是一群身强力壮的粗使丫环，拖着卷湿漉漉的油布包，在离青锁十来步远的西墙边，沿着那条小径往后花园方向走。
一路走一路有一些液体从包里滑出来，拖在地上长长一条，黑幽幽透着点黏稠的红。
青锁不知道那到底是什么，也不想知道，她膝盖和肩瑟瑟抖个不停，心跳快得几乎要从喉咙里蹦出来一样，生怕被人发现了把她两条腿给打断。
一见她们身影消失在小径的尽头，她立刻跳起身拔腿就跑，像逃离龙潭虎穴一般，用最快的速度连滚带爬，逃出了贾府那片被头顶阴云层层覆盖着的奢华大宅，因而完全没听见贾兰在她逃走瞬间，发出的重重一声抽泣。
那个粗壮结实得像男人一样的丫环在哭。
贾兰一边哭一边瞪大了两眼，透过被青锁推开的那道门，看着对面小径上那条长长的液体，面色苍白，神情恐惧得活脱脱像白日见了鬼。
二
第一声响雷从云里滚下来的时候，青锁跑回了远在村北的自家茅屋。
那间塌了半堵墙的茅屋在风里孤零零地站着，像个年逾古稀的老人。她伸手推开吱嘎作响的破门板，低头把肩膀上的包裹解了下来，靠着门板用力喘了两口气。
她觉得有点缓不过劲来，屋里的空气很闷，闷得像团湿棉花似的。湿闷的空气里隐隐响起了张瘸子的唢呐声，断断续续，从西山一直到村口。
青锁记得两个月前第一次听到这声音的时候，村口可以看到很长的送葬队伍，他们抛洒着大把大把的纸钱，纷纷扬扬，好像落雪似的。可是现在再也看不到了，只能看到一团团黑烟从西边的坟山坳里升起来，有时候会升腾一个晚上，连空气里都沾满了烟火的味道。
死的人太多，尤其是这个月，短短二十来天死了几十口人，村口的棺材店都来不及打棺材。
她解开包裹，里头滑出只黄灿灿的馕，满月似的一团，散发着浓浓的油花香。青锁咽了咽口水朝里屋喊：“娘，我回来了。”
屋子里没人应。
自从村里闹了水灾，青锁爹就离开村子去外面谋生了，那之后，青锁娘一直卧病在床，家里只靠青锁把持。这一年格外难熬，水灾过后，村里开始闹起了瘟疫，家家户户闭门不出，除了送葬的时候。
不过这跟青锁没有任何关系。家里已经穷得只剩下几堵空空的墙壁了，穷人命贱，连阎王老子都懒得多看一眼。朝碗里舀了勺水，青锁把饼小心翼翼分成两半，大的一半收进橱里，小的一半捏手上，转身往里屋走了进去：“娘，吃饭了。”
依旧没人应。青锁有些奇怪，她从没见娘睡得那么沉过。
“娘？”她掀开帘子朝里跨了进去，随即被冲鼻而来的一股臭味逼退了一步。
屋子里很臭，潮湿闷热的空气里，弥漫着一股难以名状的恶臭，几乎叫青锁干呕了出来。“娘？！”她惊叫，手里的饼和碗一齐落地，砸在地上乒乓作响。
青锁娘僵硬着身体斜躺在床上。
眼睛朝着窗户的方向，瞪得大大的，像是见到了什么令她无比恐惧的东西。
但她已无法告诉别人她究竟看到了什么。自她眼睛以下直到嘴巴处，有道碗大的伤口，将她那张被病痛折磨得苍白如纸的脸，生生撕成了两半。
三
埋葬青锁娘的时候是隔天早晨。
雨下得很大，透过窗上的木板条，被反锁在柴房里的青锁咬着唇，看着那些人把她娘的尸体从屋子里钩出门。没有人询问尸体上那可怕的伤口是怎么回事，也没有仵作来验尸，只是匆匆把她丢进了门外的火堆里。
火一下子把青锁娘的尸体点燃，然后散发出刺鼻的臭气。青锁用力拍着窗上的木条，用力对着那群避得远远的官差尖叫：“青天大老爷！我娘死得冤啊！我娘死得冤啊！”
没人理会青锁。
直到青锁娘的尸体在火里烧成了一堆蜷缩的焦炭，直到青锁喊得喉咙里吐出血来，依旧没有任何人理会她。
早在看到青锁娘尸体第一眼的时候，这些人就确认青锁娘染上了瘟疫，她脸上和身上全是瘟疫感染后才会出现的水痘。无论是青锁娘脸上那道巨大到不可思议的伤口，还是青锁的哭喊，他们都无心理会。更不用说去验明尸身，追查害死青锁娘的真凶究竟是谁。
这瘟疫如猛虎般肆虐的鬼地方，谁还有心思去管一个小小的杀人凶手？
试问什么样的凶手能比瘟疫更为可怕？
雨很快把火堆打湿，那些人又丢了更多的火把进去。
他们离得尸体远远的，好像惧怕那些已经随尸体沉默了的病菌随时会醒转过来，飞扑到他们的身上。
事实上，那些无处不在的病菌已经侵蚀了这村子的所有角落，逃得过逃不过，无非一个运气而已。
青锁用她刺痛的双眼冷冷瞧着，最终沉默下来，跪在窗边呆呆看着火里那堆变了形的尸体，一动不动。直至有人丢了张饼子进来，才猛地惊醒，趴在地上抓起来就啃。
她已经两天两夜没碰过一点食物了。
啃着啃着，忽然听见远处隐隐的唢呐声，吹的是和以往一样的调子，只是不知为什么，听起来似乎格外悲凉。
青锁想起来，自从爹走后，那个会吹唢呐的张瘸子常会借着送东西的机会来看她娘，有时候送些面粉，有时候送些柴……忽然手腕有些痒，挠了几下，她发觉那地方钻出了两个绿豆似的小疱疹。
入夜，青锁浑身酸疼了起来。
疼得睡不着觉，她不知道是不是因为淋了雨的关系。柴房外雨还在不停地下着，伴着一阵阵闷雷，雨水透过窗缝钻了进来，打湿了地上。屋里没有一点落脚的地方，青锁不得不在这样潮湿的地上躺着。
“咳咳……”喉咙一阵刺痒，她忍不住用力咳嗽了一声。
肺里火辣辣的，嗓子眼干得好像随时会分裂开来，很难受。她摸索着在黑暗里爬起身，挪到窗口处，忍着冷风将脸朝窗缝处贴了过去，伸出舌头在空气里探着，试图沾上一点雨水，好滋润一下自己快要烧起来的喉咙。
几滴冰冷的雨刚刚碰到她舌头的时候，她忽然嗅到一丝奇特的味道。
外头散发着浓重雨腥味的空气里，有一股又酸又臭，好像腊肉放久了开始腐烂的味道……
她皱了皱眉，将头缩回去，忽然眼前有团白色的东西倏地一闪，突兀间将她惊得一声尖叫。
叫声被头顶轰然落下的一声炸雷给吞噬了，与此同时，她在闪电稍纵即逝的亮光中看到了一团影子。那是团无比巨大的影子，大得似乎将窗外半边天都遮住了，但青锁却无法说清那究竟是个什么东西。
可能是闪电骤然亮起的强光下，她眼中一刹那所生出的幻觉。这时，她忽然听到有人在拍门：“青锁？青锁？”
她脚底一软，跌坐到了地上：“谁……”
“我，张瘸子……”
“张叔叔……”一认出张瘸子的声音，青锁立刻扑到门背上，用力朝那扇被反锁得牢牢的木门撞了两下，“张叔叔……”
“嘘，小声点……”张瘸子从旁边的窗缝里塞进一张饼，“给。还想吃些什么，跟叔说。”
青锁接过了饼，却没有吃的胃口。
自从身上开始酸痛之后，原先胃里饿的感觉就没了，只剩下喉咙和肺里火烧火燎的干。她摇摇头：“张叔叔，我娘死得冤啊……她是被人杀死的……”说到这里，双眼不由再次刺痛起来，她低头使劲忍着眼眶里呼之欲出的泪，用力吸了口气，“求叔叔替青锁伸冤，求叔叔替青锁向官爷伸冤！”
话音未落，一阵咳嗽没能忍住，从她喉咙里猛地呛了出来。闻声张瘸子立即朝后退了几步，朝她仔细打量了两眼：“你……咳嗽了？”
青锁点点头。
他目光微闪，压低声道：“还有什么不舒服没？”
“身上……很酸，疼……”
“把你的手给叔看看。”
见他引开话头对伸冤一事避而不谈，青锁轻叹了口气，不再继续说什么，只依言从窗里伸出一只手。
张瘸子倒抽了一口冷气：“你给别人看过没？”
“没有……”
“那好，别跟其他人说，知道不？”
“嗯。”