一大早，不知道是谁喊了一声：“醉仙楼死人啦！”
这声音很快就传遍了大街小巷。醉仙楼可是县城里最大的酒楼，出了命案，这还得了？人们纷纷往醉仙楼跑，都想看个究竟。可是等他们到了楼下，才发现县令蓝誉先带着衙役们赶到了。这蓝誉就任不久，清正爱民，做事总是跑在最前面。
蓝誉踏进酒楼，果然就看见了一具尸体。酒楼的掌柜黄世文站在尸体边上，喃喃自语：“不可能，不可能……他只喝了一杯茶啊！”
蓝誉摆手让仵作检验尸体，然后向黄世文和在场的人问起了事情的经过。
死者名叫郭二亮，是附近有名的泼皮破落户。这天一早，醉仙楼才开门，郭二亮就走了进来，喊着要喝水。黄世文见他是个熟客，又要得急，就把自己刚泡的一壶茶倒了碗给他。谁知道这茶刚喝了半碗，郭二亮就开始呕吐，然后就躺在地上打滚，很快就不行了。
据仵作报告，死者周围有呕吐物，五官流血，舌头起疱，是中了砒霜之类的剧毒。腹部青黑，而指甲颜色不变，说明他早上没有吃东西，是空腹中毒。蓝誉让继续检验郭二亮用过的茶壶和茶碗，结果茶壶里没毒，而茶碗里验出了毒素。
蓝誉盯着黄世文问：“你说你没有投毒，现在验出郭二亮就是因为喝了这碗茶水才中毒而死，你怎么解释？”
黄世文大声说：“冤枉啊，老爷！我真的不知道呀！”
蓝誉下令在店里搜查，没有发现任何有毒物品。蓝誉心想，一般人预谋杀人，总要在不被察觉的情况下动手，这样大庭广众之下在自己酒楼里杀人，确实不符合常理。于是说道：“按说我应该先把你羁押在狱继续审查。念在你是本地乡绅，一向守法，就先免了这道手续。不过在案子调查清楚之前你不能出远门，要随时听候官府传唤。”
黄世文连说了几个是字，躬身送县令大人出门。
这时，上面派下来紧急公务，蓝誉一连几天都没抽出工夫过问这件案子。等他刚闲下来，就听到一个消息，据说郭二亮死后阴魂不散，天天晚上回来找他老婆钱月娥，要拉她去阴间做伴。蓝誉决定去看看。
将近子时，蓝誉带着几个差役出了门。他们提着灯笼穿街越巷，来到了钱月娥家小院门前。天上没有一丝月光，一阵冷风吹过，让人激灵打了个冷战。这漫漫长夜里，真的会有鬼出现吗？
突然，屋里传出一声惊叫，寂静中听得格外真切，一个女人的声音喊：“二亮，你放过我吧，我多多给你烧纸钱，我让和尚给你超度……”
王捕头飞身一跃，已经上了墙头，再一翻身，落到了院里。过了一会儿，就听到王捕头的叫声：“鬼！真的有鬼！”
待王捕头打开院门，蓝誉问：“你真的看见鬼了？”王捕头点点头，“嗯，绝对不是真人，是个鬼魂！影影绰绰地晃来晃去，长得和郭二亮一样，我一喊就不见了！”
这时，一个女人开了屋门，她就是钱月娥。房子只有里外间，外面是厅，里间睡人。蓝誉问钱月娥：“真的是郭二亮的鬼魂吗？他跟你说话了？”
“是他，没……没说话。”
蓝誉见她惊魂未定，话也说不利索，确实吓得不轻，又问：“鬼从什么地方进来，又怎么出去的？”
钱月娥指着墙说：“他……从墙上来，从墙上走。”
蓝誉走过去看那面墙，光光的，敲了一遍，不可能有什么机关。屋里的陈设很简单，两个衣箱，一张挂着蓝布帐子的大床，此外就是床侧面还有盏高脚铜灯，蓝誉不禁走过去多看了两眼。这盏灯设计别致，灯芯周围的灯罩是活动的，可以随意抽拉，以便调节灯光的方向和大小。在灯座上，蓝誉发现一片带颜色的糖稀。糖稀怎么会掉到这么高的灯座上？他轻轻取下那片糖稀，收了起来。大家把屋里、院里仔细检查过，确定没有藏着别人。蓝誉说：“今天鬼不会再来了，你关好门睡吧。明天我派官差来守夜，看看到底是个什么鬼。”
可是没想到第二天一早天还没亮，差役就来敲蓝誉的房门：“大人，出事了！钱月娥死了！”
钱月娥是被毒死的，桌上还留着带毒的酒杯。从种种迹象看，她是自己服毒自杀。
毒药是哪儿来的？蓝誉派人到各药房调查，查出钱月娥10天前从回生堂买过砒霜。据此分析，很可能是钱月娥买了砒霜下在酒里，一大早给郭二亮喝了，然后让他上街买东西，郭二亮在经过醉仙楼时毒发，口渴难忍就去讨水喝，因此死在醉仙楼。而茶杯里的毒，是他自己吐到水里的毒液。